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对于李国助所说蒸汽机的巨大作用和意义，在场许多人其实还没有概念。
毕竟蒸汽机现在还只有一个样机，且只是在铁匠工坊打铁而已。
至于其它工业领域能否用到蒸汽机，他们许多人都还没想过呢。
何况李国助坚持今年要在海藻湾开建雅兰城的理由之一，就是为了给工坊提供水力。
这就更让他们想不到，蒸汽机还能代替水力了。
之所以在有了蒸汽机以后，李国助还要坚持寻找适合使用水力的地方，
是因为以廉司南机的运行效率，要代替水力成为工业的主导动力还差一些火候。
廉司南机和纽科门机没有本质区别，只是因为借鉴了水排的曲柄连杆机构，
才得以将活塞的直线往复运动转化成圆周运动，
从而超越纽科机，可以提前运用于除矿井抽水之外的其他工业领域。
纽科门机的运行速度，是其活塞大约每分钟上下往复12次。
通过曲柄连杆机构将其转化成圆周运动后，可认为其转速大约为12转/分。
而在18世纪末，瓦特蒸汽机的转速为40~50转/分。
当时瓦特蒸汽机已经被纺织业所使用。
很明显，即使借助曲柄连杆机构使纽科门可以运用于纺织、冶金、造纸等工业领域，
它的效率还是差了瓦特蒸汽机4倍左右，而能源成本却是居高不下的。
所以在南海边地，廉司南机的意义并不是可以让工厂脱离河流，
而是可以在冬季河流冰封的时候，确保工厂仍然能够正常运行。
何况在原来的历史线中，蒸汽机在工业领域超过水力取得主导地位，也是要等到19世纪30至40年代的。
1791年，蒸汽机开始用于棉织厂，
到1833年，蒸汽马力数为4.6万匹，而水力马力数为1.2万匹，
蒸汽动力超过了水力，且前者为后者的近4倍。
到19世纪30、40年代，棉纺织业率先实现了机械动力的蒸汽化。
1794年，蒸汽机开始用于毛纺厂，
到1838年，动力织机中蒸汽马力超过了水力马力数，且已为后者的2倍。
19世纪30、40年代以后，在工业发达地区，蒸汽机作为主要动力来源广泛应用于各个领域。
但在一些特定地区和行业，水力仍有使用，
比如在一些山区或小型作坊等，水力凭借成本低、无污染等特点继续发挥作用。
所以在李国助看来，对水力的开发，仍然是南海边地工业发展的重要环节。
而且在第一次工业革命之前，欧洲的工业某种程度上其实已经超过了中国。
这其中的一个重要原因，就是他们在工业中充分运用了水力。
反观中国，虽然历史上出现过许多水力机械，却并没能在工业中得到充分地运用。
其中有些水力机械，如水转大纺车甚至都失传了。
这是中国开始落后于欧洲的一个重要原因。
所以就算不久的将来，有人能在廉司南机和双作用活塞式风箱的基础上搞出瓦特蒸汽机，
李国助仍然不会放松对南海边地水力的开发和运用。
不过随着技术改进，蒸汽机肯定会逐渐代替水力，成为南海边地工业的主导动力。
