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圣弗朗西斯科，港口。
一位衣着得体的绅士快步穿过走廊，推开远征军临时办公室的大门。
他的视线落在办公桌前正低头书写什么的男人身上，神情严肃道：
“霍克上校，计划有变，你必须尽快出发！”
威廉·霍克抬头看向来人，不紧不慢道：
“彼得先生，一位合格的绅士永远不会神色慌忙。在向我提出要求之前，你也应该先告诉我原因。”
他缓缓站起身，深灰色双排扣戗驳领西装勾勒出他如冷杉般挺拔的身形。
他总是不厌其烦地系着四手结温莎领带，铂金领针上嵌着的矢车菊蓝宝石随着步伐闪烁虹光，浅金色的短发被打理的一丝不苟。
不熟悉他的人总会把他错认成一位上流社会的绅士，而不是臭名昭著的雇佣兵。
彼得冷静下来，但语速依旧极快：
“尼尔斯那边出了些小意外，保守派不知从哪里得知我们即将入侵的消息，他们正大肆招兵买马，试图阻止我们。”
霍克问：
“他们有多少人？”
“正规军只有三百五十人，但他们正计划招募两千人。”
霍克哑然失笑：“他们拿什么来武装这两千人？”
彼得摇了摇头：“千万不要小瞧他们，尽管尼尔斯的政府财政堪忧，可保守派的地主大都有着积累超过两百年的财富！”
尽管彼得神情严肃，但威廉·霍克仍旧对此不以为然。
“我承认他们都有着惊人的财富，可那又如何？想要招募这两千人至少需要数周，训练至少要半年。况且，他们还没有足够的军火储备。他们必须从其他国家采购，一来一回又需要至少两个月的时间。你认为我们征服尼尔斯又需要多久？”
他竖起三根手指：
我跟你打赌，不会超过三周。所以，彼得，你是要告诉我你被一则无法证实的谣言给吓到了吗？”
彼得顿时严厉警告道：
“注意你的言辞，霍克先生！不论如何，我们只给你三天时间，不要忘记是谁在资助你的远征！”
霍克不在意的笑了笑：
“好吧，虽然我的部队还没有做好准备，但我们会在两天后出发，这样可以吗？”
彼得的神色缓和下来，道：
“这样最好，不过你可以放心，我们也不会让你孤军奋战，两天后会有几支开拓者队伍和你们汇合。”
“有多少人？”
“两百人。”
霍克默默在心中盘算，他说的没做好准备并不是敷衍。
雇佣兵这一行业一直饱受诟病，只有最富冒险精神亦或是走投无路的人才会加入他的远征军。
哪怕他已经在圣弗朗西斯科待了一个多月，但响应者却寥寥无几，远征军至今也才招募两百多人。而霍克根据自己征服墨西哥的经验判断，他至少要有五百人才能征服尼尔斯。
自从1783年自由联邦独立以来，联邦政府就一直鼓励人们向西移民。说是移民，其实就是抢占印第安人的土地，掠夺他们的财富。
在霍克看来，开拓者其实就是受雇于联邦政府的雇佣兵。
但受雇于政府和受雇于个人，这仍然是不同的概念，因此即便是开拓者也很少有人肯成为雇佣兵。
开拓者在西部可以用印第安人的头皮换钱，抢占的土地可以用来放牧和种植，还有联邦政府当靠山。
