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【风险评估·2068年4月】
“师父，世界上真的有....吗？”
“（疲惫地）你都看到了，还不信？”
“我....”
“其实我也不信，我和你不同，南皋，在我小的时候，没事就只能去翻书，里面写过很多东西....”
“那些东西——难道都是真的吗？”
“难道都是真的吗？谁知道呢....至少这些符是真的，所以我才要主动来参加第五次开拓....”
“师父。”
“我也有师父，我们一生都在研究这些东西，但它在地球上却一点用没有，我非得看看它到底是什么不可....”
“....”
“五千年的历史啊，南皋，五千年来老祖宗都在骗人？我不信，祖宗们传下这些符一定是有原因的，我要搞明白，如果我死了，你就要继续，这是我的遗愿，我这辈子就这点事了。”
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按照导师的建议，在和唯一的同伴分别之后，伊莎贝尔没有急着继续旅行，而是转头转头走向了艾尔·佐拉克，冒险走进了不夜图书馆所在的上城区。
她不是为了战斗，而是为了踏出第二步——了解世界。
作为焰发贤者的家乡，艾尔·佐拉克和它的不夜图书馆在世界各处都享有盛名，而当伊莎贝尔踏上这些整洁有序的街道时，她就意识到书上说的一点不错。
向南的微风吹动她的斗篷，艾尔·佐拉克的每个人仿佛都继承了焰发贤者的谦逊和热情，即使并非节日，街道上也洋溢着一股欢乐与和平的气息，她在咖啡店里点了一杯红茶，只需要三个银布朗，而且竟然还能免费得到一小块相当美味的蛋糕。
按照老板的解释，这是饮料的赠品，贤者希望看到他的家乡开明又幸福，所以他的图书馆向所有人开放预约，甚至连贵族小姐也有机会进入。
茶里没有放糖，这种略带酸味的苦涩既熟悉又陌生，好在还有一块蛋糕，松软的甜品在口腔中和茶水混合，最终呈现出一种奇特的口感，既不甜，也不再涩，两样东西都失去了它们应有的味道，于是伊莎贝尔匆匆咽下。
细碎的记忆不断在眼前闪过，伊莎贝尔本以为自己早忘了那些事，她咬着牙，低下头，不去观察那些精心设计的楼房，仿佛这就能让她摆脱来自过去的梦魇，她跌跌撞撞地逃出了这梦幻般的城市，抵达了艾尔·佐拉克的下城区。
向前的微风按下她的兜帽，很快她就知道了这股来自北方的风为什么永远不停，刚踏入下城区几步，她就闻到一股直冲鼻腔的腐臭，几乎让她把红茶和蛋糕重新吐出来，单薄而破败的木屋在风中发出嘎吱声，仿佛下一刻就要倒塌。
街道上没有行人，没有任何生命活动的声音，风和木板的合奏逐渐扭曲，艾尔·佐拉克在猖狂地大笑，宣示着它在这条街道上的完全胜利。
透过一条较大的缝隙，伊莎贝尔看到了一双清澈的眼睛，但下一刻，伴随着几声微小的脚步，那眼睛消失了，她下意识地想去追逐，却听到耳边传来一声低吟：
“走吧。”
“导师？”伊莎贝尔有些疑惑，又有些激动地说：“我——”
那一千个人同时加重了语气：“走吧。”
“难道这不是您教导我的吗？我要——”
“迷雾遮了你的眼，你看不清世界和自己，但你也因此不必破誓，”
一千个人的语气变得悲哀，还有些沉重：“走吧，行善总有代价，可你支付不起。”
“这是什么意思？我看见了他们，那我就要拯救，难道这不是我的使命？”
伊莎贝尔站在街道中央，随着她的声音越传越远，她能感受到越来越多的视线从黑暗中射出，集中在她的身上，但她没有轻举妄动，她不希望吓到这些可怜的人。
一千个声音齐声叹气，最终只剩下一个年轻的男声，平静地对她说：“走。”
伊莎贝尔沉默了很久，最后，她闭上眼睛，再一次迈开了腿。
