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“成先生,事情怎么会这样呢?这可和你我想的不一样啊?这、这、这,这是不是对本王太过严厉了。”
随后又充满怨恨地说:“想不到老头子这么偏心,真是老糊涂了!”
成轸在返回途中已想好了对燕王的说辞,见燕王有点慌乱,于是说:“燕王殿下不必着急!我们分析的并无差错,只是出了点小状况而已,请容小人与殿下详陈。”
成轸于是将卫太子可能有后之事告诉了燕王,还将自己的安排也向刘旦作了禀告。最后说:
“若能将卫太子之后除去,皇位就只能在你们四个皇子中传承。王爷您现在居长,贤德之声在外,远胜于您的三位皇弟。虽说小皇子最受皇上恩宠,但毕竟太过年幼,此时尚不满六岁,皇上不至于糊涂到顶着废长立幼的阻力,而将皇位交到一个儿皇帝的手上吧?有鉴于此,小人以为王爷您大可放宽心,耐心等着,等个一两年,自会等到您荣登大宝的那一天。”
刘旦听了,点了点头,说:“好吧,本王就听先生之言,等!等个一两年,孤就不信,风华正茂的本王,还熬不过风烛残年的父皇不成?”
随后,刘旦又皱了下眉头,说:“先生刚才说的卫太子有后之事。本王觉得仅靠慕容先生一人是否太过力薄,还是再增派两个人手过去才好。”
成轸拱手道:“还是殿下英明,慕容先生若再有两个帮手相助,必能万无一失。”
刘旦将侍卫田仲、毕英唤来,吩咐两人即刻动身赶往长安,协助慕容无邪。
慕容无邪的箭伤痊愈后,便时常到郡邸狱处打探,一直未找到下手的机会。见到两人前来相助后,心里十分高兴。他告诉两人说:
“我近来常到狱外打探,虽未找到机会下手,但我发现狱外有还两股人马,也在打探狱中情况,似与我等目标相同。一股看似江湖中人,一股则情况不明。这两股人马看似等不及了,可能今明两晚就会动手。我们也做好准备,等他们动手后,我们也趁机而行。”
田仲和毕英拱手应道:“诺。我们两人遵殿下口谕,一切听从慕容先生的吩咐。”
三人于是做好准备,入夜后,即身着夜行衣,在慕容无邪的引领下,悄然潜往狱外的一高处,躲在暗中,静候着两拨人马的行动。
这两拨人马,江湖中人的这一拨就是钩弋夫人命人网络的。他们早已接到钩弋夫人要求尽速动手的命令,但因无隙可乘,一直迟迟动不了手。在接到第五次的命令后,才不得不决定,于今晚行动。
他们也知道还有两路人马与己目标一致。
这天晚上,夜黑风高,星月无光。正是“月黑杀人夜,风高放火时”,是个杀人放火的好天气。无极门帮主谢无极带着帮中的两名高手和一个江湖杀手鬼见愁,潜到监狱的围墙外时,停了一下,转身向躲在暗处的两拨人马打了个手势后,就率同跃过狱墙,从房上潜往女监刘病已住的监房处。
伏在房顶的谢无极朝四周望了望,狱中悄然无声。但当眼光扫过围墙时,突然看见墙角处冒出了五名黑衣人,留下一人隐在墙角,四人躬着腰,轻轻地快速窜到刘病已住的监房门前。
这五人就是那股神秘人。
这五人实则是贰师将军李广利的贴身侍卫。
李广利在谋划将自己的外甥刘髆推上太子之位的事情败露后,同谋刘屈氂被武帝下令腰斩,当时领兵正与匈奴作战的李广利,得悉消息后又兵败,也就投降了匈奴。单于为了收买降将,对李广利恩宠很厚,这引起原先降将卫律的嫉恨。恰逢单于的母亲阏氏生病,卫律授意胡巫,让单于杀了李广利作祭祀品,以求阏氏病愈。李广利死后,他的这五名亲兵辗转逃回长安,想要投靠刘髆,却苦无晋见之礼。当得知卫太子留有后人,就藏在郡邸狱处时,几人一合计,知道李广利谋推刘髆上位之事,虽然没有成,但武帝这时还没立有太子,刘髆也不是没有可能。要是能将刘病已除去,不就少了个障碍吗?且故主李广利与卫太子结怨,李广利族人还因卫太子一事被武帝所灭。如此一来,还可为死去的李广利出口恶气。于是,五人这段时间就在狱外探查,并在狱墙外找到一个隐秘之处,挖了条地道直通狱内。
到了晚上,五人从秘道进入狱内后,悄悄潜到刘病已住的监房处。
这两拨人像是极有默契般的来到监房,一方在房上准备从上往下攻,一方在地面准备从门口处由外往里攻。
房上的谢无极让人拿出工具,很快将房顶掏了个洞,准备进入房中行刺。
地上的黑衣人也拿出工具,很快将门撬开潜入房中,准备将房中之人统统杀死。
这时,趴在房顶上的谢无极忽然身子一晃,险些跌下房来。急迫之间,忙扭头轻声喝斥手下:
“急个啥?险些将我推下房去。”
手下轻声辩解道:“掌门,我没有推您,我也差点掉下去呢!”
