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中洲大陆,北方雄踞大乾国,其东临碧波东海,西邻台达族部落,南与大兴国与蛮族接壤。
大乾国立国三百年,朝廷欣欣向荣,商业化发达,同时国内士族阶层日益增多,阶级逐渐固化,土地兼并严重。
上层士族靡衣玉食,骄奢淫逸,下层平民百姓衣单食薄,饥寒交迫。
下层通往上层机会逐渐减少,这就造成了平民百姓通过自身努力,完成阶层跨越的壮举基本绝迹。
官员提拔之权,多把持在士族手中,官商结合把持商业。
商业繁荣,但平民百姓却极为困顿。
穷者愈穷,富者愈富,上层士族穷奢极侈,下层平民节衣缩食。
“朱门酒肉臭,路有冻死骨”之景屡见不鲜。
整个国家阶层碰撞已在临界点,覆巢之祸就在眼前。
朝廷有志之士或已洞察问题症结所在,但能提出切实可行方略之人却凤毛麟角。
想要改变,非变革莫属。
变革之路成败与否,都必然伴随鲜血与牺牲,以人命代价铺就前行之路。
国都云京,地处大乾国北部腹地,此地人口稠密,国都人口居住在册二十万户,手持路引,流动工商更是数不胜数。
国都云京分四大区,各区设十四坊,共称四区五十六坊。
云京因大乾国都,人员密集,所以商业空前繁荣。
在国都方圆附近的百姓,大多靠做工过活,国都附近轻徭薄赋,所以生计略显富余。
毕竟在国都天子脚下,做官的都会做出一副精明强干,爱民如子的表象。
又因为离国都太近,敛财搜刮太重会很快上达天听,亦或者附近庄园达官贵族数不胜数。
当官行事难免小心翼翼,所以往往下放地方的官员都不太喜欢就近任职。
其一不管是做政绩或者搜刮民脂都不敢太放开手脚,其二毗邻国都,高官子弟数不胜数,指手画脚者众多。
有门路有师生关系,或朋党关系者,大都疏通吏部,下放到远离国都富庶之地,其次或远离国都偏远贫穷之地,最次之才是国都附近。
国都附近县尹,虽处天子脚下,但依然属于地方官员。
国家每三年都有京察外察,京察是指对在京任职官员的考察,外察指对在外地方任职官员的考察。
每三年考察的外察,国都附近府县尤为严格。
因无法明目张胆徇私舞弊,或收受贿赂,所以尽管国都附近百姓生活富足,但是当官的很显然这个位置并不是很好坐。
其次大乾国国都以外的地方,士族地主放贷兼并土地日益严重,官商勾结,靠垄断敛财,土地兼并愈演愈烈,百姓大多民不聊生。
不好的年景多用交子铺(高利贷)来充当税赋、徭役。
抵押物大多为土地,平民度不过难关的时候除了土地,多都一无所有。
若有金银首饰或古董字画都是士族阶级。
这个阶级的不会轻易倒下,通过联姻,朋党关系等把持商业。
而乡下地主有余财者年景好时会建仓储粮,以备来年不时之需。
若来年风调雨顺会打点下乡收税赋的衙役,沉粮换新粮以备再来年。
而务农的平民百姓,只能现种现吃,全凭老天爷赏饭,祈求风调雨顺,受不得一点波折。
一旦没有了土地,只能给地主当佃户或者流民。
云京群贤坊,毗邻皇宫,清幽静谧。
高官贵族大都定居此处,为的是上朝当值便捷。
坊口,京兆衙役来回巡视,不见闲杂人员流窜,亦无商人小贩叫卖,显得尤为安静,与别区坊市格格不入。
群贤坊内,国相府坐北朝南。
因大乾国地处北方,向阳在南,所以不管是皇宫还是住宅,大都坐北朝南,这以迎暖阳。
国相府占地不大,从大门望去庄重古朴,略显斑驳府匾,显然已悬挂多年。
此时,从东到西青砖路上一行人缓缓而来,打头的仆从手持鸣锣,鸣锣开道,但只见手持不见敲响。
手持鸣锣只是身份,毕竟天天鸣锣开道有扰民炫耀之嫌。
其后紧跟牵马倌和一匹高头大马。
马两侧各有一人高举肃静回避牌匾,牌匾干净整洁,上面的金粉,历经岁月侵蚀,已然残缺不全。
单匾面观之,这位缓缓而来的官老爷,要么是清正廉洁之士,要么便是注重表面功夫,道貌岸然之人。
官老爷骑着高头大马,驻足国相府前,国相府门子赶忙打开侧门,跑过来弓腰回首,高喊道:“老爷回来了。”
当头骑马者,就是国相爷,也是当朝宰相。
国相观其面容,年龄介于不惑到知天命之间。
身手矫健,一个翻身下马,把缰绳抛到马首,对门子吩咐道:“告知夫人,下值回来了,让安儿晚饭时去书房唤我。”
说罢,头也没回,向侧门口走去。
后面的仆从,牵马倌各自忙碌,收拾手中物件,鱼贯而入。
门子跟在老爷后一个身位,赶忙去告知夫人的大丫鬟,老爷刚才吩咐的话(门子或者男奴仆没有重大事是不能单独和夫人说话的)。
老爷进门后径直走向书房,一路神色凝重,面沉似水,似满腹心事。
推开书房门,杨缚入内,坐在书桌后。
书房左侧陈列待客桌椅,右侧放有书架书桌,书架上书籍分门别类,数量不多,但是都能随手拿到。
丫鬟轻手轻脚紧随其后端来热茶和几样甜点。
把茶放到书桌上,甜点放在待客桌上便闭门而出。
宰相名为杨缚字延之,担任大乾宰相已有十余载,官拜一品,升无可升,已是一人之下万人之上。
与夫人恩爱和睦,举案齐眉。
生有三子,大子杨志,成年后从军,官拜从五品游击将军亦称游击参将,因多年征战沙场,尚未娶妻成家。
次子杨安,尚在蒙学,幼儿好动,常令蒙师头痛至极。
不过其聪明早慧,又兼大儿不在身边,备受夫人宠爱。
大子与二子之间,原有一子,可惜早年夭折,故府中少有提及。
杨缚背靠椅背,双目微闭。
思绪飘回今日朝堂之上,散朝后,皇帝召他至摘星台。(摘星台用作观天象,空旷辽阔,若皇帝单独在御书房或者办公地点与大臣密谈,屏退侍从难免让其余大臣惶恐不安,心生猜忌。)
彼时,皇帝背向杨缚,杨缚躬身侍候一旁,皇帝开口道:“国库税赋连年下降,皇宫内库入不敷出,今年南方大旱,西方台达族虎视眈眈,延之,可有良策?”
通常而言,皇帝极少单独问策。
若出现问题,皇帝会把相关的折子下放至宰相或者中书省。