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少年手抚下巴,若有所思:“如此说来,是因生意竞争,起了歹心?”
高掌柜点头,满脸苦涩:“许是如此吧!”
众人听了,皆对这天香阁的行径唾弃不已,更有甚者拍案而起:“哼,他们这般作为,绝不能轻饶,定要让官府好好惩治!”
“来几个人,把这些人送去官府!”高掌柜不再犹豫,对几个小厮说道。
跛脚小二痛哭流涕,趴在地上连连求饶,额头磕地砰砰响,但很快就被人拖走了。
高掌柜因念过几年书,一开口便文绉绉的,他双手抱拳对众人道:“各位贵人,今日之事,虽无妄之灾,却也多亏诸位包容体谅,才得以暂且平息。小店此番着实对不住大家,这闹哄哄的场面,本不该出现,扰了各位雅兴,实乃我珍宝斋之过啊!”
说着,高掌柜环顾四周,看着地上的狼藉,满脸愧疚,重重地叹了口气,又挺了挺腰杆,神色诚恳且坚定地继续道,“不过幸得这几位贵人相助,真相大白,才没让那心怀叵测之人的奸计得逞,保住了小店的声誉。”
他稍作停顿,扫视一圈店内食客,见众人神色渐缓,才又拱手说道:“为表歉意,今日在场各位的费用全免,就当小店给各位赔个不是。这个月,若各位还肯光顾,每桌就送美酒一坛!还望大伙日后仍多眷顾,小店绝不让大伙失望!”
众人一听,纷纷喜笑颜开,赞声不绝。
“掌柜的大气,这买卖火,不是没有道理。”
“那天香阁估计很快要开不下去了。”
大厅角落里,少年微笑着将手里的罗盘递给容婉吟,容婉吟这才意识到,自己丢东西了,连连道谢:“多谢,多谢!”
很快,这场闹剧结束了,大厅里又恢复了之前的热闹喧嚣。食客们继续大快朵颐,高谈阔论,仿佛刚才的一切都不曾发生过。
待店内秩序全然恢复,食客们又沉浸于美食之中,高谈阔论,仿若此前风波不过是一场转瞬即逝的闹剧。
高掌柜这才整了整衣衫,满脸堆笑,走到容婉吟四人面前,神色间满是恭敬与感激,说道:“感谢几位贵人出手相助,此番恩情,犹如再造。我家东家听闻此事,对几位钦佩不已,特命我前来,恭请几位贵人移步一叙,也好当面致谢。”
容婉吟等人面面相觑,心中虽有疑惑,但也不好拒绝。于是跟着高掌柜来到一间雅室,只见一位身材高挑、面容秀美的女子端坐在那里。
那女子起身,微微一笑,行了一礼,朗声道:“各位贵客,我是珍宝斋的老板温馨。今日多谢各位为小店解了围。各位侠肝义胆,令人钦佩,这份恩情,温馨铭记在心。”
温老板气度不凡,众人心中暗自赞赏。
容婉吟看着温馨,只觉眼前之人气质非凡,心中顿生亲近之感,微笑着说道:“温老板,久仰大名。我叫容婉吟,今日之事不过是举手之劳,温老板不必挂怀。”
少年上前一步,拱手行礼:“温老板,在下颜明彰。这两位是我的侍卫,墨云、长风。今日有幸结识温老板,实乃荣幸之至。”墨云和长风闻言,恭敬地向温馨行礼。
温馨略有些羞涩,摆摆手:“不敢当,不敢当,我在家中排行老大,你们唤我一声温大姑娘便可。”
温馨又上前一把拉住容婉吟的双手:“我只觉得妹妹看着面善,虽是初次见面,却倍感亲近。你唤我馨姐姐就行,不必如此生分。”
容婉吟笑着点头,喊了一句:“馨姐姐。”
温馨看着众人,眼中满是赞赏:“今日之事,若不是各位,小店恐名誉受损。小女子无以为报,略备薄礼,还望各位不要推辞。”
说着,让人端上几个精美的礼盒。颜明彰等人本想拒绝,但见温馨态度坚决,也不好再推脱。颜明彰拱手道:“温姑娘客气了,举手之劳,不足挂齿。”
“各位侠肝义胆,小女子佩服。不知各位可有要事在身?若无事,不如在小店多盘桓几日,也好让小女子略尽地主之谊。”温馨说着,面露难色,“其实,我还有一事相求。”
“是女鬼诅咒之事?”颜明彰道。
“真有女鬼诅咒?”容婉吟瞪圆了眼睛,心中暗道,难道刚刚那个食客说得是真的?
温馨点头,有些惊讶:“颜公子,您是如何得知?”
“我刚刚也只是猜测,看来是真的了。我们来到奉先县不足七日,却已多次听到女鬼诅咒的传闻。”颜明彰微微一笑,“我们一直将其当作故事听,没想到竟是真的!容姑娘,应该是初来此地,所以才会对女鬼诅咒之事未曾听闻。”
“传闻里的奉先县首富温家,应该就是指你们家吧?”颜明彰问道。
温馨面色有些惨白,愁眉不展,点了点头:“是,只是因怕树大招风,温家很多产业都隐秘经营,皆由各店掌柜代劳,我们温家人并不出面,所以这珍宝斋是温家产业这个事知道的人并不多。细细想来,女鬼闹事真的就是从我爹开了这珍宝斋开始的。这块地十几年前是一家首饰店,但是有一年的上元节,这首饰铺突发火灾,老板娘就生生烧死在里面。”
“珍宝斋是将旧楼推倒重建的,挖开庭院的时候,挖到了一个奇怪的巨大宝箱,家父认准了,里面是金银财宝,想打开箱子,可这个怪箱子严丝合缝,完全没有下手的地方。”温馨顿了顿,她尽力用平和的语气来说,但眼里却是化不开的悲伤。
“家父又怕伤了里面的宝物,不让强行打开。有人说这箱子做得这般精巧,只有无极老人才能做出来。可就是这箱子出现以后,温宅就开始出现了好几起怪事……”
“怪事?”
“是,血掌印、半夜女鬼唱歌谣……家父觉得是温宅闹鬼,于是我们一家就搬到了别院居住,开始几日还消停,这几日又开始了无缘无故出现,母亲甚至有时候还会突然发疯……今日连这珍宝斋都出了怪事。……各位胆识过人,又如此聪慧善断。我想有劳各位帮忙查探此事。”温馨行了一个大礼,对众人说道。
“无极老人?”颜明彰和容婉吟两人下意识脱口而出。