第16章 包公掷砚传天下（2/2）

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正思索间，车帘被轻轻掀开，一位身着锦衣的中年男子从车上走下。

男子有些微胖，目光炯炯有神，举手投足间透着一股不凡的气质。

他径直走向吴涛，脸上带着温和的笑意，双手抱拳，恭敬地说道：“这位先生，可是吴涛吴先生？”

吴涛微微一愣，随即回礼道：“在下正是吴涛，不知阁下尊姓大名？”

那人微微一笑，语气中带着几分敬意：“吾乃本县城隍，久仰先生大名，一直无缘得见。今日特地在此等候，只为与先生一叙。”

吴涛闻言，心中一惊，连忙拱手道：“原来是城隍大人！不知大人今日前来，有何指教？”

城隍摆了摆手，笑道：“先生不必多礼。我在城中最好的酒楼设下了一桌宴席，特地为感谢先生上一次出手相助，为本县除去妖魔之患。今日特来相邀，还望先生赏光。”

吴涛听罢，心中虽有些意外，但见城隍态度诚恳，便也不好推辞，于是点头道：“城隍大人如此厚爱，吴某岂敢推辞？恭敬不如从命。”

吴涛跟着城隍上了马车。

马车缓缓驶向城中最大的酒楼，一路上，气氛颇为尴尬，吴涛也不知该说些什么，只简单地回答了一些城隍的问题。

不多时，马车停在了酒楼门前。

城隍带着吴涛到了一间厢房。

桌上早已摆满了丰盛的菜肴，香气四溢，令人垂涎。

城隍请吴涛入座，随后从袖中取出一个精致的木匣，轻轻推到吴涛面前，笑道：“先生大义，助本县斩妖除魔，此乃夏某的一点心意，还望先生笑纳。”

吴涛并未急于打开木匣，只是轻轻掂了掂，感觉到其中颇有分量，似乎装着某种坚硬的物品。他抬头看向城隍，略带疑惑地问道：“大人，这是……？”

城隍微微一笑，示意吴涛打开：“先生不妨打开一看，是否合心意。”

吴涛点头，缓缓打开木匣，只见里面放着一方乌黑如墨的砚台，砚台上刻有朱红色的小字，但右上角却缺了一小块。

城隍含笑点头：“此砚乃是当年包龙图在端州为官时，百姓为感念其恩，特意从山中选了一块上好的石料，精心打造而成。可惜包龙图坚持‘不持一砚’，最终将此砚丢入山中。后人虽寻得此砚，却始终无法补全其缺角。”

吴涛闻言，心中感慨万千。他虽知此方世界与前世有所不同，但许多历史人物依旧在时间长河中留下了深刻的印记。

包龙图便是其中之一，其清廉正直之名，至今仍为世人所传颂。

吴涛轻轻抚摸着砚台，感受到其中蕴含的一股浩然正气，心中不禁肃然起敬。

他抬头看向城隍，郑重道：“此物珍贵无比，吴某何德何能，敢受此厚礼？”

城隍摆了摆手，笑道：“先生不必过谦。此砚在我手中并无大用，反倒是先生身怀正气，正是此砚的最佳主人。今日借此机会，也算是物归其主了。”

吴涛见城隍态度坚决，便也不再推辞，郑重地将砚台收好，道：“既然如此，吴某便恭敬不如从命了。多谢城隍大人厚爱。”

席间，城隍似有意无意地打探起吴涛的师承来历，笑问道：“吴先生身怀正气，想必是某位大儒的高徒吧？不知师从哪位先贤？”

吴涛闻言，心中一动，知道城隍有意试探，便含糊其辞地答道：“吴某不过是偶然得到过一位姓文的先贤指点，这才略通文心，实在不敢称师承名门。”

“姓文？”城隍眉头微皱，脑海中迅速搜索着姓文的大儒，却始终想不起有哪位符合条件。

他心中虽有疑惑，但见吴涛不愿多言，便也不再追问，只是笑道：“先生谦虚了。大儒隐于世，若非有缘之人，确实难以得见。”

酒过三巡，菜过五味，吴涛见天色已晚，便起身告辞。城隍本想命马车送他回府，却被吴涛婉拒：“听闻城南有集市，颇为热闹，吴某正好去瞧瞧，城隍大人不必费心了。”

城隍见状，也不勉强，只是笑道：“既然如此，先生一路小心。若有需要，尽管来找我。”

吴涛点头致谢，随即转身离开了酒楼。城隍站在窗前，目送吴涛的背影渐行渐远，口中喃喃自语道：“但愿他知道君子慎处的意思……”

话未说完，城隍的眼中闪过一丝复杂的神色，随即转身回到了席间。