第64集:风云突变
苏大人的暴毙如同在平静的湖面投下了一颗巨石,瞬间激起千层浪。整个京城都为之震动,朝堂之上更是议论纷纷,大臣们私下里交头接耳,猜测着这背后究竟隐藏着怎样的惊天阴谋。
皇帝得知此事后,龙颜大怒,那原本威严的面容此刻更是透着一股让人胆寒的冷峻,他重重地拍了一下龙椅的扶手,责令大理寺卿林大人尽快查清苏大人的死因,同时也要加紧对那神秘信件一案的调查,务必将背后的阴谋连根拔起,绝不容许这等扰乱朝纲、祸乱后宫之事继续蔓延。
林大人带着手下的仵作等人匆忙赶到礼部尚书府。苏府上下一片缟素,那凄惨的哭声仿佛能将人的心肺都给揪出来。林大人径直来到停放苏大人遗体的地方,空气中弥漫着哀伤与沉重的气息。仵作上前,神色严肃,仔细查验着苏大人的遗体,不放过任何一处细微之处。只见苏大人脸色青紫,嘴唇发黑,仵作眉头紧皱,一番查验后,起身对林大人说道:“大人,苏大人像是中了一种极为罕见的毒,此毒发作迅猛,中毒之人会在短时间内毙命,且死后症状便是这般模样,只是这毒极为少见,一时之间还难以确定究竟是何种毒物。”
林大人脸色越发凝重,心中明白这绝非偶然,定是与那神秘信件以及苏瑶被牵扯进的案子有关。有人为了掩盖真相,竟然不惜下此毒手,这背后之人的手段实在是狠辣至极,看来这背后的水远比想象的要深得多啊。
苏瑶在大理寺的牢房中醒来后,听闻父亲的死讯,哭得肝肠寸断,那悲痛的哭声在牢房的回廊间回荡。她挣扎着要去见父亲最后一面,双手死死地拽着牢房的栅栏,指尖都泛白了,可看守的狱卒哪里敢放她出去,只说要等林大人的命令,苏瑶绝望地瘫倒在地,眼中满是哀伤与无助。
贵妃在宫中听闻苏大人的死,心中也有些不安起来。她原本只是想借着这事儿搅乱后宫,打压一下其他人,可没想到如今闹出了人命,万一事情闹大了,牵扯到自己可就不好了。她在寝宫内来回踱步,眉头紧皱,随后叫来心腹宫女,吩咐道:“你去悄悄打听一下,看看这苏大人的死到底是怎么回事,可别跟咱们有什么关联,若是有什么风吹草动,赶紧回来告知本宫。”那宫女赶忙应了一声,便悄悄退下,往宫外去了。
淑妃那边更是坐立不安,她比贵妃更加心虚,毕竟当年先皇后的事她参与了一部分,如今苏瑶被牵扯进来,又出了苏大人这档子事,她害怕自己的所作所为会被一点点挖出来。她在宫中急得像热锅上的蚂蚁,在殿内走来走去,手里的帕子都被揉得皱巴巴的。想来想去,决定冒险让人给大理寺里传递消息,想要将苏瑶的案子往死胡同里引,好让这一切都尽快结束,不再牵扯出更多的事来。她唤来身边最信任的太监,在他耳边低语了几句,那太监点点头,便趁着夜色偷偷往大理寺的方向去了。
娴妃依旧沉稳,可她心里也在盘算着。她觉得这是个绝佳的机会,若是能巧妙地利用这一系列事件,说不定能将贵妃和淑妃都拉下马,自己便可在后宫中独揽大权了。她坐在窗前,看着窗外的月色,嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度,暗中吩咐身边的亲信去收集贵妃和淑妃这些日子的异常举动,准备找个合适的时机在皇帝面前揭露一二。亲信领了命,便悄无声息地融入了夜色之中,开始留意起那两位妃子的一举一动。
林大人这边,一边安排人继续追查苏大人所中之毒的来源,一边再次提审苏瑶。苏瑶被带到审讯堂时,整个人已经憔悴不堪,往日那灵动的眼眸此刻眼神空洞,仿佛失去了所有的生机,原本红润的脸颊也变得苍白如纸,身形更是显得单薄瘦弱,仿佛一阵风就能将她吹倒。
“苏小姐,本官知道你此刻悲痛万分,可你父亲的死很可能与你被牵扯进的这神秘信件一案有关,你若知道什么,还望如实告知本官,这样本官才能早日查明真相,还你和你父亲一个公道。”林大人语重心长地说道,目光中透着一丝期许,希望苏瑶能提供些有用的线索。
苏瑶抬起头,眼中满是恨意和绝望:“大人,小女子真的什么都不知道啊,我根本就没有写那封信,也不知道为何会被牵扯进来,如今父亲又遭此横祸,小女子只恨自己无能,不能为父亲报仇雪恨啊。”说着又掩面痛哭起来,那哭声里满是无尽的哀伤与无奈,让人听了也不禁为之动容。
林大人看着苏瑶,心中也是无奈,他知道从苏瑶这儿怕是一时半会儿也问不出什么有用的了,只能另寻他法。他挥了挥手,让人把苏瑶带了下去,自己则坐在公堂之上,揉着太阳穴,思索着下一步该如何行动。
就在这时,派出去追查毒物来源的捕快回来了,说是在京城的一家偏僻药铺打听到了些线索。那药铺的伙计回忆说,前几日有个蒙着脸的男子来买过几种罕见的药材,那几味药材组合起来,极有可能就是毒死苏大人的毒物。林大人一听,精神一振,赶忙问道:“那男子可有什么特征?可曾留下什么踪迹?”