正说着,两人又被晃动了数下。谢无极恍然道:“不好,是地龙动了!大家稳住,别被晃下去了。”
众人知道是地龙在动,急忙稳住各自的身子。
地上的那几名黑衣人刚潜入房中,就听门摇得“咯吱”作响,站也站不稳,也知道是地龙在动,只得伏在地上。
好在地龙没动多久,也就十余个呼吸息之间,地龙就停止了摇动。
待地龙一停,见房中还是消无声息,心中不由大喜:
“还真是好睡啊,地龙都摇不醒,死到临头还不自知,那我等这就送你去丰都城作个枉死鬼吧!”
于是,房上房下两方之人立刻行动起来。
当两方之人进入房中后,立刻同时杀向床上熟睡之人,众人的刀剑同时劈头盖脸地刺向被中之人。刺入后,众人立时感觉到不对劲,好像并未刺中人体。急忙掀开满是窟窿的薄被,发现床上睡的根本就不是人,而是一捆稻草,是稻草人。
原来房中空无一人。
双方对视一眼后,轻声惊呼道:
“不好,中计了!”
双方发现不妙后,谢无极立刻飞身窜上房顶,准备从房上逃走;李广利的亲兵也飞速退出房来,准备从秘道逃出升天。
这时,只听得一声梆子响,四周立起条条火龙,将监房照得如白昼一般。邴吉厉声喝道:
“贼子哪里走,还不速速就擒!”
话音未落,已是箭矢如雨,将房上的江湖人和地上的李广利亲兵一一射杀,躲在墙角处的那名亲兵也被藏在高处的李果一箭射死。
过了片刻,这两方行刺之人已了无声息之时,邴吉在众人的簇拥下上前检视一番,看到躺在地上的这九名刺客,忽然眉头一皱,大呼一声:
“不好!众侍卫快快支援偏院。”
原来,在数日前,邴吉就听狱吏说,这段时间常有陌生之人窥探狱中。邴吉听说后,即命人悄悄打探,知道有三拨人在窥视着狱中情况,心中明白这些人都是冲着刘病已来的。于是决定将计就计,暗中将刘病已移往狱中的一个偏院,同时在原监房处布置了陷阱,准备将前来行刺之人一网打尽。
果不其然,刺客这晚真撞到陷阱中来,于是,这些刺客被邴吉安排的侍卫全部射杀当场。在刺客潜进狱中时,邴吉就在暗处观察,明明进来的是三拨十二个刺客,此时被射杀的却只有两拨人,九个刺客。邴吉立刻意识到还有一拨刺客肯定窥探到了刘病已的藏身处,在惊呼不好后,当即率侍卫赶往偏院支援。
此时,偏院内打斗得十分激烈。
狱吏带着两名侍卫守在门前,一边奋力抵挡着三名刺客,一边大声呼叫支援,不一会儿,两名侍卫就死在刺客的刀下,狱吏也多处受伤,虽然浑身是血,但还是拼死守在门前,不让刺客进门。但也没坚持多久,狱吏胸上再中一刀,颓然倒在了门前,在临死前,狱吏用双手死死抱着刺客的腿,让刺客一时进不了门。听着越来越近的呼喊声,刺客急切中挥刀数次才将狱吏的手砍下。脱去狱吏束缚的刺客,知道时不我待了,立刻持刀猛撞房门,想要进去速速将人杀死好脱身逃走。
眼看着刺客就要进入房中,刘病已的性命已然不保。
就在这千钧一发之际,只听“嗖”、“嗖”、”嗖”三声箭矢破空袭来,慕容无邪叫声“不好”,急忙回身将射向自己的箭打落。
田仲、毕英慢了一着,田仲被射中肩头疼得“哇哇”直叫,毕英被射中后颈当场毙命。
这时,邴吉率众侍卫已赶到,拥入院中,将三名刺客围住。
慕容无邪知道有神箭手在,今晚的刺杀又功亏一篑,将箭矢打落后立刻跃上房顶,边用刀将不断射来的箭矢打落,边向狱外逃去。
众人见慕容无邪跑了,大声呼喝:“有个刺客跑了,快去追!”
