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机。”姜明福说:“竹母倒也不用栽植,祖上几次兴衰,竹园也败过,
都是听其自然,烂了老竹鞭再度兴发,不需打理,要不了几年,又是青竹满园的。”王半仙又说:“栽种竹子虽然好使,但就怕眼目前,竹子一时半会长不起来,白虎还要伤人。庄子里年轻后生,最好逃离庄子避避稳当,待到竹园兴起方好归家。”姜明福说:“如何使得,年轻人都避难去,老年人守在庄子咋过活?还请先生用个别样好手段,治治白虎吧。”王先生不情愿的说:“办法倒是有一个,只是用了后,让我和白虎精结怨,恐怕老身后半辈子要遭罪,再没有好日子过了,不能和你说的。”姜明福哀求说:“王先生也是德高望重之人,能看着我一庄子人遭殃,不伸手搭救的道理?只要想办法镇住了白虎,也不会
亏待你老先生!”王先生想了一会儿,像是下了决心,手捋长须说:
“也罢,上天有好生之德,我一个行将就木的人了,也不忍看你遭难不管,就帮你们办了白虎精。也不要你们多的钱财,给我封二百个大洋压惊红包,我好回家请人做个道场,再找个隐蔽场所避难,躲着白虎精,不出世面才好。”姜明福合计了一下,穷人家命不值钱,
就不打账算,庄子里大户人家,每家凑过二十几块大洋,自保性命,
买个平安,也应该没啥难处,一口就答应下来。眼见大洋有了着落,
王先生说:“为今之计,只有请出青龙镇住白虎才好,别无他法。”三爷说:“先生说笑了,我们凡夫俗子,哪里去请得到青龙?”王半仙说:“三爷想啥,又不是让你请条真龙供着,只是在庄子院坝,正对大门位置,修一座照壁墙,请高明先生画一条青龙在上面,供奉青龙神位,镇住白虎精,即可保家人平安无事。”三爷赞叹:“王先生妙招,姓黄的做梦也想不起来的事情。早请王先生过来,也不至于让白虎精伤了两个侄子。”王先生架了罗盘,拉线打了金桩,划了照壁墙地基位置。关乎姜家人性命的大事情,不敢耽误,说干就干,立马开工,
庄子里同族没钱的都来出力,只用两天,一丈二尺宽,九尺高,一尺八寸厚的一座大照壁墙,矗立在院坝当中。又用桐油和石灰粉了墙面,
只待干了画龙。姜明福想省点钱,问王先生:“本家侄子姜志存,画龙描凤手段也还可以,可否画得?王先生说:“如何不行?只要画得逼真,用朱砂点了眼睛就行!”姜志存有了用武之地,只用三天时间照壁墙正反两面,各有一条吞云吐雾的青龙,逼真的呈现在大家眼前。
大青龙看上去,就像要腾空而起,冲出照壁墙,直上云天。围着看的人都赞不绝口:“没想到,没看出,平时不爱言语的姜志存,还有着这一手绝活!”王半仙也夸:“见了多少画龙的,没有画的这样逼真。
莫不是传说的张神画再世,人才,难得的人才!”王先生亲自用朱砂点了青龙眼睛,酒足饭饱领银元走人,姜明福没有为难王先生,有本事的人,他敬重,不会得罪。窝囊了半辈子的姜志存,借着青龙终于火了一把,老婆梅香也跟着长了脸。回家破例炒了三个菜,还给男人烫了一壶酒,姜志存受宠若惊,酒没开始喝,竟趴在桌上“哇哇”的哭了。梅香骂道:“没出息的东西,到底烂泥巴糊不上墙,好不容易长个脸,还哭起来了。”姜志存一肚子的苦水,只有自己知道,军校没有上成,回到姜家老庄,地又种不了。唯一的爱好就是画画,整天画,心里想着有朝一日,也要做个像郑板桥、顾恺之一样的大画家,
