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客厅内，烟雾缭绕，烟斗烧尽的烟丝在餐桌上堆积成一座小山。
正值壮年的杰夫·洛克头发乱糟糟的，衣衫邋遢，没有往日意气风发、富贵体面的样子。
他一口接着一口吐出烟雾，笼罩愁得生白的头发。
康妮缩在下方的高背椅里，用手指捏着鼻子，小口换气，被客厅内沉重的气氛压得不敢出声。
咕咕咕，腹部突然响起来，康妮两手捂着肚子，紧紧低着头。
“康妮，厨房里有妈妈准备的食物，你去吃吧。”杰夫·洛克抬起头，温柔中带着疲惫。
“不，爸爸，我不饿，我在减肥。”
康妮话没说完，杰夫·洛克又垂下视线，盯着桌面上小山堆似的烟灰思考。
华人低价优质的纺织品源源不断地从租界港口运抵，从新港倾销至王国各地。
不仅仅是他一家工厂，整个王国的纺织业都遭受到重创。
为了挽回日益下滑的销量，冒险用全部积蓄更换工厂里的纺织机器，却被合伙人卷走所有钱。
如果不能找到投资，度过这一次危机，我就要破产，我们全家就要搬去码头区，和那些苦力住在一起……
杰夫·洛克咬着烟斗，将所有能想到的办法想了一遍又一遍。
“杰夫，有人来了。”
康妮的妈妈，一位四十多岁的女士，穿着简单的家居服，走进客厅。
康妮看到爸爸叼着烟斗走出客厅，妈妈坐在爸爸坐过的位置上，愁眉苦脸的哀愁、叹气。
忽然，康妮听到距离客厅不远的走廊里响起一声喝骂：
“我绝对不会把工厂卖给你！”
“我把你当朋友，在你最困难的时候借钱给你，你竟然想收购我的工厂。”
“婊子养的，滚！”
杰夫重重关上门，康妮的心跟着‘砰’了一下，然后她看到爸爸气冲冲走回来。
“杰夫，实在不行，我们就把工厂卖了吧。”
康妮的妈妈握着杰夫的手，安慰：
“发了工人们的工资，我们还能剩下一些，足够开一个面包店或者餐厅。”
杰夫沉默了一会儿，痛苦的闭上眼睛：
“好，但我不会卖给他们，我明天去找那些贵族，他们应该感兴趣。”
嘭嘭嘭——
外面传来很大的敲门声。
杰夫猛地起身，带倒高背椅，带着怒气走到门口，拽开门，大吼：
“婊子，滚，我就算是破产，也不会把工厂卖给你们。”
门外是一个穿着得体的陌生年轻人，他礼貌笑着：
“抱歉，这是杰夫·洛克家吗？”
“是，我是。”
康妮听见爸爸的声调变小了，并且带着不好意思，“抱歉，刚才我的心情有些激动。”
“没关系。”
陌生的年轻人主动伸出手掌，“我是约克伯爵的私人秘书，他派我来跟您商谈有关您工厂的投资事宜。”
“没问题，我可以把工厂卖给你们，但你们要保证工人的待遇……
什么？投资？！”
“是的，投资。”年轻人笑着拿出一份合同，“约克伯爵准备投资1500镑到您的工厂。
并且帮您更换最新型号的机械，具体条件您可以看合同。”
“好，好，什么条件都可以，我都答应。”
康妮听见爸爸的声音里充斥着惊喜和不可思议，她心里笼罩着的沉重阴霾莫名消散。
她松开紧紧摁住肚子的手，笑着大声说：
“妈妈，我饿了。”
