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“敢问将军,欲募兵多少?”
“先生,以府库的存银,杭嘉湖的赋税,应能养两万大军。”
“以将军之见,练兵需要多久,才能对外用兵?”
二人敞开心扉,谈起了将来之事。
王和垚估摸着说道:“大概三到六个月吧。”
都说北人悍勇,江南子弟孱弱,但近代以来,南人流血,北国混战,南人反而更激进奋勇许多。在这个时代,对于兵卒操练的效果,他也不敢十分肯定。
“三到六个月!”
屈大均一惊,想起军营中所见所闻。
虽说义军操练严苛,操练方法也是别出心裁,但现在是夏日,只能早晚操练,避过正午酷热。
三到六个月,兵卒操练效果如何,只能是拭目以待。
“将军可有曾考虑过渡江北上,先夺了扬州?”
“还请先生明示!”
王和垚立时起了兴趣。
“顺治十八年以前,满清朝廷赋税,半数来自于盐税,而两淮盐税,又占全国盐税半数。如今东南隔断,两淮两百万两银子的盐税,对于眼下的满清朝廷,至关重要。”
屈大均估算道:“两百万两银子,足够养六七万兵马。如果我军夺了南京与扬州,截断漕运,对于荆湖江西的战事,不无裨益。而重开盐课,则于我浙江义军,至关重要。”
屈大均思索着说道。
兵马未动,粮草先行。战争打的就是钱粮,没有了军饷,军心难用。
而浙江军,不能只有两万人,要养活更多兵卒,需要更多的赋税支持。而浙江的盐场,并不足以供应数省之用。
“扬州之南隔着苏州、镇江等重镇,要攻下扬州,还有南京,谈何容易?”
王和垚怦然心动,又连连摇头。
不要说扬州,他更想沿海路北上,直接端了康熙的老巢,但只能是痴人说梦。
两淮盐税 200万两,真是让他流口水。
“扬州或许有些遥不可及,但是苏州,不能再助纣为虐。”
屈大均坐直了身子,端起茶杯。
“俗话说,湖广熟,天下足。湖广战事连连,田园荒芜,粮食匮乏已是定局。再加上四川糜烂,如今整个长江两岸,整个江南,粮草供应上,可就指望着苏杭一地了。”
王和垚豁然开朗:“先生的意思是,让我出兵,夺了苏州?”
李行中镇守湖州,郑思明守嘉兴府,都与苏州府接壤。湖州、苏州、嘉兴、杭州都是鱼米之乡,而苏州占了近半数。
夺了苏州,尽得江南粮食产地,确是步好棋。
“湖广战事胶着,满清大将军勒尔锦正与吴三桂鏖战,吴军固守岳州恃洞庭之险,清军不能南下,双方相持不下。而清军需要的粮草,大多来自江南与两淮,苏州居功至伟。”
屈大均笑道:“将军,江苏布政使衙门就在苏州,其职责本就是为长江一线的清军提高粮草辎重。如今,你该明白下官的醉翁之意了吧。”
“先生高见,一语惊醒梦中人!”
王和垚连连点头。
苏湖熟,天下足。
夺了苏州鱼米之乡,既抢占了粮食产地,壮大己方力量,又能让清军少了许多粮草供应,削弱清军在荆湖的优势,一举多得。
“我军若是挥军北上,夺了南京、扬州,必会成为众矢之的。万一满清集结大军来攻,我军兵力孱弱,如何抵挡?”
王和垚忧之所在。
他这点兵马,固守都不足,何以对外用兵?
即便是占了南京扬州,拿什么守?
满清集结大军来攻,弄不好浙江也要丢了。
“先破苏州,再向吴三桂请封,以浙江透于其下。厉兵秣马,浙江义军火器犀利,训练有素,更兼上下一心,军心可用,又何惧区区清军?况且……”
屈大均继续道:“清军与吴军在荆湖绞杀,犬牙交错,怎能抽身?一旦抽身,整个长江中游都会溃败。吴三桂兵强马壮,为满清心腹大患,吴三桂不除,满清寝食难安。满清患得患失,将军若是破了南京扬州等地,长江一线的清军,或许就要败了。”
“苏州、南京、扬州……”
王和垚心跳加速,暗自盘算了起来。
以战事的不断取胜壮大自己,或许也是一条可取之道。与其清兵南下攻打浙江,不如北上,打出个未来。
看王和垚双眼放光,一副跃跃欲试的模样,屈大均反而担心了起来。
“将军,如今是暑热天气,你不会此刻要对苏州用兵吧?”
义军夺了杭州城,苏州定然是戒备森严,此时对苏州用兵,恐怕不是良机。
“先生,苏州定然是要夺的,或许不是此时。至于能不能夺回来,至少先要探查一番吧。”
王和垚的心思,此刻已经动了起来。