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危机四伏
宫墙之内,气氛压抑得如同暴风雨来临前的黑夜,沉闷得让人喘不过气来。皇后和婉妃深知,她们此刻正站在风口浪尖之上,背后是权臣那如鬼魅般的打压与威胁,前方是保护皇帝、揭露阴谋的艰难险阻,可两人眼中皆透着坚定,没有丝毫退缩之意。
自察觉权臣的阴谋后,皇后便和婉妃暗中紧锣密鼓地行动着。她们派出最得力、最可靠的心腹,穿梭于宫廷的各个角落,不放过任何一丝可能与皇帝中毒相关的线索。婉妃更是不顾自身安危,时常亲自去往一些偏僻之地,悄悄询问那些平日里容易被忽略的小太监、小宫女,期望能从他们口中撬出些许有用的信息。
皇后则坐镇后宫,一边协调各方消息,一边加强对皇帝所在的养心殿的守卫。她亲自挑选了一批身手矫健且忠心耿耿的侍卫,安排在皇帝的寝宫周围,日夜轮值,不敢有丝毫懈怠。那些侍卫们皆深知责任重大,一个个神情严肃,目光警惕地扫视着周围的一切动静。
然而,权臣的势力仿佛一张无形却又密不透风的大网,笼罩在宫廷的上空。他在朝中经营多年,凭借着威逼利诱等手段,拉拢了不少官员,上至朝堂重臣,下至地方小吏,形成了一股盘根错节、极为强大的势力。这股势力如同暗处的毒蛇,吐着信子,伺机而动,不断地给皇后和婉妃制造麻烦。
起初,只是一些细微的干扰。皇后派出去的心腹宫女去御花园附近查探时,总会莫名地被一些小太监故意阻拦,或是被其他妃嫔以各种借口叫走,耽误了不少时间。婉妃那边,原本答应提供线索的几个小宫女,一夜之间竟全都消失不见,仿佛人间蒸发了一般,任婉妃如何寻找,都没有丝毫踪迹。
随着时间的推移,情况愈发恶劣起来。皇后身边的一个得力太监,在回宫途中,被一群黑衣人蒙着面劫走,等找到时,已经是一具冰冷的尸体,身上满是伤痕,显然是遭受了残酷的折磨,却至死都未曾吐露半个字。婉妃的贴身丫鬟,在去太医院为婉妃取滋补的汤药时,竟被人暗中推下了宫中的小池塘,若不是恰好有路过的侍卫及时施救,怕是早已溺亡。
面对身边人接二连三受到的威胁和伤害,皇后和婉妃心中既愤怒又痛心,可她们明白,此刻绝不能乱了阵脚,一旦慌乱,那之前的所有努力都将付诸东流,更会让那躲在暗处的权臣阴谋得逞。
这日,皇后和婉妃又聚在了皇后的凤仪宫中,两人的脸色都略显疲惫,但眼神交汇时,仍能看到彼此眼中的坚毅。
“姐姐,如今这局势越发艰难了,那权臣分明是想斩断咱们的臂膀,让咱们孤立无援啊。”婉妃皱着眉头,语气中满是担忧。
皇后微微点头,手不自觉地握紧了手帕,说道:“妹妹,本宫又何尝不知,只是咱们绝不能被他吓倒。如今咱们掌握的证据虽还不够确凿,但只要继续追查下去,定能将他的阴谋彻底揭露。”
“可姐姐,咱们身边的人不断出事,长此以往,怕是没人再敢帮咱们了呀。”婉妃眼眶泛红,一想到那些因自己和皇后而遭遇不幸的人,心中就满是愧疚。
皇后轻轻拍了拍婉妃的手,安慰道:“妹妹莫要灰心,本宫相信,这宫中、这朝堂,总归还是有正义之人,他们不会眼睁睁看着那权臣胡作非为的。”
正说着,突然有小太监在殿外高声通传:“娘娘,婉妃娘娘,婉妃娘娘的家人求见。”
皇后和婉妃皆是一愣,心中疑惑,不知这时候婉妃的家人前来所为何事。
“快请进来。”皇后赶忙说道。
不多时,只见婉妃的父亲,朝中的老将苏将军,迈着沉稳的步伐走进了殿内。他身着一身威严的朝服,虽年过半百,却依旧身姿挺拔,眼神中透着久经沙场的锐利与果敢。在他身后,还跟着几位家族中的重要人物,皆是一脸严肃。
“参见皇后娘娘,参见婉妃娘娘。”苏将军等人恭敬地行礼。
皇后赶忙起身,上前扶起苏将军,说道:“苏将军快快请起,今日前来,可是有什么要事?”
苏将军站直身子,目光环视了一下四周,然后拱手道:“皇后娘娘,婉妃娘娘,老夫在朝中听闻了近来宫中发生的诸多变故,也知晓娘娘们正面临着权臣的刁难与威胁。老夫身为婉妃的父亲,又怎忍心看着娘娘们身处险境而坐视不管呢。”
婉妃一听,眼中满是感动,连忙走上前,拉着父亲的手臂说道:“父亲,女儿就知道,您一定会出手相助的。”
苏将军慈爱地看了一眼婉妃,接着说道:“那权臣在朝中肆意妄为,结党营私,早就引起了不少忠臣的不满。只是此前大家忌惮他的势力,敢怒不敢言。如今他竟敢将手伸到后宫,妄图谋害陛下,此等大逆不道之举,绝不能容忍。”
皇后面露欣慰之色,说道:“苏将军大义,若能得将军及各位相助,实乃本宫与婉妃之幸,亦是陛下之幸,这宫中、朝堂之幸啊。”
苏将军微微抱拳,说道:“皇后娘娘言重了,守护陛下,保卫江山社稷,本就是我等臣子的分内之事。老夫此次前来,便是想告知娘娘们,我苏家愿倾尽全力,支持娘娘们对抗权臣,而且老夫已经联络了一些朝中的忠臣,他们也都纷纷表示愿意加入咱们的阵营,共同揭露那权臣的阴谋,还宫廷一个清明。”
婉妃激动地说道:“父亲,有您和各位大人的支持,女儿相信,咱们定能战胜那权臣,让陛下早日康复,让这宫中恢复往日的安宁。”
皇后亦是点头,说道:“苏将军,事不宜迟,如今那权臣愈发张狂,咱们得尽快商议出应对之策才是。”