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【歌声不息·965年11月】
“你听到了吗？好像有人在唱——那是什么....等等，有人，好多人！”
“（急切地）警戒！快去通知伊莎——”
“不必了，我看到了。”
“（期待又紧张地）那么我们该怎么办，女士？他们是白脸畜生的狗吗？我们要不——你会保护我们，是不是？你....你承诺——”
“（失望地）是，我是承诺过，但他们不是敌人，他们的领袖是我的....学姐。”
“（不可置信地）什么....削....节？”
“是....算了，通知所有人，我们要整理行囊，准备离开这里了！”
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时间进入十月，秋季已到尾声，但今年的冬天比往常更加寒冷，为了重建艾尔·利安德尔，贤者们已经将所有年龄合适的男人都从乡镇中征走，即使是焰发贤者的家乡，艾尔·佐拉克也未得幸免。
这片土地已经被抽干了血液，只留下一具衰弱的尸体在等待死亡，从上一个冬天就开始精心耕作的土地逐渐荒芜，只剩下瘦小的老人在田间劳作，但即使他们已经竭尽全力，也没法在下雪之前抢救多少作物。
因此，桑德拉的酒馆也逐渐变得冷清，只是好在她还有事做，如果忽略其中的巨大差别，那么她的客人不过是从清醒的变成了昏迷的而已，况且她现在也为每天第一次来的人提供半杯啤酒，所以总算还有些老东西不愿意放过这点免费的饮料，每天都会准时来坐坐。
这固然是亏损，但艾尔·佐拉克剩下的人已经不多，所以每天的支出也很少，况且，假如她不想想办法让人们维持来酒馆的习惯，那么一但人们逐渐找到了别的娱乐——尤其是不花钱的娱乐以后，她的酒馆就离倒闭不远了，哪怕未来年轻人们回到了艾尔·佐拉克也是一样。
再说，和那些病人比起来，免费啤酒的支出简直不值一提，考虑到艾尔·佐拉克已经不太可能还有游客，所以当那个贵族家的小少爷离开以后，桑德拉就把二楼改造成了病房。
当她照料完病人，依次给他们治疗并祈祷之后，她才发现老马丁今天来得格外早，而且看起来已经在一楼等了很久。
当他看见桑德拉时，脸上先是露出期待的表情，随后又变成了犹豫，于是桑德拉笑着给他倒了一杯啤酒，最后手一抖，不小心又多倒了三分之一杯：
“瞧你的样子，好了，多给你一点，赶紧喝了，别告诉别人。”
“谢谢，桑德拉，”
老马丁接过酒杯，露出一个僵硬的笑容，却没有喝，也许是桑德拉的善意让他下定了决心，他从口袋里掏出一块破布，捧在手里，小心翼翼地打开，然后又犹豫了一会，才终于把它展示给桑德拉：
“我不是来喝酒的，我想问问....你对这个有了解吗？”
他的动作极拘谨，毫不掩饰他对桑德拉的防备，这激起了她的好奇，她只能从吧台后面伸长脖子，透过昏暗的烛光，她看清了那块破布里的东西，那是几枚黑色的小圆粒，看起来有点像是胡椒。
但如果只是胡椒，显然不至于让老马丁这样警惕，于是轻松地她笑着问：“这样看不清楚，至少摆到我面前吧？”
让她意外的是，老马丁居然坚决拒绝了她的提议，不容置疑地说：“不行，你就这样看。”
这吝啬的老东西....
桑德拉愣了愣，但她很好地掩藏了心底的不满，既然老马丁对她这样警惕，她干脆靠在椅背上，双手抱着头，远离了他的宝贝颗粒，继续笑着问：
“那我看不出来，至少得告诉我这是干嘛用的吧？”
老马丁依旧犹豫，他甚至一度看起来就要退缩了，但最后，他还是小声解释：
“这是一种香料的种子，据说能种出神圣的花，完全燃烧以后的烟雾能放松精神，加深人与众神的联系，还能强化法师们的施法能力，现在到处都在谈论这些花和种子，据说贤者们每天都要燃烧整整一斤花瓣来确保自己清醒....”