捕快挠了挠头,回忆着说道:“大人,那男子穿着一身黑袍,身材颇为高大,口音像是京城本地人,不过他把自己裹得严实,没露太多脸,小的们也只能问出这些了。”
林大人皱了皱眉,虽然线索有限,但总归是个方向。他当即吩咐道:“你们再去细细排查京城中符合这特征的人,尤其是看看有没有和各府或者朝中官员有联系的,另外,去那药铺周围再打听打听,看看有没有人留意到那男子去了哪里。”捕快们领了命,又迅速地出发了。
而在另一边,贵妃的心腹宫女打听到了些消息,匆忙回宫向贵妃禀报:“娘娘,奴婢听闻那苏大人所中之毒极为罕见,大理寺的人正在追查毒物来源呢,好像已经有了些线索,在一家药铺那儿问出了个买过可疑药材的男子。”
贵妃听了,心中一紧,暗自思忖着,这事儿可不能牵扯到自己身上啊,得想个办法把这线索给掐断了才好。她思索片刻后,对宫女说道:“你去,找个可靠的人,给那药铺的掌柜送点银子,让他把嘴闭紧了,就说若是敢再多说一句,小心他的脑袋。”宫女应了一声,便又出去办事了。
淑妃那边派去大理寺的太监也没闲着,他偷偷找到一个平日里爱财的小吏,塞给他一锭银子,悄声说道:“兄弟,苏瑶那案子,你可得帮着往别的方向引引啊,可别让这事儿越查越往咱们这边来了,好处嘛,自然少不了你的。”那小吏收了银子,会意地点点头,心里盘算着该怎么把这事儿给搅和一下。
娴妃的亲信倒是搜集到了一些贵妃和淑妃的异常举动,回来向娴妃汇报:“娘娘,贵妃娘娘近日派人频繁出入宫外,似乎在打听着什么事儿,还有淑妃娘娘,也偷偷见了些平日里不怎么往来的人,行为颇为可疑呢。”娴妃听了,微微点头,眼中闪过一丝算计的光芒,心想,时机差不多了,是该出手了。
林大人这边,经过一番排查,发现那黑袍男子在买完药材后,往城南的方向去了。他立刻带着人往城南赶去,希望能顺着这条线索,揪出那背后的真凶,解开这重重迷雾。可他们不知道的是,前方等待着他们的,是更多的危险与阻碍,而这场围绕着神秘信件和苏大人之死的阴谋,也即将迎来更为惊心动魄的转折。
林大人等人来到城南,这一片区域鱼龙混杂,多是些小商贩和普通百姓居住的地方。他们沿着街道一家一家地打听,可问了好几户人家,都说没见过那样一个黑袍男子。就在众人有些气馁之时,一个卖馄饨的老者抬起头,慢悠悠地说道:“哟,你们说的那个黑袍男子啊,我好像见着他进了那边的一个小院儿了,不过那小院儿平日里看着阴森森的,也不知道住的什么人。”
林大人顺着老者指的方向看去,只见不远处有一个颇为破旧的小院,大门紧闭,透着一股神秘的气息。他当即带着人朝着小院走去,到了门口,先是让人上前敲门,敲了好一会儿,却没人应答。林大人眉头一皱,一挥手,示意手下人撞门进去。
门被撞开后,一股陈旧的气息扑面而来。院子里杂草丛生,看着许久没人打理了。林大人小心翼翼地走进院子,四处查看,发现屋内的门也是虚掩着的。他刚要推门进去,突然,从屋内射出几支利箭,众人一惊,赶忙躲避。
“有埋伏,大家小心!”林大人喊道。捕快们纷纷拔出佩刀,警惕地注视着四周。就在这时,从屋子的各个角落里窜出几个黑衣人,手持利刃,朝着他们扑了过来。一时间,小院里刀光剑影,喊杀声响成一片。
林大人一边躲避着黑衣人的攻击,一边观察着局势,心中暗忖,看来这地方果然是那背后之人的一处据点,他们是想杀人灭口,不让这线索被查下去啊。捕快们平日里也是训练有素,虽然对方来势汹汹,但也并未慌乱,与黑衣人展开了激烈的搏斗。
经过一番苦战,终于将那几个黑衣人都制服了。林大人走进屋内,只见屋内摆放着一些瓶瓶罐罐,还有一些纸张,上面似乎记录着什么。他拿起纸张一看,脸色瞬间变得极为难看,原来上面记录着一些与朝中官员的往来账目,还有一些隐晦的话语,似乎牵扯到了一个更大的阴谋,而这阴谋,竟然和先皇后的死、神秘信件以及苏大人的遇害都有着千丝万缕的联系。
林大人不敢耽搁,让人把这些证据都收拾好,准备回宫向皇帝禀报。可他没注意到的是,在小院的角落里,有一个暗格,暗格里藏着一封信,信上的内容若是被发现,恐怕整个皇宫乃至朝堂都将掀起一场更大的风暴。而此时,那封信就静静地躺在暗格之中,等待着被揭开它神秘面纱的那一刻,而这场风云突变的局势,也愈发让人捉摸不透了。