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翌日,大明舰队调头东行,缓缓驶向肇庆。
因是顺流而下,行程格外迅速。
在这段航行期间,朱由榔借与他人交谈、察言观色,结合自身对历史的深刻了解,对船队的情况有了更为深入的把握。
整个船队共计两千余人,但其中能作战的将士不足一半,剩下的多是文臣、随军家属以及百姓等。
经过进一步了解,朱由榔发现,除了年轻的马宝外,军中并无其他著名的战将。
然而,名声显赫的文臣却不少,除去丁魁楚这类奸臣外,还有许多忠臣,如严起恒、杨鼎和、刘远生等。
严起恒是崇祯年间的进士,现任户部右侍郎;杨鼎和亦为崇祯年进士。
他们俩最为著名的事情发生在永历四年(1650年)。
当时孙可望在贵州自称秦王,派贺九仪带兵五千,去挟持永历帝,准备“挟天子以令诸侯”。严起恒与杨鼎和等人阻拦,结果被贺九仪杀死。
刘远生擅长文辞,喜欢交游,虽官职不高,却才气横溢,名声远扬。
他与严起恒曾多次劝永历帝亲征,但由于奸臣马吉翔的阻挠,始终未能如愿。
刘远生的弟弟刘湘客也十分“有名”,不过却是“臭名”,是臭名昭著的南明五虎之一。
(在“五虎”中,刘湘客算是有骨气的,他一生都没有投降清虏,南明灭亡后隐入山林。)
严起恒、杨鼎和、刘远生三人都是忠臣,也是主战派。
而除此之外,还有一些历史上未曾留名的人,他们亦力挺与清虏一决生死。
虽然人数不多,但朱由榔心知,只要有他们相助,自己便可与丁魁楚争个高下,以便能留在肇庆防守。
这段时间以来,朱由榔也多次召见马宝,与他有所交谈。
马宝此时虽然年轻,但手下有一支一百人左右的队伍,是跟随他南下的原大顺农民军。
虽然兵力不算多,但都是身经百战之士,战斗力极强。
而且他们没有被丁魁楚招揽,朱由榔有信心凭借个人魅力让他们为自己效力。
有了这支军队的帮助,朱由榔对能留在肇庆防守又多了几分信心。
船队行驶两日后的下午,终于抵达肇庆。
朱由榔率领文武百官下船,映入眼帘的是肇庆城门大开,城内文武百官列队迎接。
显然,丁魁楚早已将他返城的消息传递给了当地官员。
一行人走至官员阵列前,最前方站着两位显赫人物。
其一为吕大器,另一个是朱治涧。
朱治涧此时任两广总督。
历史上,清兵刚到达高明还未抵达肇庆时,他便弃城逃跑,妥妥的贪生怕死之徒。
而吕大器是崇祯元年进士,在崇祯年间曾率军与张献忠部作战,可谓是文武全才。
此时他任兵部尚书兼东阁大学士,在朱由榔要西逃时,他主动要求留守肇庆。
朱治涧逃跑后,他不得不弃城离开。
不过他并非是西逃,而是东入广东韶州,继续与清虏作战。
再后来,他被派往四川,经略川蜀。
两位重臣见到朱由榔,急忙跪地行礼。
朱由榔示意众人起身,仔细审视着眼前这两位肇庆重臣。
朱治涧身形不高,面庞发福,挺着个大肚子,模样有些官老爷的气息。
而吕大器虽年近五十,却精神矍铄,朱颜鹤发,气宇轩昂,仍不失当年弹劾奸臣马士英、阮大铖时的英气。