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咸阳城，这座大秦帝国的都城，犹如一颗璀璨而又威严的明珠，屹立在广袤的中原大地上。每日清晨，伴随着第一缕阳光刺破晨雾，城中便逐渐喧闹起来，大街小巷里，贩夫走卒的吆喝声、马车的辘辘声以及百姓们的交谈声交织在一起，奏响了一曲属于大秦的市井之歌。
在城的一隅，有一处不大不小的酒坊，酒坊的主人名叫林强。林强年近而立，身姿挺拔，面庞虽算不上英俊非凡，却透着一股坚毅与聪慧交织的独特气质。他自幼对酿酒之事颇感兴趣，承继了家中的酒坊后，更是一心扑在了钻研酿酒技艺之上。
这日，天还未大亮，林强便已起身，简单洗漱过后，便匆匆朝着酒坊走去。此时的酒坊，笼罩在一片静谧之中，只有几个早起的伙计正在做着开坊前的准备工作。林强踏入酒坊，熟悉的酒糟味扑面而来，那是他再熟悉不过的味道，承载着他的生计与梦想。
“东家，您今儿个来得可真早啊！”一个年轻的伙计一边清扫着地面，一边笑着跟林强打着招呼。
“嗯，今日有不少事儿要琢磨，可不敢懈怠咯。”林强回应着，目光却早已落在了那一排排摆放整齐的酒桶上。
近些日子，林强一直为酒坊的成本犯愁。这大秦天下看似繁荣昌盛，可做买卖的难处只有他们这些商户心里最清楚。粟米作为酿酒的主要原料，价格连年攀升，若不想法子节省些用量，酒坊的利润只会越来越薄。于是，林强便把自己关在酒坊里，日夜琢磨着如何改良酿酒之术。
经过无数次的尝试，失败，再尝试，林强终于摸索出了一套独特的酿酒法子。以往酿酒，皆是按照传统的工序和用料比例来进行，可林强发现，在蒸煮粟米这一环节，若是将火候控制得更为精妙，从大火急蒸改为先小火慢煨，待粟米内部稍稍受热变软后，再转大火猛蒸，如此一来，粟米便能在更短的时间内达到最佳的发酵状态，且能最大程度地释放出其中可供发酵的成分。
不仅如此，在发酵时，林强还调整了酒曲的用量以及添加的时机，并且巧妙地控制了发酵环境的温度与湿度。通过这些细微却关键的改变，他惊喜地发现，竟能在保证酒的品质依旧醇厚甘美的前提下，节省下足足三成的粟米。
林强深知，这改良后的酒术对于酒坊来说，无疑是一根救命稻草。可他也明白，大秦律法森严，尤其对于酿酒这种关乎民生与税收的行业，有着诸多细致且严苛的规定。少府作为掌管宫廷财政以及各地赋税等事务的重要机构，时常会派人来酒坊查账，核对粟米的用量、酒的产量以及售卖情况等诸多账目明细，容不得半点差错。
林强深知若按常规上报这节省粟米的情况，必然会引来少府官员的质疑，甚至可能会被安上违反律法的罪名。毕竟在那些官员眼中，一切都需按照既定的规矩和以往的惯例来办，任何的变动都可能被视作别有用心。
好在林强平日里喜好研读秦律，对其中的条款也算是颇为熟悉。在反复查阅律法典籍后，他发现了《效律》中有“春耗免罚”这么一条规定。这律法条文的本意是考虑到春季时节，因天气等诸多因素影响，在酿酒以及其他一些涉及粮食消耗的生产过程中，可能会出现一些合理范围内的损耗，导致账目与平日里有所不同，若是这种情况，只要能给出合理的解释，便可免受责罚。
林强觉得，自己这改良酒术所节省粟米的情况，虽并非传统意义上的损耗，但也可试着往这“春耗免罚”的范畴里靠一靠。他精心准备了一份说辞，详细记录了这段时日酿酒过程中，因天气忽冷忽热、粟米本身的品质差异等诸多看似合理的因素，导致了粟米用量的变化，试图以此来应对少府即将到来的差账。
这日，酒坊里的伙计们如往常一样，各司其职，忙碌地进行着酿酒的各道工序。蒸锅上热气腾腾，那浓郁的酒香随着热气弥漫在整个酒坊之中，仿佛给这一方天地都披上了一层醉人的轻纱。
林强站在蒸锅旁，目光专注地看着火候，时不时地叮嘱着伙计们注意添柴加水的时机。他深知，这酿酒的每一个环节都至关重要，稍有差池，这一整批酒的品质可就毁了。
“东家，您说咱这新法子酿出来的酒，真能瞒过那些少府的老爷们吗？”一个年纪稍长的伙计凑到林强身边，满脸担忧地问道。
林强微微皱了皱眉头，拍了拍那伙计的肩膀，说道：“放心吧，刘叔。咱这法子虽说有些不同寻常，但只要咱们把账目做仔细了，再凭借着‘春耗免罚’那一条律法，应当能应付过去。只是这事儿可得守紧了口风，万不可走漏了半点风声啊。”
那被称作刘叔的伙计点了点头，可脸上的忧虑之色却并未完全褪去。毕竟在这大秦的律法之下，稍有不慎，那可就是灭顶之灾呀。