扬眉吐气一回。老婆刘梅香开始也高兴,鼓励丈夫画,端茶伺水,一点也不含糊,盼着丈夫画出好画,卖了钱,顺带做了名人,也好跟着沾光。谁知道画了一年,全是废品,连志存自己看着也不满意,扔了一屋子。刘梅香不死心,让男人择了一摞看的过眼的,拿到集市上去说是买回家糊墙。连买纸张的钱都没有换回来,更别说颜料、墨水。
刘梅香回家扔了家里的画笔颜料,姜志存从画家梦惊醒后,百无聊赖,
万般无奈,只好去了一个远亲开的纱厂,做了库房管理。按说日子也得过且过,可惜他人太迂腐,进库时和送货的吵,说称杆落得低了,
秤砣砸住脚了;出库时又和取货的骂,说是秤杆快撬上了天,亏了斤两。干了三个月就被人辞退。给人干活没有人要,干脆自己找营生干算了,置办货郎挑子,进城里买进一些小东小西的洋百货,走乡串户做了货郎,头两月还赚了几个钱,梅香也高兴,男人总算找到了养家的营生。慢慢的货是卖出去了,进货的钱却没有了,只怪姜志存面软,
庄里外庄外,有想要东西没钱的,都先赊账拿了货物,都说年底打下粮食卖了还帐。到年底也有讲信用的人家,都一个子不少的清了账;
有跟他叫苦连天,说粮食卖了,不够交租子的,有说害病拿钱抓了药喝,还不了帐的;还有耍赖说,拿了你的洋毛巾,还没有用,你着急用钱就拿回去再卖的。个个说的都有理,又是庄前庄后的邻居,志存也不好和人争吵。好好的货郎,算是做不下去了。梅香在家骂:“磨子压不出个屁的窝囊货,你不会和欠账的讲,贴了一年的家底儿,再讨不回来,一家老小要喝西北风了,他奶奶的,都瞅着你老实好欺负!”
欠账的给梅香道歉意,梅香客气地说:“都是邻居,早不见的晚见不忙,不着急,又不等着用钱,啥时有啥时给。”大伙都夸梅香:“多好的人,多好说话,比志存活套多了。求志存宽限几天不吱声,还吊着个苦瓜脸给人看。”姜志存没事做,心里又发痒,还想捡起画笔画画。梅香关了门骂:“在莫要羞先人了,画的再多,还不是给人拿去糊墙!”看见别人养蛐蛐卖了赚钱,志存又想养蛐蛐。没有钱买,大半夜提了马灯,满姜野、墙根下抓,怕买蛐蛐罐花钱惹梅香骂,竹园里砍了大竹子,锯成竹筒,一只只装下蛐蛐,放在家里,到了晚上,
蛐蛐一起鸣叫,吵得觉也睡不成。梅香又骂:“没出息的东西,尽弄那些没头脑的事,看人大哥和两个弟弟,当官的当官,再不济也是教书先生。你倒好,整天和一群虫子打交道。”养了一年,没卖几只,死的死、残的残。梅香一股脑全扔了,就差连男人也一起扔掉。当着外人梅香说:“在家没事做,画画儿,养蛐蛐也是乐趣,挺好的,志存就是没啥耐心,做啥都急躁,养不了几天全扔了,劝都劝不住,怪可惜的。”见放风筝的人不少,志存又想做风筝换钱,梅香还骂:“再么瞎折腾了,看你就是一个百做百不成的东西,有啥用处!”百无一用是书生,在姜志存身上应了验。三十好几的姜志存,啥也没有存下,就像老婆骂的那样:“还志存,存个屁,都在茅坑里,不,茅坑里也没有存下,都让人浇地了。”志存人生最大的成就,是娶了个漂亮能干好老婆,刘梅香生性豪爽,待人热情。见人不笑不说话,亲戚、家族有事,自己就是穷的没有衣服穿,也会出手帮助,即便遇上陌生人有啥难事,也能倾心相助,天生的热心人。连素不夸人的老族长,谈起这个孙媳妇,都伸出大拇指夸奖:“难得,难得,一身男子汉气概,若是男子定做高官,可惜生得女儿身。”刘梅香特别爱干净,家里几间房子都收拾的窗明几净,青砖地面也被她扫了擦,擦了扫一天好几次,年长日久快照出人影子。志存在家闲着只要一出家门,就被他拉着换衣服,换鞋子、拉衣袖、扯衣领。把男人打扮得整整齐齐,光鲜十足。
