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学徒跟在乔伊身后。“我们为什么不回去苍穹之塔呢？”
他原以为使者会与埃兹一同离开，甚至连告别的话都准备好了，现在却被这突然的转折堵了回去。
浮云之都，那一听就是超乎常理的神奇城市，尤利尔真想去看看。
“我是你的导师，尤利尔。”
年轻的使者说道：“这是克洛伊的指示。所以我要去威尼华兹，你得跟着来。”
……
特蕾西拉动挂帘，流苏纠缠在一起，被她粗暴地扯开。
马车外的天空云彩呈环状，气流把这些软绵绵的水汽聚合物要么撕碎要么推远，不得已之下，星光只好从缝隙里描绘出阴影的轮廓。
但即便如此，她也能看出那是苍穹之塔的信号焰火，霜叶堡已经近在咫尺。
混乱也终止了，在克洛伊的帮助下。
——还有比这更难得的事情吗？
“也许通行火车并不一无是处。”特蕾西忽然觉得修建铁轨能方便许多。“魔法总是会让人头疼，那终究是神秘者的出行方式。”
“而且若是基站损坏，矩梯便失效了。”她对面坐着个老妇人，包着头巾和长裙，手指又粗又短，眼睛周围布满深痕。她的名字叫阿瓦，是加文和丹尔菲恩、甚至弗里茨的乳母。人们大多很尊敬她。
“火车也同样。”
四叶公爵回答，“依靠某种事物才能存在的东西，就像槲寄生依附树干。一旦脱离寄主，就只能枯萎死亡。”
“不太像，公爵大人。火车和铁轨，它们是一个整体。”
“树木缺少槲寄生也能活，它会活得更好。而槲寄生太孱弱了，失去依附则别无生机。”特蕾西低声道，放下了窗帘。
马车颠簸起来，道路变得崎岖。即便车厢里铺满丝绸和棉垫，女公爵依然觉得浑身不适。她清楚这并非来自躯体的震颤，而是对于脚下这片土地的处境的担忧。
苍穹之塔不是王国的归宿。她心想，那守誓者联盟就是唯一的稻草吗？
“我以为你会更关心亡灵的事。”
特蕾西回过神来。“我当然关心。”她脸上丝毫看不出变化。
“那又怎样呢？我飞不到四叶城去。何况这次我们的使者大人也大发慈悲，看在丹尔菲恩的面子上顺手收拾了那头亡灵——”她一顿，“除了统计伤亡、救济幸存者外，我能做的就是在大街上演讲，看看还有多少蠢笨的家伙受到鼓舞。”
“你是他们的领主。”阿瓦乳母慢吞吞地说道。她皱着眉头。
“是啊，真是荣幸之至。”
“他们爱戴您，大人。”
“我也希望我能爱他们。”南境之主将双手十指交叉，搭在膝盖上。她的语气仿佛事不关己，却又隐含焦躁。
四叶城是威金斯家族的领地，它的发展关系到家族的盛衰，特蕾西怎么可能弃之不顾。只是这灾难因儿子加文而起，亡灵归来似漫天乌云，噩耗接连不断，几乎要让她喘不过气来。
往日里发愁王国的内忧外患，此刻也变成了求之不得的关注转移点。她知道这样的逃避无济于事，可女大公同样清楚过度劳累只会再添麻烦。
老妇人安慰道：“都会好起来的，特蕾西小姐。”她叫着女大公的原称。
“太久了。”威金斯公爵回答，“亡灵肆虐过后，城市里还能剩下几个人？死去的是农民、工人和奴隶，于是田地无人耕作，布料无人缝剪，商品失去价值……它就像一夜之间倒回了十年前的光景。”
“四叶领在你手上繁荣，大人，你有能力挽救它。”
女大公沉默片刻，“我真的有吗？”
“毋庸置疑。”老妇人阿瓦轻声道，“您的子民一直这样相信着，现在也不例外。”