邴吉高声阻止道:“保护己方人要紧!”
田仲肩头受伤后,见逃跑无望,就想反正是一死,死前也要将房中的刘病已杀了垫背,也可掩护慕容无邪逃跑。于是又拼死冲向房门,直到背上、腿上再中三箭,终于无力的倒在了门前。狱中侍卫因同伴被刺客所杀,心中愤恨,众人一拥上前,将受伤倒地的刺客乱刀砍死。
田仲虽未将刘病已刺杀,但拖住了狱中侍卫,让慕容无邪成功脱逃。
慕容无邪在行刺前已探查到刘病已已经从原监房转移。当江湖人和李广利侍卫潜往刘病已原来住的监房时,慕容无邪就带着田仲、毕英往其他地方探查,在狱中侍卫将刺客射杀之时,慕容无邪在探查到偏院时,发现有个狱中侍卫在探头观望。原来这个侍卫见地龙停止,就不顾同伴劝阻,悄悄探头看看院外的情况。不想这一探头就被正在四处探寻的慕容无邪给发现了。慕容无邪见这院中有侍卫,知道刘病已就藏在这个偏院之中。当即率田仲毕英杀向偏院。本以为要杀这些小侍卫易如反掌,不会给自己造成多大阻碍,但未料到小狱吏拼死将自己缠住,一时脱身不得,给援兵争得了时间,以致刺杀失败,只身逃脱。
逃脱后的慕容无邪,回想两次到这里刺杀都出了异象,第一次是流光示警,后来得知是天外飞石;这次更为邪门,连地龙都惊动了,难道是天佑此人?不然作何解释?
经此一闹,长安是呆不住了,有上天保佑,狱中的这人也不能再行刺杀了,否则恐遭天谴。于是,从郡邸狱逃出后,慕容无邪就连夜向燕地潜逃而去。
邴吉见刺客除一人逃出外,余者尽数被灭。当即指挥众人将死者抬出后,便入房去安抚刘病已和照顾他的两个犯妇。
刘病已时在狱中已居三年有余。在这三年中,刘病已因身体弱,几次生病都差点夭折,好在有邴吉的精心照料,又是请医、又是熬药,才让刘病已从死门关前渡过。见刘病已体质不好,邴吉又从自己的薪俸中拿出银两来,为刘病已买来保暖御寒的衣服和滋补身体的食物,经过几年的调养,刘病已的身体慢慢好了起来。当刘病已年满三岁后,邴吉开始教刘病已识字。好在刘病已聪慧异常,虽不至过目不忘,但邴吉只要教上两遍就能记下来。这让邴吉原本的怜悯之情,更增添了喜悦之心。数年相处下来,两人之间已情如父子。因此,当邴吉进入房中时,本已惊吓不已的刘病已立即从妇人怀中起身,迎上前来,投入邴吉的怀中。惊恐的哭道:
“伯伯,我怕!”
