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“所以呢，你想让我为你效力，是因为对我的未来寄予厚望？”
“你可以这么理解。”没有如愿看到劳伦斯的凝重神色，奥菲利亚似乎有些失望，“所以你必须和我走。”
“如果我拒绝呢？”
“那我只能采取其他手段了，也许会让你感到…不愉快。”
据说毒蛇会在猎物意识到危险前伪装自己的形体，等待猎物踏入伏击圈，再一击必杀。现在劳伦斯就有了一种被毒蛇盯上的感觉。当然，令他恐惧的并非是奥菲利亚轻柔的语气，而是隐藏在她瞳孔之下的疯狂——那些曾凝视过美杜莎双眼的家伙无不化作了飘散的尘埃。所以劳伦斯确信，奥菲利亚所说的‘其他手段’，只是不择手段的另一种称呼而已。
毫无疑问，这是一种不露痕迹的威胁，劳伦斯也确实被唬住了。卡琳和唐纳德看出了情况不对，但却无法在教皇护卫们冰冷的凝视下为劳伦斯提供任何帮助。就在劳伦斯认为自己快要顶不住压力而妥协的时候，一个邋遢的男人大摇大摆地挤过人群，并随手一挥，隔空让两个守在外围的教会护卫跌坐在地，让出了一条通道。
“我的午餐呢？”他打了个哈欠，凑到劳伦斯身前，看都不看奥菲利亚一眼，“阁下，你想饿死我吗？再过二十分钟我就要午睡了，而现在我的房间里连块面包干都没有。”
“罗萨科·梅菲斯托…”奥菲利亚的表情瞬间变得非常精彩。
“哦，你好，陛下。”梅菲斯托淡定地抬了抬眼皮，懒洋洋地睥睨着奥菲利亚，“抱歉，我还没睡醒，刚才没注意到你。”
劳伦斯不知道的是，哪怕是在魔法师已经不再插手大陆纷争的两个世纪后的今天，人们依然会对这些掌握了超自然力量的同类敬而远之。而出于神术和魔法在某种程度上的相似性，全能之主的仆从们一直以来都用疯疯癫癫、性情扭曲等类似的形容词来诋毁魔法师，并千方百计地想证明每一个离开秘法之地的魔法师都是潜在的异端威胁。诚然，在乡巴佬们看来，牧师和魔法师都是一群穿着奇装异服，拥有超自然力量的疯子，但非要说二者谁更不讨人喜欢的话，那答案一定是魔法师了。
因为很少有牧师会为了优厚的待遇去做贵族老爷的狗腿子，而魔法师则相反——他们就是贪得无厌的碧池，只要开价足够大方，他们可以毫不犹豫地抛弃任何道德与良知。
奥菲利亚脸上的忌惮之色显而易见。劳伦斯的眼珠左右转了几个来回，他嗅到了一股微妙的气息。
“你们认识？”
“当然。塔斯尼亚学院的铸造大师，贤者的首席弟子，当代最有可能触及神明之力的全系精通大魔导，湮灭学派的创始人…”
“我们的确有过一面之缘。”梅菲斯托粗暴地打断了奥菲利亚的吹捧，似乎是有些不快，他眉头紧锁，不动声色地绷紧身体，突然闷哼一声，放了个响亮的臭屁。
“呼…但是，我们谈不上有多熟。”他的表情彻底放松下来，也许是为排空肚里的胀气感到愉悦，抑或是奥菲利亚那张阴沉的脸让他想起了去年某位被他捉弄的国王。
“阁下。”奥菲利亚勉强扯动嘴角，“我正在和劳伦斯骑士商议要事，请您先回避片刻。”
“我知道你们在聊什么。陛下，我只说一件事——他和我达成了一项协议，而在拿到报酬以前，我不会允许他随您离开西境的。”
“很遗憾，这不光是我个人的意愿，更是全能之主…”
“任性无知的野蛮人和自欺欺人的蠢蛋们…让我来告诉你，我曾经是神，现在，将来也会如此。而你只是一位神仆，没有和我讨价还价的资格，懂了吗？”梅菲斯托突然板起面孔，震声道：“再说一遍，在我们的合作终止前，你带不走他，听清了吗？”
奥菲利亚抬手示意她的护卫们不要轻举妄动，过了片刻，她才对面色不善的梅菲斯托微微点头，并后撤了一步。
“好了，领主大人，现在说回正事——我辛苦工作了一上午，为您的手下又改造了三套盔甲，所以我很累，现在非常需要一顿丰盛的午餐来犒劳自己。我想…”
劳伦斯给唐纳德递了个眼神，唐纳德心领神会，马上领着梅菲斯托有说有笑地离开了。
“我很遗憾。”梅菲斯托走后，奥菲利亚眼中的不甘仍旧没有消退，“劳伦斯，这将是我最后一次以个人名义邀请你，为我效力吧。”
劳伦斯缓慢而坚定地摇了摇头。
“我想我已经说得很清楚了，陛下。”
“说不定在不远的将来，我们的世界将成为一个统一的国家，为此，我必须推行能够让多数人接受的普世准则。事实上，即使是神选者，你个人的喜好也无法凌驾于善恶的基准之上。”
她到底想说什么？被奥菲利亚凝视着，劳伦斯突然有些头晕。可能是阳光太毒了吧，他想，也许坐在树荫下喝杯水缓缓就好了。
但就在他分神的空档，奥菲利亚突然张开双臂抱住了劳伦斯，并毫不犹豫地吻上了他的嘴唇。
她的动作连贯、流畅，没有任何迟疑。
明显蓄谋已久。
