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董固款款坐回座位，抖抖宽袍，正正高冠，掸掸大袖。
“别以为批过几个奏章，就懂治国之道了。哼，让鄙人好好给你上一课。蜜丸的背后是什么，我长话短说地告诉你——我怕你来不及听完就抱憾归西了。
“蜜丸是什么，你以为它只是小小的迷魂药么？不是！它是上明的投名状，是敲开西方大门的敲门砖！你这样的年轻人，眼界只在东大陆吧，以为上明国作为东大陆的宗主国已经到头了吧。我告诉你，但凡你看得远些，就该知道西方的国家远在我们之上！那里才是真正的上邦，真正的极乐世界！
“你可知，在西方上国，人人都安居乐业。那边没有打家劫舍的贼人，没有贪官污吏，没有暴虐的君王。不是因为他们有多富足，而是他们有蜜丸。你以为这是饮鸩止渴，自欺欺人吗？不是。天下茫茫苍生，聪明人寥寥无几。而举国的财富，也只掌握在这寥寥无几的人手中——这是‘损不足以奉有余’的人之道。那么那些‘不足’，该怎么办呢？越发不足下去，他们就要游民聚义，揭竿而起啦！若是兵戈相见，以暴制暴，只会让国家雪上加霜，加速灭亡。所以西方上国的办法是，用蜜丸安抚民众，让他们沉浸在臆想出来的虚妄之乐中——正所谓‘绝圣弃智，民利百倍’也！
“没错，蜜丸就是西方人带来的。他们想做的，仅仅是帮助我们，把东大陆变成和西大陆一样的极乐世界。这么好的法子，正良帝却不能领会其精髓，一意孤行要强行禁止。殊不知不但绝了天下大同之路，更是触怒了西方上国！他们将治国之策倾囊相授，我们却不识抬举。西方上国因此派兵来犯，实际上是师出有名。本来与人道个歉，重新放开蜜丸，此事也就摆平了；可邠王硬要逞强打胜仗，搞得上明和西方上国的关系急剧恶化，两败俱伤。后来崇明帝和顾皇后让了多少步，才与西方上国签订条约，重修于好。当年正良帝禁蜜丸的时候，把蜜丸说得一无是处，这种理论已经在百姓心中根深蒂固。到了崇明年间，崇明帝又不敢将正良帝的政绩推翻。因此他有放开蜜丸的心思，却没有放开蜜丸的名头——这是个艰难的计较，必须从长计议。
“条约里，西方上国提出了要求：要我们在云方建立菌料厂，自主生产蜜丸。他们把提炼蜜丸的技术传授给我们，而我们将每年产出的蜜丸回馈给他们，作为补偿。所以你问我，我是怎么知道朝廷会重新启用蜜丸的，哈哈哈……我一直都知道，从几十年前就知道，从崇明二年建立菌料厂的那天起就知道！为了稳固帝制，为了士大夫的利益，为了长治久安，蜜丸也得放开！”
“一派胡言！”顾平一个鲤鱼打挺从地上蹦起来，拍案驳斥道，“让国家长治久安应该以民为本，而你口口声声都是君主和士大夫的利益。用这等恶劣手段蒙蔽民众以供养上层阶级，简直是本末倒置！”
“你？你刚不是……快不行了吗？”董固惊得合不上嘴，吓得浑身哆嗦。“你你，你要干什么！”
顾平不跟他废话，拿起桌上的银酒杯，“啪”地掷在地上；接着又伸手来抓董固。
“你你你、你可不要乱、乱来啊！我我、我、我警告你！你胆敢动、动我一根毫毛，太后不会放过你！”董固吓得四处乱躲，“来人！来人呐！”
一直在门外蹲守的南宫奚听到摔杯号令，立刻持剑破门而入，从顾平身侧钻过去。他见董固躲在桌子另一边，便单手撑着桌子，鹞子翻身跳到董固身后。说时迟那时快，不及董固反应，南宫奚手起刀落把他抹了脖子。
“呼！”南宫奚擦擦头上的汗，“哥啊，忘了问你，你想知道的那些问题都问清楚了？”
“问清楚了。”顾平答。
“好！呵呵！老毒虫，还想害我哥哥？真是不自量力！”南宫奚冷眼看着董固的尸首，啐了几口，又踹了几脚。
“天道好轮回，你亲手了结他，也算为邠王报仇了。”顾平看董固的眼神仍然满怀恨意。
“哥，你喝了那酒，没事吧？”南宫奚回过头来对着顾平，上上下下好一番检查。
“没事。我是怕套不出他的话来，装中毒的。不过要不是有你在，我确实不敢轻易喝他的东西。”
