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气氛一下剑拔弩张。
是个骄傲的年轻人呵……百宝在心底评价。他把目光投向阁楼外，凭着良好的耳力，听到来自大街上传来的声音。
像是念咒的声音，一直念念有词，却是听不真切，隐隐约约像是一曲悲歌。
首先映入眼帘的是一队披着白色披风的队伍，头巾盖过了头，脸上挂着独有的白色面具，看着像是有人奔丧。
等走得近些，百宝看清他们白色衣服上其实刻画着巨大的金色十字架，手里捧着红色的花瓣，口中念念有词。
而在队伍的后面，有一列皮肤蜡黄的、赤着身子的瘦削男子跟着爬着前行。他们像狗一样被一条锁链窜起，整整齐齐地爬着，每个人的身后都长着一根垂下的长长尾巴。
这时白晨注意到百宝在看着外面，于是顺着目光一转，也看到了外面大街上的诡异场面。
“是长尾族！”
长尾族是寰瀛大陆诸多种族的一种，最早来自南洲。来到东土后，因为容貌与人类并无太大差异，所以白晨还记得，在青州的时候，长尾族与人类一样组成村落，相安无事地生活着。但在这里，却要像狗一样被游街。
“不，他们是罪人，侮辱了天神的罪人。”兰空在一旁冷冷地说。
“侮辱天神？这又是哪门规矩？”白晨的声音不自觉地高了，眼前的一幕令他出离愤怒。
宗器赶紧按住白晨，示意他冷静下来。
“清郡守，即便是犯人，也未必需要如此对待吧？”宗器不紧不慢地说。他到底出身九道器械门，说话自然不能像白晨那样锐利。
“我想三位明白一件事。“清奎将手中杯子放下，发出一声沉沉的声音。
“寒单城是天神教的地盘。在道宗遍布的外界，对于天神教的处事，外人难免有不理解之处。但清奎可以保证，无论是天神教所赞扬的，或是惩罚的，都是有道理的。三位，对于天神教的谈论，可到此为止了。”
清奎话完，白晨还要争辩，但再次被宗器阻止了。
这时候他们看到，那些与清奎一样坐在桌子前的士官们，脸色可谓极为难看。
“别冲动，强龙不压地头蛇。”宗器低声说。
百宝也对白晨摇了摇头，示意对方冷静。这个地方从进来开始就处处有种不适感，与他从前所处的任何人类城池均有所不同。沐雪非安排这座城作为他们归来东土的接待之所，看来是有不同的打算。
白色的队伍逐渐走远，百宝也逐渐把视线收回。与白晨他们不同，百宝并未对长尾族的遭遇感到气愤。眼前的一切于他而言就像过去了的无数的历史片段，再度浮起，却早已麻木。
没人能比魔族更加残暴，眼前的一幕不过是小巫见大巫了。
百宝的不同反应落在清奎的眼里。他举起手中茶杯，递向百宝，道：“阁下便是那位魔族将军吧？”
此言一出，周围一众寒单人的目光更加锐利。
百宝感觉到周边投射过来的恶意，除了面前的向他示好的清奎。当然也有可能是清奎掩饰太好的原因。不过他更在意的是清奎对他的称呼，“将军”二字意味着军职，但他在名义上早就已经不是黑铁军的军职了，所以很大可能是沐雪非在安排清奎接待时主动提及他的军职。
因为黑铁军在帝国内是有特权的。凡黑铁军为所至于地方者，皆为朝廷使者，而杀使者者，即视为叛乱。这些人每个人都在敌视他却不敢动手的原因就在于此。
沐雪非未必是愿意恢复他的军职，也有可能只是在保护他而已。
百宝点点头，拿起面前的茶杯，与清奎递过来的碰了碰。
清奎接着说：“郡主一开始跟我说的时候，我还很惊讶。不过现在看来，百宝将军应该是真墟一脉吧？”
百宝又是点头。真墟后裔的失败果然天下闻名，在发现他是真墟后裔后，周围这些人的目光都变得轻藐起来。
