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温绮罗乘坐的马车早已消失在官道尽头，江知寂却依旧伫立于屋檐之上，指尖摩挲着那枚温润的玉佩，仿佛还能感受到她指尖残留的温度。
无论她是何方神圣，她言语间的笃定，举手投足的从容，都让他感到一丝不安，却又夹杂着莫名的吸引，一时之间，那抹玉影迎着风声思绪万千。
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大夙朝的盛京城内，金銮殿上，气氛却是一片肃穆。文武百官分列两侧，一个个面色凝重，窃窃私语。
“陛下，大夏蛮夷欺人太甚！今岁春耕伊始，便屡屡犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作！臣请陛下发兵征讨，以儆效尤！”左卫上将军元朗出列，慷慨激昂，声如洪钟。身上的铠甲发出清脆的碰撞声，须发皆张，一副义愤填膺的模样。
“元将军稍安勿躁，”吏部尚书宋岳慢条斯理道，“夏国固不可怕，可其弹丸之地敢与我大夙叫嚣，关键还在背后撑腰的临北，临北重骑何人能与之战？我朝不可轻举妄动啊。”
“哼，难道就由着他们年年劫掠我边境百姓吗？”元朗重重一哼，语气中满是不甘。
朝堂之上，正是为大夏扰边一事争论不休。
夏国长期依附于临北，每年夏季便会骚扰大夙边境，劫掠粮食，为冬日储备。
大夙国力虽强，却忌惮临北，多年来对夏国多采取怀柔政策，以求边境安宁。
“元将军此言差矣。”洪亮的一声打破元朗的愤懑，正是户部尚书顾恒之，只见他身着蟒袍缓缓出列，不紧不慢地说道，“国库空虚，兵马未动，粮草先行。若是贸然出兵，军饷从何而来？莫非要让将士们饿着肚子上战场？”
元朗冷哼一声，斜睨着顾恒之，他素来对这世家匹夫的体面毫不在意，“顾尚书莫不是忘了，温家军自备粮草，囤兵分田，无需国库支出分毫。”
这时顾恒之身侧的侍郎站了出来，拱手道，“两国交战，生灵涂炭。大夏背后乃是临北，若是贸然开战，引得临北插手，岂非得不偿失？依臣之见，不如遣使议和，以保边境安宁。”
“议和？议和！年年议和，岁岁进贡，换来的却是大夏变本加厉的侵扰！尔等安坐朝堂，自然不知边境百姓的苦楚！还望陛下圣裁！”元朗怒喝一声，一甩衣袖，愤然叩首望向庙堂之上的九五之尊。
夙高宗端坐于龙椅之上，面色阴沉，一言不发。他自然知道大夏的威胁，也知道朝中大臣各怀心思，主战主和，各有盘算。
“顾爱卿，依你之见，该如何是好？”夙高宗终于开口，声音低沉而威严。
顾恒之躬身行礼，不慌不忙道：“陛下，臣以为，可放宽边境通商条例，准许大夏商人入境贸易，互通有无。如此一来，既可缓解大夏的经济压力，也可充盈我朝国库。此外……”他顿了顿，语气意味深长，“臣还听闻，大夏可汗有意求娶我朝公主，以示两国友好。”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。
“荒唐！我堂堂大夙公主，岂能下嫁蛮夷！”
“顾恒之，你安的什么心！竟敢提出如此建议！”
“陛下，万万不可啊！”
元朗更是怒不可遏，自大夙建国至今，从未以国家安危系之一女子之身。
何况今上正值壮年，膝下子嗣单薄，唯有两子一女，***还是皇后所诞的嫡公主，尚在咿呀学语，虽为女儿身，也是贵不可言。
他指着顾恒之的鼻子骂道：“顾恒之，你这老匹夫，为了讨好大夏，竟要将公主推入火坑！简直是丧心病狂！”
顾恒之却丝毫不为所动，依旧一副波澜不惊的模样：“元将军言重了，和亲乃是古已有之的惯例，况且，如今国库空虚，兵力不足，若是不想开战，和亲或许是最好的选择。”
“尔等懦夫！”元朗怒吼一声，上前一步，说着就要揪住顾恒之的衣领，“够了！”夙高宗一声怒喝，打断几人的争执，“此事容后再议，退朝！”
夙高宗心中烦闷，拂袖而去，只留下满朝文武面面相觑。
退朝之后，元朗径直走向顾恒之，眼中满是怒火：“顾恒之，你给我等着！我定要让你为今日之言付出代价！”
顾恒之冷笑一声，掸了掸衣袖上的褶皱，慢条斯理地说道：“元将军，你还是先想想如何应对大夏的铁骑吧。若是边境失守，你们将门一脉的脸面可就保不住了。”
元朗气得浑身发抖，却也无可奈何。他狠狠地瞪了顾恒之一眼，转身离去。
倒是与顾恒之有姻亲关系的吏部尚书宋岳，走到他身侧，“这才刚开始，就与将门撕破脸面，未免急了些。”
顾恒之脸色阴鸷，“那也得他们识抬举才是。温长昀不在，他们都这般嚣张，他若回来，岂不是更助长了气焰。”说罢敛去眼里的忌惮之意，彷佛什么都未曾说过。