“嗨，真正的解毒大师可是参水婆婆，你该谢她才是！”
南宫奚用云方方言冲门外叫喊一声，一个穿着蜡染衣裤、包着麻布头巾的婆婆迈着小碎步进了门来。这婆婆身材矮小，远看像个孩童；一只眼睛明亮，另一只眼睛被白翳覆盖，已是瞎了；缺一颗门牙，却从不忌咧嘴微笑；皮肤黑亮，双手粗糙，俨然一副普通农人的样貌。
“盘婆婆！”顾平后退一步，躬身给参水作了一个长揖。
盘婆婆笑吟吟地，叽里呱啦讲几句顾平听不懂的话，又伸手摸摸他的头。她转眼忽地看到地上的尸身，“啊呀”一声收起了笑脸。她走到董固身边蹲下，往死者怀里好一番摸索，摸出几个小布包，塞进自己的挎包里。
“哼，就知道这老毒虫没好心思。那些不是毒？”南宫奚指给顾平看，“这些毒价值不菲，就都给了婆婆罢！”
“那当然，咱们留着也没用，给婆婆最好不过。”
“这就叫‘魔高一尺，道高一丈’！”南宫奚踩着董固的头，“听说你很会配毒？要不要跟我这位老前辈比试比试？看看是你的毒厉害，还是我婆婆的百灵散厉害？”
“行了……”顾平拉开他，“替我跟盘婆婆道声谢，多亏提前吃了百灵散，没受到毒酒侵害。”
南宫奚给盘婆婆转述顾平的谢意，婆婆高兴得拉住顾平的手，对他又是亲又是抱。之后她从挎包里掏出几瓶药液交到顾平手中，咿咿呀呀地比划一番。
“噢！”南宫奚激动道，“这是好东西，这是好东西！婆婆说，老毒虫的毒用银是试不出来的，但是这小瓶里的药可以试出来！用金针蘸着药液再沾那毒，金针上的药液就会变为黑色！”
“哦？我试试！”顾平拔下头上的金簪，打开小瓶蘸了一蘸，只见金簪上裹满了黄绿腥臭的黏液。他又将金簪伸进银酒杯中搅上一搅，果不其然，黏液开始发黑。
“呵！好啊……”顾平把金簪擦净插回发髻中，“还得是参水婆婆。”
盘婆婆又从挎包中掏出两包百灵散，看着顾平收下，才欢欢喜喜地离开了。
“刚才董固说的话，你可听见了？”屋里只剩顾平和南宫奚两个活人，他们便肆无忌惮地商讨起来。
“听了个七七八八。”南宫奚把董固踢到门口，自己坐回顾平身边。
“内忧外患……如果不放开蜜丸，西蛮也不会放过上明的……”顾平流露出担忧的神情。
“你这是，听进去那老毒虫的话了？”
“他说的某些话不无道理。”
“嗯，仅限于‘某些话’而已。你可别信太多！”
“那是当然，我的立场怎会因他这席话改变？我坚信正良帝的决策是正确的。”
“是啊。刚听了老毒虫讲的那些，我真是愈发佩服我爷爷了。”南宫奚赞叹，“他老人家禁蜜丸之举，不是不自量力，也不是目光短浅、看不到西蛮的意图。相反，他目光太长远了，早就看穿了西蛮百年之后的意图，所以才要防微杜渐，亡羊补牢。只可惜，他的两个儿子都不争气：一个为了争夺皇位只下表面功夫，又动起了向西蛮俯首称臣的心思；另一个不懂政治，总想着硬碰硬，玉石俱焚。爷爷禁蜜丸的计较，不是三年五载就算完的。须三五十年，乃至百年千年——这定要顶住压力，一直坚持不懈地斗争才行！可惜爷爷在位短短十一年就龙归碧海凤返丹霄，后继无人不说还前功尽弃。不过想来也是，哪个皇帝愿意自己在位期间路有饿殍生灵涂炭呢？他们最怕国家亡在自己手里，因此不敢做禁蜜丸这样的事。只盼着上天眷顾，得过且过；自己任上国泰民安，哪怕前脚一死后脚亡国，只要与自己无关就好！”
“可笑！这样的人根本不配当一国之君！”
“已经当了，怎么办呢？”南宫奚阴阳怪气地，好像在暗指谁。
“怎么办，我还要问你。”顾平立马领会了他的意思。
“不让他当了，怎样？”南宫奚笑得奸邪。
“啊？”顾平虽也萌生过这样的想法，可不敢把它说出口。现在南宫奚说出来了，还是让他惊了一惊。“我们……先回京。”
“回京然后呢？动手？”南宫奚掣住顾平，眼中流露出嗜血般的兴奋。
“我还有事情没弄明白，要先问问太后。”
“好，我许你问。问完呢？”
顾平一眯眼睛，眼神同样狠毒。“郊祀，就快到了。此时不搏，更待何时？”