村里老人都拿梅香做模范,教育后辈人,姜明祖常说几个儿媳:“都几十岁的人啦,邋里邋遢,看看孙媳梅香,才多大年龄个人,家里收?拾的干净利落,待人处事多有分寸!你们也要学着点,别让晚辈看不起。”姜志存半辈子,做了唯一一件让梅香满意的事情,就是养了一只小松鼠,刚养着的时候,梅香嫌弃又脏又臭,到处拉粪,要志存扔了喂猫。小松鼠很是灵性,就像看出来女主人在家的地位,一月不到,
那小畜生,见梅香坐下就朝身上爬,伸出小舌头舔梅香手指头,舔得直痒痒,梅香觉得有趣,就逗着玩,小松鼠一对前爪抱起,后腿立起来,连做作揖状。惹得梅香笑的前仰后合,直夸活宝,视如掌上明珠。
小松鼠见了老主人志存,反倒又抓又咬,气得志存大骂:“小畜生势利,早晚掐死算了。”说是这样说,凭着小松鼠现在的地位,连梅香都喜欢上了,还敢掐死,简直是自己找死。志存也觉得,自己成了多余的人,连小松鼠都嫌弃,手脚没得放处,拿了扫把扫地,被梅香一把夺下,数落:“扫有扫不净,还得我扫一道,何苦浪费扫把。”提起水桶去打水,又被梅香扯下扁担嚷:“清清的井水都让你搅成浑汤,
别人都不消吃了,赶快给我放下。”梅香煮饭,志存献殷勤添火,又招一顿训:“老几十岁了连个火都烧不好,捂得光冒烟,把人眼睛都熏瞎了,快给我滚得远远的。”争争吵吵,糊里糊涂过了两年,梅香说志存浑身发臭,难闻死了,闻了恶心。开始志存不觉得,说的多了,
好像真臭,也不知道咋的就臭了。怎么洗都臭,自己也厌恶自己,心里也讨厌梅香。家里只要来了外人,两人就是恩爱夫妻,有说有笑,
梅香端茶递水,也不会忘了先给志存,志存拿了水果先要掰一个递给梅香。梅香就是梅香,当着外人,男人就是男人,顶天立地的男子汉,
不会让志存跌了面子,志存就是无端发脾气,也会陪着笑脸。时间久了,姜志存也抓住了做大爷的机会,只要有人来家,就翘起二郎腿,陪人喝茶聊天,啥也不管,啥也不做。逮住空子,还把梅香训斥几句出口气。就连儿子姜玉龙学堂归家,经常看到的也是,老娘整天忙忙碌碌,老子见天碌碌无为,百无是处,爱发脾气。儿子也说老爹混账身在福中不知福,被老娘伺候的不耐烦了。夫妻两人独处时,谁也不理谁,开了口,对上话就要吵,晚上睡觉,谁也不挨着谁,两人之间,有一条无形的壕沟,不可跨越。在姜志存心里,老婆已不是人,是神。
可敬不可亲,可怜不可爱,可恶不可恨的煞神!族中人有说:“别看志存人没啥出息,命好,娶了个漂亮贤惠的好老婆。那么个一事无成的窝浪费,被梅香像神一样供着。”也有说刘梅香,前世一定欠了志存的债,来还债的,把个没啥用处的男人,心疼的像宝贝。志存内心的痛苦,只有他这个宝贝自己知道。
做了照壁墙,庄子里两年没有事,没死人。三爷松了口气,老族长姜明祖死后,自己总算主持做了一件大事,一件挽救了姜氏家族的大事。