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第188章 报应
“念儿，我中了！我中了！”苏怀瑾踉踉跄跄地冲进家门，那扇破旧的木门被撞得“吱呀”作响。他满脸通红，汗水顺着额头不断滚落，急促的呼吸在清冷的空气中化为一团团白雾。此时，林念儿正在灶台前忙碌，手中的锅铲正翻炒着简单的菜肴，烟火缭绕间，被这突如其来的冲撞惊得一个趔趄，手中锅铲险些滑落。
“相公，你这是……”林念儿转过身，看着丈夫这般模样，眼中满是担忧，纤细的眉头微微皱起，“莫不是身子不舒服？”
“我中了！我中了状元！”苏怀瑾激动得声音都有些颤抖，双手紧紧抓住林念儿的肩膀，“刚刚报喜的官差已到县衙，明日便要启程进京！”
林念儿瞬间愣住，手中锅铲“咣当”一声掉落在地，清脆的声响在屋内回荡。她呆呆地看着丈夫，眼眶瞬间湿润，泪水不由自主地夺眶而出。十年寒窗苦读，无数个日夜，她陪着丈夫在昏暗的灯光下熬过，如今，终于……
“相公……”林念儿哽咽着，千言万语堵在喉咙，却怎么也说不出来。
苏怀瑾紧紧抱住妻子，在她耳边轻声呢喃：“这些年苦了你了。等我做了官，定要让你过上好日子，享尽荣华，好好补偿你。”他的声音低沉而温柔，带着几分愧疚，又满是憧憬。
林念儿轻轻摇头，嘴角泛起一抹温柔的笑意：“只要相公能出人头地，妾身再苦再累也值得。”
第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，苏怀瑾便要启程进京。临行前，林念儿将连夜赶制的新衣递到他手中，又往他行囊里塞了一包精心准备的干粮。那新衣的针脚细密，每一针都缝进了她的牵挂；干粮还带着丝丝温热，是她清晨天未亮便起身准备的。苏怀瑾看着妻子略显憔悴却依旧温柔的面容，心中一阵酸涩，伸手轻轻抚了抚她的发丝，轻声道：“等我。”
林念儿用力点头，站在门口，目送丈夫的马车缓缓远去，直至消失在晨雾弥漫的远方。那晨雾仿佛一张巨大的幕布，渐渐模糊了她的视线，却模糊不了她满心的期待。
长安，这座繁华的都城，热闹非凡，远非小小的县城可比。苏怀瑾初到长安，只觉眼前的一切都令人目不暇接。街头巷尾，车水马龙，店铺林立，叫卖声、欢笑声交织在一起。巍峨的城墙，气派的宫殿，无不彰显着这座城市的辉煌。
琼林宴上，灯火辉煌，酒香四溢。苏怀瑾第一次见到了宰相之女柳若璃。柳若璃身着一袭艳丽的红衣，宛如盛开的牡丹，明艳动人。她步履轻盈，莲步轻移间，环佩叮当。眉目如画，双眸宛如秋水，顾盼间，秋波流转。她手持酒杯，笑意盈盈地走到苏怀瑾面前，声音清脆悦耳，如同黄莺出谷：“这位想必就是新科状元苏公子吧？”
苏怀瑾连忙起身行礼，身姿挺拔，声音洪亮：“正是下官。”
“苏公子不必多礼。”柳若璃眼波流转，似有万种风情，“听闻苏公子尚未婚配？”
苏怀瑾一怔，刹那间，林念儿温柔的面容在他脑海中浮现。他张了张嘴，正要说话，却听柳若璃继续说道：“家父常说，苏公子才华横溢，有匡扶社稷之才，日后必成大器。不知苏公子可愿……”她话未说完，但其中之意已不言而喻。苏怀瑾心跳陡然加快，手心沁出细密的汗珠。他深知，这是一个改变命运的绝佳机会。若能娶得宰相之女，他的仕途必将一帆风顺，平步青云，就如同鲤鱼跃龙门，一步登天。
