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在马车前往目的地的半路上，轰炸已经开始击中集结点。每一发法术落地前都会在天空中传出尖啸声，仿佛是某个恶毒的神明在开怀大笑，而它们的爆炸则是这残酷笑话中的点睛之笔。
内城的每个街区都响起了警报，马车冲过一个个等候着命令的疲惫人群。在第一波爆炸响彻天际时，人们开始缓缓站起身，随后开始奔跑。哨声长响，人声鼎沸。劳恩看向天空，空战的战况改变了，幸存的冠军骑士们正在脱离，起初速度十分缓慢，让他并不能确定这算撤退还是诱敌深入，但那些巨兽在发出悲鸣，它们在转向，并加快了速度，很快便消失在云层之上。
军官的驾车技术很好，人群四散在街道上，但他一个人也没撞到。不一会马车就在宫殿外几条街的地方被拦住了，城主私兵和康威家族的护卫架设了街垒，把所有想靠近城主宫殿的人都挡在了外面。劳恩看着上百人聚集在街垒下，呼喊着救援，但街垒上的守卫不为所动，甚至把武器对准了人群。双方都不敢轻举妄动，只能在对峙中鼓起勇气，期盼对方能知难而退。
军官带着劳恩穿过人群，来到了街垒之下。劳恩猜想他定是与这帮守卫有些交情，因为他们在军官靠近时稍稍把武器往两边挪了挪。
“老兄，你来得不是时候。”一位手持弩机的守卫皱了皱眉，对于军官和劳恩所拥有的更高军衔毫无敬意。军官上前几步，越过狭窄的封锁线，对守卫们喊了什么，劳恩并未听清，但守卫们无动于衷的样子说明了一切。
“不准任何人靠近宫殿，这是拉斐尔大人的最新命令。”守卫中的军官站了出来，挥手示意部下不要放松警惕。
“让这个人过去，他带来了重要情报，必须…”
“命令就是命令，谁都不能例外。回到你们的战区，后退者一律按叛国罪论处。”他深吸一口气，“把情报给我，然后你们就可以走了。”
“别…”劳恩拍了拍军官的肩膀，“那个女骑士说，让我必须把信送到劳伦斯大人手里，不要相信任何人。”
“我明白了。”军官慢慢爬上街垒，与守卫交涉。劳恩看他先是勉强挤出笑脸央求，后是面红耳赤地大吼大叫，但不论他如何努力，守卫的态度都非常坚决，没有半点妥协的意思。
又过了几分钟，军官沮丧地爬了下来，拉着劳恩就往回走。
“他们说劳伦斯大人被暗杀了。”他小声地说：“这些人之所以守在这里，是为了防止更多敌人的奸细渗透宫殿。走吧，你的任务已经结束了。”
劳恩的大脑一片空白，浑浑噩噩地被军官领着往回走。
“听着，马蒂尔达既然让你不要相信任何人，那就说明其他老爷并不值得信任。”来到人少的地方，军官板着脸说道：“我也不信任他们。城里潜伏着敌人，这早就不算什么秘密了，但直到现在他们才开始真正应对，这也太…奇怪了，不是吗？小子，这只是我的猜测，也许劳伦斯大人没死，而你得想方设法进入宫殿，把那封该死的信送到他手上。”
“我该怎么做？”
更多的警报响了起来，一阵突如其来的地震令人踉跄不已。这震动是如此强烈，使得劳恩的视野都变得模糊，整座城市都在火海中倾覆。
“城墙要倒塌了！”远方传来撕心裂肺的尖叫。在封锁线附近驻守的军队迅速做出反应，依照命令向战区挺进。千星团在最后一波轰炸中毫无保留地将魔力输出提升到了最大限度，让原本以造成破坏和恐慌为主、杀伤为辅的法术瞬间变成了毁灭一切的失控熔流。纷乱的火雨夹杂着闪电和阴影降临，又给了本就士气低落的守军沉重一击。一发撕裂天穹的闪电带着震耳欲聋的鸣叫贯入大地，电弧带起的碎石如炮弹般从地上弹起，瞬间杀死了十多个正在奔跑的士兵。位于城主宫殿拱顶高处的猩红大公铜像也倒了下来，砸在一个营地边上，把三个正在指挥手下布防的军官给压成了肉馅。士兵们在乱糟糟的命令中奔向各处，平民们则拎着水桶开始扑灭火焰，抢救伤员。
来自四面八方的敌军欢呼声骇人至极，尽管城内的所有人都在努力，但这座大城注定难逃厄运。毁灭已进入倒计时。
“我…不行，信给你，我没法再…”
劳恩哆嗦的手刚伸进胸甲，军官就一拳打在了他的脸上。
“这是只有你能完成的使命！马蒂尔达绝不可能把关乎所有人命运的重要情报随意交到某人手上，她定是见证了你的勇气与决心。”军官怒吼道：“给我听着，我不在乎你怎么想，又要如何把信送到，我只要结果！不论你是集结亲信强行突破封锁，还是像老鼠一样从下水道溜进宫殿，总之，必须把它送到劳伦斯大人手上！”
这位军官的神情与劳恩儿时印象中的每一位英雄一样冷酷坚毅，他定是大理石打磨出来的。劳恩垂下头，用力吸了几口气，让心跳渐渐恢复正常。他咬着嘴唇，点了点头。
“记住我，小子。我叫罗伯特·柯罗托夫。”军官说道，“我就要死在这里了。如果，我是说如果，你能活下来，并记得我鼓起勇气坚守至最后一刻，那么我的心灵就会感到慰藉。去吧，想办法完成你的使命，我会尽全力拖住敌人。”
“我会的，我发誓，你不会白白牺牲。”劳恩躬身行礼。
科罗托夫在无声的感激中闭上双眼，似乎在祈祷，直到劳恩向圣伯纳教堂跑去，他才驾着马车掉头回前线了。劳恩忧心忡忡地看向他们来时的路，看到的只有熊熊烈火和法术的闪光。
……
如同植物的根茎或建筑的地基一样，无论多么仓促，军团战士都需要一个基地。
马修提醒自己，他有过死里逃生的经验，照理说这次也能化险为夷。他一瘸一拐地经过正在放哨的一对老兵兄弟，那两人坚守在教堂的大门前，向马修敬了个礼。
第三团并不擅长防守战，因为热衷于防御艺术的老兵不是死在了前线，就是受了重伤躺在教堂里呻吟。如今指望几个疲惫的老兵和一群连矛都握不稳的新兵蛋子快速布防显然是不现实的，马修只能拖着伤腿来到室外，冒着被法术轰成渣的风险亲自指挥手下布防。对于现在的第三团来说，教堂的院墙和大门就是他们的盾牌，临时背诵的箴言和藉由恐惧撑起的陌生信仰则是他们的利刃——就像曾经身处绝境的维尼西亚人和艾尼西亚人一样，他们选择以信仰为盾，用以承受恐惧的迎头重击。或许在任何时候，向全能之主的神像下跪都算兰斯法律中的重罪。（前面提到过，兰斯骑士率先背叛了全能之主）但此时没人会遵守什么狗屁法律，马修甚至直言，只要能让这帮人鼓起勇气，他甚至不介意亲吻恶魔的脚趾。
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