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伦敦过年期间还在营业的餐厅并不好找，但在唐人街，无论何时，都有在开门营业的酒楼馆子。
一家名叫“蔡记”的中式酒楼人满为患，其实过春节的时候这边会更热闹一些，会举行各种舞龙舞狮的传统活动，场面热闹非凡。不过在外国人眼中反正都是过年，不管是一月一还是每年都在改变日期的中国年，这里总少不了吃饭玩乐的活动。
酒楼三楼包间，白闻玉撑着下巴，看着楼下游人如织的街道，开着玩笑道：
“其实在唐人街过年的氛围，反而要比国内好一些，可能也是思乡的情绪作祟，在国内平时司空见惯了的东西，到了海外，产生了距离，反倒更加珍视了起来。”
坐在对面的曹艾青开口问道：
“白姐，你这次回去，以后重心都会放在国内了吗？”
白闻玉的事业在欧洲耕耘多年，艺术品交易的市场环境在国内也远不及欧洲这么庞大，两三年的时间不短，所以这个决定让熟悉白闻玉的姑娘看来，多少是有点突然。
“一半一半吧，前一阵天然他爸打电话给我，说天然在影视行业的生意做得越来越大，问我有没有兴趣回去给儿子帮个忙，我考虑了很久，最后答应了这件事。”
“具体是做什么呀？”
曹艾青一点都不怀疑白闻玉的个人能力，只是她原本从事的行业跟贺天然现在在做的事情相差巨大，姑娘难免有几分好奇。
门外的侍者敲了敲门，一桌好菜陆续上齐，热气腾腾。
白闻玉将一双筷子递给曹艾青，反问道：
“艾青，你知道英国的当代艺术与市场为什么那么繁荣吗？”
女孩思索了一番，“因为……十八世纪英国政府大力推广与赞助了艺术运动？”
白闻玉点点头，但还是补充道：
“这只是其中一环，是环境，而非市场，造就艺术市场繁荣的，是同一时期苏富比与佳士得等现代拍卖行业的诞生，如今的艺术品高高在上，缺不了下头真金白银的堆砌，艺术这种东西的好与不好，不是所有人都能分清楚，所以它的价值，就需要像我这样的人来定义，甚至……来包装，来背书。
换而言之，人也是一样的，一个人的潜力如何，价值几许，从某种意义上而言跟艺术品差不多，不同的只是把‘拍卖场’换了一个更人性化的词，天然不是收购了一家经纪公司吗？他爸给我看过财务报表，他们旗下真正能创收的艺人还很少，我想我应该能帮到他点什么。”
尽管女孩知道对方说的这些都是很现实的真相，但不知怎地，白闻玉的一席比喻还是让曹艾青有了一种……别扭的感觉。
她低头夹起一块咕咾肉中的菠萝，放进嘴里细细咀嚼，掩饰着自己的神情。
对面的女人没有动筷，而是凝望着女孩，看出了对方心中所想，徐徐道：
“给一个人贴上价码确实很奇怪，对吧？这个时代就连广告都在告诉你要追求独立和自由，你有多么地与众不同，不要物化自己。但是物质才能决定生存，每个人在标榜自己特立独行的同时，又暗地里拼了命提升自己的价值，哪个打工人不想拿一份高薪？哪个艺术家又想死了之后才成名？
那些被包装成‘自由’与‘格调’的东西，无一不充斥着金钱的味道，因为这是一个功绩社会，大家每天都在鞭策自己，压迫自己，在这种行为的背后，是我们很难从感情关系上获得满足感和安全感，于是打着幌子，宣告着自己渴求从独立的精神之上寻找一种寄托，可本质上，却是在金钱地位上实现一个认知中更可能被喜欢、被关注、被恋慕的自我。
所以，在这样的大环境笼罩之下，我们一直追求的东西被拆穿了之后，往往就很难接受。
这是城市现代化所带来的弊病，也是我们生活在当下社会里，不得不去面对的一个主题，身处在时代洪流中的你我，不过是被裹挟着向前的沧海一粟。
孩子，你不是那种宁愿活在蒙昧里的人，有些事情早点明白，不见得是坏事。”
两个女人相视无言，曹艾青闻言思索着这番对自己价值观颇有冲击力的论调，片刻之后，她忽然说道：
“白姐……我一向很敬重您为人处世的风格，对于人生的态度，自从认识您之后，我一直把您当成我的榜样，但听您刚才的话，我产生了几个疑惑想要请教。”
“你问。”
“你觉得对于我们女人而言，爱情重要还是事业重要？”
“都不重要。”
对这个问题，白闻玉的回答起来没有一丝一毫的拖泥带水，不过为了教导后辈，她还是补充道：
“当然，这只是我这个年纪的回答，其实我们大多数的选择都是因时而异，我年轻的时候觉得爱情比天大，后来离婚之后觉得自我的成功才是把握人生的关键，但现在你问我这个，我只能回答都无关紧要了。
不过艾青，当你问出这个问题的时候，心里是否就已经开始权衡起了利弊呢？毕竟选择一件东西，往往就意味着放弃另一个。”
对面像被这个反问给问楞住了，白闻玉笑了笑：
“孩子，你不必对此介怀，我不会因为自己是天然的母亲，就跟你强调爱情的重要性，我跟天然他爸的结局你多少也知道一些，所以作为一个过来人，让你去相信爱情这种话我是说不出口的。”
