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望着举起的密如高林的千支长戈，大禹心底豪气陡生，长臂一挥，高声道:“禹军听令！全军前进！”
浩浩荡荡的禹军队伍摩肩接踵，步伐整齐，扛着长戈向那条被称为“死亡之河”的黑水沼泽昂首阔步前进。
金风西来，秋声在耳。萧萧飒飒的落叶伴着禹军前行的步伐，风中隐约有肃杀之气。
禹军如此行军大约半个时辰，前方隐约出现一条蜿蜒的黑线，那黑线越来越近，逐渐变成一条宽约六七丈的黑河。那黑河说是河，不如说是沼泽地。那黑河遍是淤泥沼泽，散发着鱼腥腐叶般的恶臭味。
黑水沼泽旁边零星有几株破败凋零的芦苇，芦苇的叶子早已枯黄发干，只剩几株芦苇的枝干。几只雪鸦盘旋在半空几圈，又悄然远遁到远处山上黑色的老树，伫立枝头不住转动着鸦首环顾四周。
“这就是黑水河？这就是一片黑水沼泽嘛！”伯益望着数丈宽的沼泽无奈叹气道。
“这可不是一般的沼泽！”皋陶皱眉道，“大家一定要小心！”
话音刚落，便听一声惊呼传来，一个禹军士兵踩在枯败的芦苇叶上，不料脚下突然一滑，整个人便如同被无形的手用力拉进那黑水沼泽之中。转眼之间，那黑水便已淹没到他的脖颈。
周围的两个禹军忙上前伸手，可那名深陷沼泽的士兵刚伸出手，身子便迅速下沉，黑水沼泽淹过他的头顶，只漂起几个白色的水泡。
“这……这……”
眼睁睁看着身旁的战友就这样被黑水沼泽吞噬，禹军士兵都后退几步，脖颈发凉，额头惊出冷汗。
现在，他们才终于亲眼目睹这“鬼沼泽”的恐怖！
大禹脸色仍然坚毅如山岳，下令道:“全军后撤五里，准备驻扎休息！没有命令，不准轻举妄动！”
天色渐渐变暗，这荒凉恐怖的黑水沼泽五里外竟然亮起点点篝火，不一会儿，又飘起缕缕炊烟，愈发让人感到神秘难测。
“唉，可惜这是个鸟不拉屎的鬼沼泽，要是有条河，凭我羽翎的钓鱼本事，大伙今晚就吃烤鱼、喝鱼汤了！”一个年轻的禹军士兵边烤火搓手边说道。
“嘿！羽翎，你小子别又吹牛！我看你这是空有吹牛技，没有老牛皮呀！上次你不是说要钓一条二十斤的嫰鲈鱼，结果呢……嘿，不过钓上来两条四五两的小黄鱼！”身旁一个粗髯老兵笑道。
“哎，姜老伯，你不要再翻原来的旧账嘛！那次是河水浑浊，周围有人喧闹，自然钓不上什么好鱼！”羽翎还在小声嘟囔着为自己辩解。
“那这次六七里的沼泽，你小子可是摊上大便宜了，能钓几篓泥鳅回来给大家显显你的本事！”粗髯老兵给篝火又添了两根新木柴。
“这……姜老伯，你不是难为人嘛！这黑沼泽邪乎得很，一个七八尺高的大活人转眼就淹到脖子，一点浮力都没有！别说是钓泥鳅，就是钓点虾米都够呛！”
“嘿嘿……我还以为你小子真有能耐呢！不过这鬼沼泽可真是厉害，唉，不知道我们大司空和皋陶先生有什么好主意。”粗髯老兵叹口气道。
“姜老伯，你放心嘛！有司空大人和皋陶先生在，我们禹军一定能渡过这黑不溜秋的鬼沼泽！哎……这汤是不是能喝了……”说着，羽翎便将鼻子凑到篝火旁的陶罐旁。
“嘿，你这个臭小子！本事没见长，这鼻子倒是比脑瓜子还机灵！”粗髯老兵笑着点了一下羽翎的额头。
夜渐渐深了，可营帐中的大禹仍然没有休息。他正凝神思索，桌子前放在一个方形木盒，木盒里是一片沙土，沙土上有大小不一地石头，也有几根树枝，中间是一道水槽，水槽里竟然还填着一滩黑乎乎的淤泥。
“报，司空大人，后稷首领求见！”
“快请！”
只见后稷穿着有些破旧的粗布衣裳走进营帐，他看到目不转睛盯着方形木盒的大禹。大禹正双手放在木盒两侧，不时移动着木盒里的石块。
“卑职后稷，拜见大司空！”后稷躬身行礼道。
大禹神色缓和，上前搀扶起后稷，道:“后稷首领，不必拘礼。”
后稷道:“司空此方形木盒，不知可是‘沙盘’？”
大禹点点头，道:“不错！家父辛苦治水多年，我幼年时便常常看他在家中摆放沙盘，当时我也只是孩子天性，出于好奇，常把这石块、树枝当玩具。如今，我军兵阻黑水河，我便想起父亲的木盒沙盘，把此处的山峦河流地形标注出来，看看有没有什么渡河的方法。”
后稷心下对大禹更加敬佩，道:“司空日夜为天下百姓操劳，食不过野草山果，衣不过粗麻布衣，还整天夙兴夜寐，我等实在有愧！”
大禹淡淡笑道，“后稷首领，你有相地之能，能分水田和旱地，知道红、黄、黑、白、青五种土质优劣，何时播种，何时耕耘，你善种谷物稼穑，教民耕种，让天下百姓在打猎捕鱼外还能收获储蓄粮食，你才是天下百姓的福祉，我大禹要先敬你。”
后稷忙道:“属下只是尽自己本分罢了，岂敢担此虚名？”
大禹笑道:“不错！我也是华夏部落的族人，我也只是尽我自己的本分而已。不知后稷首领深夜造访，所为何事？”
后稷拱手道:“大司空，自从我军兵阻黑水河，我便一直思索渡河之法。据皋陶先生所言，此黑水河凶险异常，常人横渡必然深陷沼泽，难以幸免。如果绕道，南有雪山，北有沙漠，不仅路途遥远，更是贻误战机，徒增艰险。”
大禹缓缓点头，道:“不错！不知后稷首领可有良策？”
后稷走近那木盒沙盘，指着那黑色淤泥道:“俗话说‘解铃还须系铃人’，这渡河之法就在这沙盘之上！”
大禹顺着后稷手指，望向那木盒沙盘，目光锁定在几根有些枯干树枝。
