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霜苔镇的重建工作如火如荼地展开，镇民们在林克的带领下，逐渐从废墟中看到了希望的曙光。
然而，就在镇子逐渐恢复生机的时候，一场新的危机却悄然降临。
这日清晨，林克正在领主府的废墟上，与芬利和汉斯商讨着镇子的重建计划。镇民们正忙碌地清理废墟、搭建临时住所，整个镇子充满了紧张但有序的气氛。
突然，一名侍卫匆匆赶来，神色紧张地禀报道：“大人，不好了，镇外来了不少人，说是邻镇的领主，要见您。”
林克心中一愣，皱了皱眉：“邻镇的领主？来做什么？”
侍卫摇了摇头，语气中带着几分不安：“小人不知，但他们看起来来势汹汹，似乎有什么要紧事。”
林克点了点头，对芬利和汉斯说道：“你们继续商讨计划，我去看看。”说着，他整理了一下衣衫，大步向镇口走去。
来到镇口，只见一支约有数十人的队伍正等在那里，为首的是一名身着华丽服饰的中年男子。他戴着一顶镶嵌宝石的高帽，手中握着一根镶金的手杖，身后跟着几名衣着富贵的仆从和护卫。他的表情带着几分傲慢，目光扫视着霜苔镇的残破景象，似乎在评价一件劣质的商品。
看到林克走来，他微微一笑，上前一步，说道：“想必这位就是霜苔镇的领主，林克·维瑟伦男爵吧？在下是邻镇的领主，你可以叫我卢克子爵。”
林克微微颔首，谨慎地回应：“子爵大人，不知您今日前来，有何贵干？”
卢克子爵上下打量了林克一番，眼中闪过一丝轻蔑，但他很快掩饰了过去，换上了一副虚伪的亲切笑容：“听闻霜苔镇遭遇了不幸，镇子被毁，百姓流离失所。我作为邻镇的领主，自然不能坐视不管。今日前来，是想看看有没有什么能帮得上忙的地方。”
林克心中一阵警惕。他看得出卢克的笑容里没有半分真诚，但他还是礼貌地说道：“感谢子爵大人的关心。虽然霜苔镇目前确实困难重重，但我们镇民齐心协力，一定能走出困境。”
卢克子爵听罢，脸上的笑意更深，却带上了几分意味不明的味道。他轻轻摇头，话锋一转：“林克男爵，您的决心令人钦佩。但我听说你们镇子现在重建困难，资金短缺，百姓生活困苦。我倒是有个办法，可以帮你们解决燃眉之急。”
林克目光一凝，问道：“哦？子爵大人有什么办法？”
只见卢克子爵从怀中掏出一张羊皮纸，递给林克：“这是一份借贷契约。我可以借给你们镇子一笔钱，足够你们重建镇子，购买粮食，度过难关。”
林克接过羊皮纸，仔细阅读起来。羊皮纸上的内容看似正规，借款金额巨大，但利率之高令人咋舌，还款期限也极为苛刻。林克的眉头皱得更紧了，他沉声问道：“子爵大人，这利率未免太高了些。”
卢克子爵闻言，笑容不减，语气却显得漫不经心：“林克男爵，利息高自然是因为风险大。您也知道，您现在的处境十分棘手。我能在这个时候伸出援手，已经算是仁至义尽了。况且，这笔钱足够让霜苔镇迅速恢复元气，岂不是一笔划算的交易？”
林克并未立刻表态，而是将羊皮纸递给身旁的芬利，淡淡说道：“子爵大人的好意，我自然心存感激。不过，这关系到霜苔镇百姓的未来，能否容我仔细考虑一下？”
卢克子爵微微一怔，但随即笑道：“当然可以。林克男爵，我是真心想帮你们。如果觉得有什么条件不妥，我们甚至可以再谈一谈。”
林克点了点头，心里却明白，这所谓的“再谈”不过是一个幌子罢了。利率虽然可以降低，但最终的结果不会改变：一旦接受这笔钱，霜苔镇就会落入卢克的掌控之中。
思考片刻后，林克抬起头，语气平静却十分坚定：“子爵大人，您的提议让我深感荣幸。不过，霜苔镇虽然遭遇了不幸，但我们有信心重建家园，不需要借助高利贷。”
卢克子爵的笑容微微一僵，眼中闪过一丝不快。他冷冷地说道：“林克男爵，你可要想清楚了。这可是个难得的机会，错过了，你们镇子可就真的要陷入绝境了。”
林克不为所动，淡淡地说道：“霜苔镇的未来，是镇民们用双手创造的，而不是靠外债来维持的。我再次感谢您的好意，但这笔借款，我们无法接受。”
卢克子爵见林克态度坚决，脸上笑容尽失，冷哼一声说道：“既然如此，那就算了。不过，林克男爵，我还是要提醒您一句——机会一旦错过，可就不会再有了。”
说完，他一挥手，带领着队伍离开了霜苔镇。
林克望着卢克子爵远去的背影，心中暗自庆幸自己没有被诱惑。他知道，这次的拒绝或许会引发更大的麻烦，但他坚信，只有依靠自己的力量，霜苔镇才能真正重建，镇民才能过上幸福的生活。
回到镇子，林克立刻将此事告诉了芬利和汉斯。
芬利听后，面色凝重：“大人，您做得对。高利贷只会让我们陷入更深的困境。卢克子爵显然别有用心，他真正想要的，恐怕是控制我们镇子的经济命脉。”
汉斯点头附和：“大人，卢克子爵的条件看似优厚，但实际上却是一场精心设计的圈套。一旦接受，我们便再无翻身之日。”
林克沉声说道：“正是因为如此，我们才更要依靠自己的力量。霜苔镇的困境是暂时的，只要我们齐心协力，就一定能渡过难关。”
芬利和汉斯纷纷点头，眼中燃起了斗志。
尽管卢克子爵的提议被拒绝，但林克知道，这只是一个开端。未来必然还会有更多的困难和挑战，但他坚信，霜苔镇的镇民们不会轻易屈服。
“霜苔镇的重建，不需要外债。”林克看着忙碌的镇民们，坚定地说道，“我们只需要彼此的信任和努力，就可以迎来新的希望。”
霜苔镇，在这片废墟之上，正孕育着新的生机。
