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每过一处，滕晴都会和赵荑说出屋里住户的名字和家里情况，看来是滕管事有过交代。赵荑留心那些砖瓦房子的主人，竟几乎都是李姓，偶有他姓，滕晴也会有意无意提到这家和李庄头的亲近关系。这李庄头，还真是只手遮天。
赵荑腹诽间听到滕晴说：“奶奶，那里就是李庄头和咱们府里出来的人住的宅子。”顺着滕晴的手指，一栋红砖黛瓦的三进宅院映入眼帘。宅子外墙掩映在高大的秋桂树荫下。已近秋日，树上的丹桂次第绽出花苞，徐徐的清香弥漫在空气中，淡雅幽醉。
相比之下，原主被安排住的院子可要荒僻、粗犷得多呀！赵荑眯起眼睛。
正凝神间，那敞开的黑红大门里走出两个男子，身后跟着几个粗壮的汉子。稍前些的男子边走边侧身和身后的一个满脸悍相的汉子交代着什么，倒是落后半步的那个身形略高的男子先看到了赵荑一行人。他一边用手拍向说话男子，喊了句大哥，一边死死地盯向帷帽遮挡下的赵荑，又在她全身上下迅速扫过，眼神贪婪。
那个被叫大哥的人转过身，看到赵荑等人时身形微顿，马上换上一脸笑容，疾步上前，躬身作揖：“可是五奶奶？奴才李山、李河给您请安！”
赵荑扫了眼跟在后边作张作致要行礼的李河，见他眼神把自己身边的几个婢女看了个遍，最后还狠狠盯了眼清澜，心下对这人已经有了计较。
“你是李庄头家的？”赵荑故作不知地问。
“是，奴才是李家长子，这是我家三弟。原还想着去给奶奶请安，不想就碰到了。奶奶这是要巡视庄子？要奴才说，您一路劳顿，不妨多歇息几日。呆在庄上的时日还长着呢，您实在不必急在这一时半刻！”李山皮笑肉不笑地直起身。
这是认定她会被关在庄子上任由他们摆布？赵荑心下冷笑，面上却是不显。
“我随意走走，消消食罢了。你们该忙什么就忙什么，不必跟着。”说完，赵荑举步率先继续沿着小路径直前行，没给二人再说话的机会。
一个照面，李山满眼不屑，李河一脸淫邪，这李家是烂到根子里了。
看着一行人远去的背影，李河凑过来：“大哥，那几个小娘子都不错啊！什么时候……”
“好了，忘了昨晚怎么说的？收了你那花花心思！”李山瞪了弟弟一眼。“这女人，辣手得很！别便宜没占到，惹了一身骚。”
李河讪讪地闭嘴，眼神却依然瞟向一行人离去的方向。
一直朝东北又走了差不多半个时辰，路在山脚下分了岔，一边通向宽阔的溪流，另一边掩映在灌木深处。赵荑转向溪流，溪水清澈，在阳光下跳跃着莹莹的光。原以为会是一条敞阔的江河，赵荑有些失望。不过，聊胜于无。她还是走向溪边，伸手掬起一捧溪水，清凉沁人，让人觉得夏日的暑热瞬间淡了。
溪中有或大或小的石头铺在一段河道较窄处，应是庄里人有意搭的过溪的路。抬头去望，跨过小溪有条入山的小径，大概因为常有人走，小径看着并不逼仄。
“奶奶，翻过这座小山就是别人家的庄子。那里往上一点是奴婢哥哥和杨爷爷拾掇的果园，现下梨子、桃子差不多熟了。”滕晴指着小径难掩骄傲地说。
“哦，等哪日晴丫头可一定带我们去看看。”赵荑看看自己脚上薄薄的绣花鞋，只能歇了现在过去的心思。
应了赵荑的话，滕晴又兴高采烈地带着一行人走上另一条岔路。穿过一段树丛，眼前豁然开朗。成片的田地纵横交错。赵荑对农作物一窍不通，只觉得景象壮观。几块田里有佃户在忙碌，作物看着低矮，过去问了，才知是在收红薯。
“今年收成可好？”赵荑让名叫赵涣的护卫去问。那佃户好似没听到般，将身子转向另一侧，继续佝偻着腰背，机械地从土里刨着红薯。赵涣提高声音再问，那佃户，连同不远处分散的几个佃户，如同受了惊吓一般，忽地齐齐跪倒，匍匐着告饶，倒惊得赵涣不知所措。
赵荑紧锁眉头。这些人必定被警告胁迫过，不敢和他们多说一句。“算了，回吧！”赵荑转身欲走，却一眼瞥见有紫色袍脚从身后路旁的树丛间一闪而过。那是李河！他刚刚那身骚包的亮紫色长袍可是让人印象深刻。赵荑勾了勾唇角，脚步未停。
“从那条路一直走就能出庄子。不过，出庄的路设有路障，没有李庄头的印鉴，不能随便出去。”往回的路上，滕晴指着一片麦田西南方向的岔路说。
呵呵，这李庄头把自己当成了占山为王的土皇帝！赵荑心中腹诽。
庄子的这条主路围庄铺设，沿着路能径直转回赵荑居住的院子。庄子很大，赵荑一行只小小转了一圈，在路上没怎么停留，居然就用去了两个多时辰。
赵荑问了滕管事，得知这庄子上住了百余家佃户。李庄头看得极严，不允许滕管事接触庄里事宜，但毕竟住了这许多年，平日又常常出入庄子各处，再隐蔽的事儿也没法全然瞒住。这些年倒是让滕管事摸出了庄子的深浅。李庄头网罗了些打手和同姓的族人，随意压榨庄里的佃户。收取几成租税要看李家人心情，如果有反抗就会被暴打，甚至丢了性命。
和李庄头一家对上是早晚的事儿。赵荑暗暗思量着。那夜的黑衣人现在看来应该和李家脱不开干系。李家盘踞庄里多年，有上头主子的纵容指使，又有身手不错的打手帮凶听命，和这样的敌人对上，如果想有胜算，她必须细细筹谋。
该从何处着手呢？