“郡主命我在此地为诸位洗风接尘，所为的可是将军你呵？”
“我？”百宝眉头一皱，沐雪非安排至此果然是有打算。
这时清奎放下茶杯，拍了拍手，随即从阁楼一侧，屏风之外，有两人正提着一个红木箱子摇摇晃晃地走到众人面前。
箱子往地上一放，发出一声沉重的闷声。
兰空走过去把箱子打开，露出藏在里面的满满的黄金。
“对普通的人类来说，魔族的身份实在是有些令人惊悚了。郡主敢用将军为将，也只是非常之时行非常之策而已。如今大军返回，当回归常理。郡主认定您依然会回到人间生活，故为感谢您对黑铁军的帮助，这箱黄金就当做是过去一段时间的酬劳了。”清奎不紧不慢地说，说到最后，他看向百宝的眼神也起了变化。
变得和其他人一样的轻藐而厌恶。
百宝总算意识到沐雪非安排他到寒单城的原因了。在青州城时，那里的人对他这样的魔族从未有过这样的敌视，但人间广阔，想必是类似寒单人这样的人类更多。他们的敌视意味着他和人类之间隔着厚厚的隔阂，注定无法回归黑铁军。
也许沐雪非是想让他知难而退，但这不是他想要的结局。
白晨和宗器两人此时皆有些表情复杂。现实来说，百宝现在并不是黑铁军的军职，再回到黑铁军的机会更是渺茫，原本白晨还指望着回到黑铁军领赏时替百宝争取一下，没想到郡主那边直接提前给了遣散费。
宗器得到的命令只是要求他把百宝三人带出白骨森林，倒没有要求要把他们带回黑铁军，他现在感到心情复杂，只是觉得郡主的行事有些过了。不仅安排在对魔族最为敌视的天神教的地盘上接待，还假以外人的手让人滚蛋，不管怎么说，百宝都算有功之人，要告别也该体面一些才是。
“百宝，你决定吧？”白晨把决定权交给百宝，若百宝选择回去下林村，他也会跟着回去，就此离开黑铁军。
所有人的目光此刻聚集到百宝身上。
百宝迟迟未决。
清奎眼睛一眯，进一步说：“百宝将军是有功之人，哪怕你不再是黑铁军，我也会保证让你平安离开寒单城。”
“我要去放天城。”
百宝最终开口了，简单的一句话以最平静的语气说出，却让周围的空气仿佛瞬间凝固了一般。
他接着说：“我打算亲自面见郡主。郡主既然委托郡守接待身为将军的我，就说明她已同意让我回归本职。这箱黄金，是酬劳而非遣费。时至今日，我还没看见任何解除我军职的文书，如果她要解除我的军职，就当面下军令吧。”
“这……”宗器大开眼界，没想到百宝这浓眉大眼的也能这么狡辩，不过郡主当日在大幽山时虽然口头说了让百宝离开黑铁军，但确实没有下过相关的军令文书。而且也不知郡主交给清奎的委托有没有说明是遣散二字，反而应该是确定出现了将军二字。
白晨也傻眼了，这小子啥时候这么能说会道了？这扯淡的功夫不输他分毫，不过这样的狗屁话能唬得住堂堂的一郡之主……
“啪啪。”清奎拍了拍手掌，脸上露出淡笑。“看来沐王府的郡主没看错人，你确实不简单。你若是决意，我也不会阻拦。但我要提醒你一句，你去到放天城，对你以及放天城的所有人来说都不会是好事。”
“是好事还是坏事，就不用你来费心了。”百宝不知不觉地握紧了筷子。他感觉到清奎此时正在散发出某种力量探查着他，虽然以清奎的力量看不出什么，但下意识地还是令人紧张了起来。“我更好奇，你为什么不阻拦？”
清奎慢悠悠地抿了一口茶，道：“或许，这就是郡主特意让我接待你的原因。后天，从寒单城有一支花队要前去放天城，三位不嫌弃的话，可以跟着一起回去。”
“花队是什么？”白晨侧着脸问。
未等清奎解释，宗器回答说：“就是专门送花的商队。寒单城是花卉之城，名贵花卉众多，历来是朝中贡品。”