可是林念儿……那个与他患难与共，默默支持他的妻子。他仿佛看到她在昏暗的灯光下为他缝补衣衫，在灶台前忙碌为他准备饭菜，在他失落时温柔安慰的模样。
“苏公子？”柳若璃轻柔的声音将他从思绪中拉回现实。
苏怀瑾深吸一口气，努力让自己镇定下来，脸上露出恰到好处的笑容：“承蒙小姐厚爱，下官……”他没有把话说完，但柳若璃已然明白他的心意。柳若璃嫣然一笑，那笑容如同春日盛开的繁花，娇艳动人，随后转身离去，留下一阵淡淡的香风，萦绕在苏怀瑾身旁。
当晚，苏怀瑾躺在客栈的床上，辗转反侧，难以入眠。窗外，长安的夜色灯火辉煌，可他却无心欣赏。他的脑海中不断浮现出林念儿和柳若璃的面容。林念儿的温柔贤惠，柳若璃的高贵明艳，交织在一起，让他陷入了两难的抉择。他想起了司马相如与卓文君的故事，司马相如一曲《凤求凰》，赢得卓文君倾心，当垆卖酒，传为佳话；可自己若为了仕途，抛弃糟糠之妻，又与那负心汉陈世美何异？想到这里，他的心中一阵刺痛，但功名利禄的诱惑又如同一只无形的大手，紧紧抓住他不放。
一个月后，苏怀瑾回到家乡。林念儿早早便在村口等候，寒风中，她单薄的身影显得愈发楚楚可怜。远远看到丈夫的马车，她眼中瞬间亮起光芒，激动得险些摔倒，提起裙摆便向马车奔去。
“相公！”她扑进苏怀瑾怀里，声音中满是欢喜与思念。
苏怀瑾却有些心不在焉，轻轻推开林念儿，低声道：“回家再说。”他的声音平淡，没有了往日的热情，林念儿心中一紧，隐隐感到一丝不安。
夜深人静，月光透过窗户洒在屋内。苏怀瑾看着熟睡的妻子，林念儿的面容在月光下显得格外宁静，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。他的眼中却闪过一丝狠厉，那是被欲望蒙蔽的眼神。他轻轻起身，从袖中取出一个精致的小瓷瓶，在月光下，瓷瓶闪烁着冰冷的光。
“念儿，别怪我……”他喃喃自语，声音低沉而沙哑，“为了我的前程，只能委屈你了……”他的手微微颤抖，仿佛在做着激烈的思想斗争，但最终，欲望还是战胜了一切。
第二天一早，林念儿便病倒了。苏怀瑾请来大夫，大夫把了脉，说是染了风寒。可林念儿的病情却日益加重，每日只能虚弱地躺在床上，形容枯槁。不到半月，便香消玉殒。
临死前，林念儿用尽最后的力气，紧紧抓住苏怀瑾的手，眼中满是疑惑、不甘与不舍：“相公……为什么……”她的声音微弱，如同风中残烛，随时可能熄灭。
苏怀瑾泪流满面，可那泪水，不知是为妻子的离去而悲伤，还是为自己的所作所为而愧疚：“念儿，你放心去吧。我一定会好好安葬你……”
林念儿缓缓闭上眼睛，一滴泪水从眼角滑落，带着无尽的遗憾。
苏怀瑾将林念儿安葬后，立刻启程回京。一个月后，他便与柳若璃成亲了。洞房花烛夜，新房内红烛摇曳，满室喜庆。柳若璃身着凤冠霞帔，娇艳动人。可苏怀瑾看着眼前的新娘，心中却没有一丝愧疚，被功名利禄冲昏的头脑，让他彻底迷失了自我。
然而，他并不知道，此时的林念儿正在地府中哭泣。
“判官大人，民妇死得冤枉啊！”林念儿跪在判官面前，声泪俱下，哭声在阴森的地府中回荡。
判官翻开生死簿，眉头紧皱，脸色凝重：“林念儿，阳寿未尽，为何来此？”