就在众人都沉浸在忙碌之中时，酒坊外突然传来一阵嘈杂的马蹄声，那声音由远及近，急促而又沉重，仿佛带着一股令人不安的气息。林强心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。他赶忙放下手中的活儿，朝着酒坊门口走去，伙计们也纷纷停下手中的动作，面露惊恐地看向门外。
只见一队人马气势汹汹地朝着酒坊疾驰而来，为首的是一个身着华丽锦袍的中年男子，面容冷峻，眼神中透着一股傲慢与不屑。此人正是赵高的一名门客，平日里仗着赵高的权势，在咸阳城中横行霸道，没少干些欺压百姓、谋取私利的勾当。
那门客勒住缰绳，马匹长嘶一声，停在了酒坊门口。他居高临下地看着林强，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑意，开口道：“哟，这不是林强林东家吗？听闻你这酒坊近日里有些不同寻常啊，我家大人特命我来瞧瞧，看看你这是不是背着朝廷干了些什么见不得人的事儿呀。”
林强心中一沉，知道来者不善，但脸上还是强挤出一丝笑容，恭敬地说道：“大人说笑了，我这酒坊一向都是规规矩矩做生意，哪敢有什么违法之举呀。不知大人今日前来，所为何事呀？”
那门客冷哼一声，翻身下马，身后的一众随从也纷纷下马，簇拥着他朝着酒坊里走去。“少废话，待我查看了账目，自然便知真假。若是让我发现你有什么猫腻，哼，可别怪我不讲情面。”
林强心中暗暗叫苦，却也只能硬着头皮陪着那门客走进酒坊，来到放置账本的屋子。那门客一进屋，便大马金刀地坐在椅子上，伸手示意林强把账本拿来。林强深吸一口气，将早已准备好的账本递了过去，心中默默祈祷着自己的计划能够奏效。
那门客接过账本，随意地翻看着，眼神时而疑惑，时而冷笑。林强站在一旁，紧张得手心都冒出了冷汗，眼睛死死地盯着那门客的表情，试图从他的细微反应中判断局势。
“哼，你这账本上记载的粟米用量，可比以往少了不少啊。林强，你倒是给我好好解释解释，这是怎么回事？莫不是你私自克扣了原料，想要中饱私囊啊？”那门客突然一拍桌子，厉声质问道。
林强赶忙上前，陪着笑脸说道：“大人误会了呀，今年春季这天气反复无常，粟米的品质也参差不齐，加上我这酒坊尝试了些新的酿酒法子，想着能提高些效率，可不曾想这过程中就出现了些损耗，好在《效律》中有‘春耗免罚’的规定，所以这才导致粟米用量与往日有所不同呀。大人您看，我这儿都详细记录了每一处变动的缘由呢。”说着，林强指了指账本上那些自己精心准备的解释说明。
那门客皱了皱眉头，显然对林强的解释并不满意。他又仔细看了看账本，眼神中透着怀疑，却一时也找不出什么明显的破绽。毕竟这《效律》确实有这么一条规定，若林强所言属实，他也不好随意定罪。
“哼，就算你说得有理，可这新法子酿出来的酒，品质如何还得另说。若是你为了节省粟米，酿出了劣质酒，那也是欺君之罪。来人呐，去给我取些酒来，我倒要尝尝这酒到底如何。”那门客对着身后的随从吩咐道。
不多时，随从便取来了一坛酒，打开酒封，顿时酒香四溢。那门客闻了闻酒香，眼中闪过一丝惊讶，没想到这酒的香气竟如此醇厚。他端起酒碗，轻抿了一口，那酒液入口绵柔，回味悠长，竟是上乘的好酒。
那门客心中虽有些不甘，但也挑不出什么毛病来，只得冷哼一声，说道：“算你运气好，今日这酒倒是还过得去。不过，你最好给我老老实实地做生意，若是让我发现你有什么不轨之举，哼，有你好看的。”说罢，他便带着一众随从，气势汹汹地离开了酒坊。
林强看着那远去的人马，长舒了一口气，紧绷的神经这才放松下来。今日算是躲过了一劫，可他心里明白，这不过是个开始，往后的日子里，还不知道会有多少麻烦找上门来呢。
然而，林强不知道的是，这场看似简单的查账风波，背后却是赵高精心策划的一场阴谋的开端。赵高早就听闻林强这人有些小聪明，且酒坊的生意还算红火，便想着找个由头将林强拿捏在手中，好为自己谋取更多的利益。而那门客今日的查账，不过是第一步棋，更险恶的圈套，正悄无声息地在暗处张开血盆大口，等待着林强一步步踏入……
酒坊又恢复了往日的忙碌，可林强的心头却始终笼罩着一层阴霾，他望着那依旧冒着热气的蒸锅，暗暗下定决心，无论如何，都要保住这酒坊，守护住自己的心血，哪怕前方是荆棘密布，也绝不退缩。