和上城区相比，艾尔·佐拉克的下城区要庞大得多，但一直到走出荒废的城门，重新回到郊区为止，她都没有在路上看到任何一位行人，只是时不时有好奇的视线从破旧的木板中投出，追寻着她的脚步。
面前是一片广袤的农田，千纸镇在艾尔·佐拉克的另一头，所以她得围着城市绕半圈才能回到旅馆，这基本要花掉剩下的半天时间，可就在她打算离开的时候，她又听到了那个年轻的男声：
“伊莎贝尔，能靠近看看吗？我感受到了魔力的波动。”
这是她第一次从导师的声音里听出好奇的情绪，于是她欣然应允，对于她来说，这幅场面似乎没什么值得注意的，可导师却不再说话，似乎正看得津津有味。
那不过是几位法师在农田里施法，他们将作物的桔梗焚烧以后，又用魔法唤来雨水，紧接着，他们又开始亲自犁地，很快，一片干燥又坚硬的泥土就变成了肥沃松软的湿地，即使是像伊莎贝尔这样对农业一窍不通的人也能看出来，这块土地正在渴望生命。
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完成这一切以后，法师们就疲惫地离开了田地，他们注意到了伊莎贝尔的身影，却没有在意，在他们离开以后，跪在农田附近的贫民麻木地接替了法师们的工作，开始播种，并继续翻整泥土。
“看，法师们在帮平民耕种，”导师的声音有些兴奋，但伊莎贝尔却不明白这有什么值得在意的：
“你见过这种景象吗，伊莎贝尔？”
难得被导师提问，女孩最终还是认真地回忆：“我只听说过有些贵族的庶子会被安排到家族产业里工作，但那是男人们的特权....而且我也没有听说有谁要....有哪家的产业是种田。”
“那么在你的印象里，贵族们都有哪些产业？”
“糖，书籍，玻璃，铁，化妆品....还有其他类似的东西，”
想了想，她又补充了一句：“平民们用不起的东西。”
“哈——”导师轻声笑了起来：“和我印象里的一样。”
再返回旅店的路上，导师没有再说话，但伊莎贝尔依然刻意沿着田野的边界前进，这导致当她推开旅店大门的时候，夜幕早已降临了许久。
出乎意料地，旅店里热闹得很，似乎坐满了人，这是这几天来的头一次，旅店旁边停满了马车，车队的规模比旅店本身还要庞大，即使已经是深夜，也有守卫在来回巡逻，他们粗鲁的笑声令人心生厌恶。
推开大门，旅店一层果然坐满了人，他们穿着半身甲，还披着斗篷，打扮看起来跟伊莎贝尔相差不大，只是他们没有戴上兜帽，这场面让伊莎贝尔有些不安，在她想清楚自己应该穿过大厅还是退出去之前，大厅的人们就注意到了她。
“喂！你怎么——”
旅店的女主人打断了军官的话，她和蔼又热情地笑着：“以焰发贤者的名义！我请所有客人一杯！敬艾尔·佐拉克的荣耀！”
那男人似乎被吸引了注意，他重新坐下，满意地看着那只泛着油光的酒杯被装满，然后一饮而尽，大声称颂：“敬艾尔·佐拉克的荣耀！”
众人齐声欢呼：“敬焰发贤者赛尔裘·佐拉克！”
男人们爆发出一阵响雷般的大笑，危机似乎已经解除，伊莎贝尔松了一口气，她低下头，打算快速通过这喧闹的大厅，可就在她即将抵达楼梯时，她发现自己的前路被堵住了。
三个男人站在楼梯口前谈笑，没有给她留下任何挤过去的空间，她试图回头，却发现那些游荡的士兵已经堵住了她的来路。
伊莎贝尔下意识地把手伸进斗篷，而旅馆的女主人则再一次搬出酒桶，试图像先前一样吸引士兵们的注意力：
“按照艾尔·佐拉克的传统——”
“我知道了！把酒倒在这里，我回来就喝！”
那军官站了起来，他自信而残忍地笑着，大步走向伊莎贝尔：“你是谁？你为谁服务？”
伊莎贝尔感到一股温和的暖意，这是太阳之火开始燃烧的感觉，但她没有急着拔剑，而是压低声音回答：“我只是路过。”