邴吉抱着刘病已,用手轻轻拍了拍他的背,又小声安慰道:
“病已不怕,有伯伯在。外面的坏人都被伯伯打跑了。病已是男子汉,最勇敢了。”
在邴吉的安抚、鼓励下,刘病已很快就从惊吓中走了出来,慢慢恢复了常态。
邴吉从刘病已的房中出来后,回到公事房,将昨晚发生之事行文上报,请京兆尹追捕逃脱的贼人。
处理完公事后,邴吉先是叹了口气,对空拱了拱手,道:“唉,蒙义士(狱吏姓),你的义气让我感动,我定会将这苦命的孩子抚养大,不负你生前所愿。”
随后,想到刘病已的未来,不禁陷入了沉思。心想,刘病已这孩子本已命苦,刚出生就由皇室坠入囚室,从天上直陷地狱,还险些丧命。就是在狱中,还几次遭到刺杀,要是在狱外,早就死了不知多少次了。狱中虽然较为安全,但总不能始终躲在狱中吧!随着年岁渐长,刘病已已不甘困于狱中这方寸之地,总想到狱外的广阔天地去。但邴吉为刘病已安全着想,也为自己的安危所虑,不敢让刘病已暴露在外,为刘病已带来杀身之祸,让自己遭遇灭顶之灾。
当时,武帝已知晓了卫太子受屈而死的真相,对自己的行为也作了反思,还在征和四年(公元前八十九年)公开下诏罪己,表示不再穷兵黩武,而注重发展农业,提倡农耕以恢复生产。对卫太子受屈而死,武帝虽未公开为太子正名,但将陷害太子的江充、苏文、李广利、刘屈氂这些祸首,以及对卫太子兵刃相加的人,不仅杀了,很多人还被灭了族。武帝为了寄托对卫太子和皇孙的思念,在卫太子遇害的湖县建了一座“思子宫”和“归来望思之台”。邴吉有时想,要是武帝知道自己的皇曾孙还在世,想必不会再治他于死罪!但那些与卫太子有仇的人会放过他吗?并且皇上会不会治邴吉的罪呢?这就难以预料了。这也是邴吉一直犹豫不决的原因。
在邴吉犹豫不决之时,一场更大、更强的灾祸正在悄然袭来,让刘病已几乎无路可逃,就是郡邸狱也险遭灭顶之灾。
时间很快到了后元二年(公元前八十七年),春节到了。因为刚挫败了一场针对刘病已的刺杀,邴吉为活跃一下狱中气氛,犒劳一下大家,便组织众人在狱中过了一个特别热闹的新年。
郡邸狱自卫太子满门被杀后曾空置了许多监舍,但因巫蛊之事绵延达数年,期间又有多人受此牵连而锒铛入狱。此时狱中监舍已满,人数也达数千人之多。这些囚犯在入狱时以为自己必死无疑,但在邴吉的庇护下能活到现在早已大出意料之外。因此,在这新年来临之际,众人兴奋的尽情吃喝,在狱中放怀地欢唱,以庆祝新年的到来,庆祝刘病已再添新岁。
新年的欢庆声,一时驱散了曾经埋在大家心底的忧伤、困苦。
欢乐的日子总是过得很快,而乐极则会生悲。
新年刚过,人们还沉浸在新春的欢乐中。正月尾的一天。夜幕刚降落在郡邸狱,狱中一侍卫就匆匆跑来向邴吉报告说:
“启禀大人,不好了!那个内史监总管又带着大批禁军来了,现在门外凶神恶煞地叫嚷着,让大人赶快去开门、接旨。”
邴吉听了心中一颤,认为郭穰这次夜来,是夜猫子进宅,准没好事。于是,急忙赶到大门处,没让侍卫开门,站在门楼上问:
“郭公公,此次兴师动众地夤夜前来,不知所为何事?”
郭穰猖狂地叫嚣道:“邴大人,快快开门!咱家这次来可是奉了圣旨,要将狱中人犯无论轻重,一律处决!”
邴吉一听,是要将狱中的犯人一律处决!头脑立即“嗡”的一声炸裂开来:这些犯人本来就是无辜的,其中还有刘病已呢!皇上为什么要下旨将他们全部杀了呢?不,不行!我一定要想办法阻止,不能让他们进来杀人。
狱中众人犯听要将他们全都杀死,更是吓得高声大呼:
“大人救命啊!我们都是冤枉的!”
“大人救救我们吧!我们不想死!”
“大人快想想办法啊,向皇上说明我们并无死罪啊!求皇上收回成命啊!”
这时,郭穰见邴吉迟迟不开门,厉声喝道:
“邴大人,你为什么还不开门?难道你想抗旨不成?你可知抗旨是要杀头的!”
随即将手一指狱门,对禁军头领喝道:“赵统领,廷尉监邴吉抗旨不遵!你速速让人将狱门撞开,按皇上旨意,狱中人犯一律杀无赦!如有狱吏胆敢抗旨不遵的,就地处决!”
“诺!”
禁军统领答应一声,然后一挥手,立刻就有十余名禁军从队中抬着撞木,向着狱门就冲了过去。
其余的禁军也在统领的指挥下,拿着明晃晃的刀枪,排着整齐的队形,跟在撞木后面,向狱门处杀去。准备在撞开狱门后,进入狱中展开屠杀。
欲知狱中人犯性命如何,刘病已能否逃过此劫,请看下回分说。