桑德拉呆住了，这东西听起来十分熟悉，地上之神授予她的知识里对类似的东西有过着重记载，她打了个颤，然后突然扑向老马丁：
“给——”
让她没想到的是，老马丁的动作比她更快，似乎早就想到了会发生这样的事，这老人脸上露出坚定的表情，还爆发出了惊人的速度：
“我就知道！”
但最终，在老人跌跌撞撞地逃出酒馆之前，桑德拉还是借着年轻体壮的优势抓住了他，两人险些摔了一跤，好在桑德拉最后撑住了桌面，可就在这极短的时间里，老马丁已经蜷缩起来，将那袋种子紧紧地捂住并哀求：
“求你了，桑德拉，这是我救命的东西，西蒙被贵族带走了，我又没法再像年轻人一样打理麦田....但这个花很值钱，只要种出来一点点卖给贤者，我就能活下去了，求你....”
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看着老马丁皱成一团的老脸，还有门和窗外隐约可见的那些干瘦身影，桑德拉的怒火逐渐平息，她叹了口气，但随后又马上严厉地呵斥：
“你根本不知——哎哟！”
她才刚因为老马丁卑微放松了一点点警惕，脸上就突然挨了一拳，老人的力气不大，但突如其来的袭击却吓了她一跳，不仅让她下意识地松开了手，还撞到了身后的桌子，接着狼狈地摔倒在地。
“你——”
她愤怒地大喊，可等她站起来的时候，老马丁已经不见了人影，桑德拉正想追出去，楼上却传来了沉重的脚步声，一名瘦弱的青年站在楼梯间，警惕又疑惑地看着周围，桑德拉也看着他，过了一会，她才勉强挤出一个笑容：
“醒了？”
那男人点了点头，桑德拉只能安慰他：“别担心，你在这里很安全，我....嗯，上头有人，贵族们不敢惹我，如果你饿了，可以去厨房自己弄点吃的，随便吃，我现在有事要干，待会再和你说。”
说完，来不及观察这年轻人的表情，桑德拉就匆忙跑出了酒馆，可等她找到老马丁的家的时候，却发现这里根本没人，路上的老家伙们也在刻意避开她，显然，他们也看到了酒馆里的冲突，甚至他们和老马丁一样，手里也有毒花的种子。
于是她只能站在街道中央大喊：“别这样！这是毒花，有剧毒！我不知道你们是怎么拿到这个的，但现在回头还来得及！金鸦神会保佑我们，我们可以撑过去！”
没有人理会她，桑德拉只能在空旷寒冷的街道上僵持了一会，最后垂头丧气地回到了她的酒馆，那年轻人显然有很多问题想问，可她却没什么心情，只是匆忙打发了他，让他回自己的房间里休息。
第二天一早，冷清的艾尔·佐拉克郊区突然来了一支小商队，按理说，这里已经没什么值得交易的东西，但那些人的目标却很明确。
“一个铜币？你是说一颗？”
当桑德拉赶到的时候，那商人已经被老人们围了起来，老马丁挤在最前面，他的表情激动，浑身都在不住地颤抖，让人担心他会不会下一秒就因过于兴奋而原地倒下：
“真的吗？现款？”
他的手里依然紧紧地攥着那个熟悉的布包，而在他面前的商人看起来比他更急切，眼睛一刻也没离开过他老马丁的手，用怪异的口音含糊不清地说：
“对，一个，就现在，马上交易。”
老马丁又打了个颤，他的眼睛因激动而翻白，前几天他买下这袋种子的时候，一共才只花了两个银币，但现在，总共才不到四天时间，就已经有人愿意花每颗种子一枚铜币的价格向他收购。
这一袋里至少有三四十枚种子，也就是说，他什么都没做，就在短短四天时间里挣到了两个银币，足够他比较宽裕地度过这个冬天。