曹艾青对是否在权衡利弊的问题避而不谈，而是追问了一句：
“那亲情呢，白姐？或者说，你怎么看待天然？”
“……”
白闻玉的脸上难得露出一种难言的迟疑。
其实，答案也并不难猜……
结合方才白闻玉对人性跟社会的那番见解，曹艾青大胆作了一个比喻道：
“我能否……把天然比作是您送给我的那幅作品？”
“……怎么说？”
白闻玉眉头一挑，除此之外脸上没有什么强烈的情绪，双眼直视对面那个蕙质兰心的通透姑娘，只听对方继续道：
“他固然是对您有着非凡的意义，是那种可以摆在最显眼位置的珍贵之物，但这也只是一时的，因为在那个位置上，还有更多比他更合适的东西，比如您与贺叔叔的爱情，比如您的自由，这些想必在当时，都比……贺天然这个‘作品’要来得重要，所以权衡利弊之下……白姐你就作出了当初的选择，选择成全自己，放弃掉贺天然。”
“……”
雅座之中，寂静无声。
楼下的唐人街放起了鞭炮，元旦的游行活动已经开始，那些锣鼓喧天，人声鼎沸传到这间包房里，飘荡在半空中，久久不散。
“天然……比我送你的那幅画，还是要重要一些的。”
此刻的不置可否，像是一种变相的承认，年长的女人再次从包里拿出一支香烟点燃，只是这次，动作里少了几分的优雅，多了一些无奈。
她再次转头，看向窗外的人群，平静道：
“艾青，我跟天然他爸爸这一代人，出生在一个快速发展的时代，我们的父母给了我们物质上的富足，时代提倡着我们要勇敢创造自己的价值，这对当时还年轻的我们来说，无疑是一句金科玉律……
对了，艾青你上学的时候，你们老师有没有说过一句类似于‘你们生在最好的时代’这种话？”
曹艾青轻轻点点头，白闻玉感慨道：
“当初我们老师也说过，而且，我一直都信以为真。
没有战争与饥荒，生活在富足安定的和平社会，当苦难与奉献的精神成为一种文字，人们不再向外求，开始向内取，对待世界的看法与面临的问题注定会发生变化。
我母亲二十几岁生我的时候，她已经是可以顶住半边天的一个女人了；而我二十几岁生天然的时候，我还幼稚地认为自己是个孩子……”
说到这里，白闻玉自嘲一般地笑着。
“我母亲那个年代，她会为了家庭牺牲很多很多，在我看来，这种牺牲完全就是天方夜谭，怎么可能会有一个精明能干，未来大有可为的女性，受到一个孩子的约束，宁愿困在一个随时可能坍塌的‘家庭’环境里，坚持二十几年呢？
我无法去定义这样的‘牺牲’究竟是愚蠢还是仁慈，但如果没有这种‘牺牲’，我也不会是现在的白闻玉。
无私的奉献、厚重的慈爱、温暖的陪伴，印象中，好像这样的人才能称之为‘父母’，可当这样的身份降临在我们这代人身上时……
说是自私也好，说是残忍也罢，起码对我来说，我不会重蹈上一代人的覆辙，时代让我们更加关注于自身，同时，也让我失去了这样的觉悟，做不出这样的牺牲，这是我的选择。”
如今，离白闻玉口中他们“这代人”的时间又汹涌地前进了二十年，物质生活更丰富了，面临的选择也更多了，可人们的精神状态，真的可以匹配当今的社会环境吗？
越来越“功绩”的社会导致许多人生出一种“倦怠”感，之于感情，尽管年轻的女孩尚没遇到对方所遭遇的处境，但确实也走到了一个相同的路口。
当下的每一个选择，根据所处的环境，当事人的性格，造就了每个人不同的命运分叉口，而对年轻的曹艾青而言，爱情与事业，天平的两端，到底哪一边更重一些呢？
在细细思索之后，年轻的姑娘无比认真地说道：
“白姐，我没有当过母亲，所以我不能去评价你当时的选择，我问出这些问题，确实是想知道你的想法，但这不代表我心中没有答案……
我想，这是无关权衡的。
追求热爱的事业，实现人生的价值，这是一件很热血的事；拥有一段或平淡，或跌宕的爱情，组建一个新的美满家庭，这也是一件能让人感到无比幸福的事。
这两件事，无一都会贯穿我们的一生，我庆幸命运不是单线程，它是一张相互交织的网，没有说你选择了这一个，就必须放下另一个，它们都是共同的追求，我们应该倍加珍惜才对，怎么现在还要放在一起比较孰轻孰重呢？
我想，这或许就是你之前所说，在这个时代，我们过于关注了自己利益，觉得自己最重要，从而忽略掉了他人的感受所导致。
但是事业里的朋友、同事、伯乐；感情中的伴侣、爱人、孩子，这些都是织构起这张命运之网的重要部分啊，放弃掉他们，你人生的这张网，真的能编织好吗？
诚然，在每个不同的时代下，人们对成功的定义，对追求的目标不尽相同，但‘幸福’的概念，从古至今都不是单指一个人可以享有，它总得是在爱情里、友情间、事业中乃至在父母这些他人身上，才能获取到的一种精神养分，这是单靠个体，无法去完成的。
