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如墨的夜色笼罩整个扬州城，天边悬挂的明月恰若皎洁的玉盘，肆无忌惮地宣扬银白的光辉。漆黑夜空中闪耀着点点繁星，尽管是不起眼的莹莹之光却也给单调的夜色带来了别样的美丽，就像，就像是……
“就像是包子皮上的芝麻！”
李四在意识混沌之中，听到了某个熟悉的声音。他本能地想睁开双眼，却怎么也睁不开。他太累了，他短短的人生中绝大多数时光都是在躲藏中度过的。
在遇见朱珠之前，他一个人躲；在遇见朱珠之后，他们两个人藏。
上一次这样睡着是什么时候，他已经记不清了，或者说，这么多年他从未真正熟睡过。在黑暗朦胧的意识当中，他感受到了前所未有的轻松，或许，就这样睡过去也不错，不再忍饥挨饿，不再担惊受怕，不再恐惧着那群……听风榭的疯子。
一点点，一点点，他就这样一点点地下沉，意识一点点陷入模糊，就在他即将又一次陷入沉睡的时候，他脑海中突然闪过——一张灰扑扑的笑脸。不对，他绝不能这样睡去，起码不能是现在！
李四猛然睁开双眼，锐利的目光迅速在屋中扫视。这间屋子的范围本就不大，他几乎瞬间就找到了那个他想要看见的小小身影。
只见女孩背对着李四，正坐在门槛上，身上穿着的缝缝补补的灰棉袄紧紧倚着一边的门框，伸着一只小手指着屋外的夜空。在她的身旁，有一道高高瘦瘦的佝偻身影，身影衣着青衣，满头白发当中依稀可以看见几根黑发。不知道是不是刚醒的缘故，李四看不真切面前老人的身影，只看到老人也用他枯槁的的右手指着女孩指着的方向，传来爽朗的笑声。
“你这笨丫头，天空是黑的，怎么能是包子皮呢？星星是亮的，怎么能是芝麻呢”
“哦。”女孩不情不愿的点头，一下子又像是想到什么一样，“那柳爷爷你说，星星跟芝麻哪个好吃？”
“嗯？要我说啊，都不如酒好。”
“酒是什么，很好吃吗？”李四似乎感觉有哪里不对。
“酒可是个好东西，它比你的肉包子金贵多了。看到屋子里躺在你家少爷旁边的那家伙没，他那个葫芦里装着的就是酒，只要这么一点，就能买数不清的肉包子。”说着，老人又用枯槁的右手的拇指和食指放一起，比出一个很小很小的距离。
李四这才发现自己身边还躺着那个很虚的黑衣少年。
他低头打量着那个昏迷中的徐宁弈，陷入沉思。
这人现在应该是还不了手的，要不要……趁火打劫？不对，应该是趁他病要他命。心头思索着，他又看到了门口坐着的老者，回味着脖颈处传来的痛感，还是放弃了那个打算。
先前已是必杀的局面都被那个老头打乱了，能不知不觉摸到他的身后，起码也是寸阴修士。哪怕他现在暴起能杀掉躺着的徐宁弈，他也没有一点信心能从老者的手中带着朱珠全身而退。更何况——他姓徐。
李四眯起双眼，事情现在的复杂程度远超他的想象，先是没能杀掉这个莫名其妙冒出来的姓徐的家伙，又是突然来一个无法处理的高境界修士。
“啊？数不清？那朱珠岂不是可以一直吃，都不用担心没得吃？”朱珠的声音此刻有些含糊不清，听上去有点哽咽。
李四听着心里有种莫名的情绪，轻轻出声，“朱珠。”
门口的女孩赶忙回过头来，李四只见朱珠一手抓着一个肉包子，嘴上还叼着一个吃了一半的，灰扑扑的棉袄口袋里塞得满满当当，两只水旺旺的大眼睛盯着李四，闪烁着惊喜的光，张嘴就想笑，但似乎是怕嘴里的肉包子掉下来，朱珠立马就把小嘴闭住，严严实实地咬住了嘴里的包子，活像一只仓鼠。
李四看着眼前这个嘴角满是油渍的可爱姑娘，刚刚的情绪立马消失的无影无踪，愣了半晌，才吐出一句，“别噎着。”
朱珠显然是感受不到自家少爷的情绪变化的，她狼吞虎咽地解决掉嘴里的包子，两只手往兜里揣，似乎想把手里的包子塞进去，但兜里的包子实在太多了，忙活半天，也弄不进去。
似乎意识到包子真的塞不进去了，朱珠只好抓着包子三步并两步往自家少爷这里走。等走到李四前面，她把手里的包子往床上一扔，两只手在棉袄上来回蹭了蹭，这才从两侧口袋里，掏出了整整齐齐、四四方方油纸包好的肉包子，这只护食的仓鼠伸着自己刚擦干净的小手，棉袄的衣袖上还可以依稀可见内里的棉絮和纷飞的线条，就这样眨着自己大大的、比刚才更光亮的倒映着李四身影的眼睛，龇着嘴，露出两边的虎牙，说道。
“少爷，包子。”
李四看着油纸上的“王”字，笑着摇了摇头，右手摸上朱珠的脑袋，“你吃，少爷还不饿。”
语气轻松自在，神色温暖和煦。就像从前一样。
朱珠坚定地摇了摇头，“朱珠不饿，刚刚柳爷爷给朱珠买了好多好多包子，朱珠吃得可饱了。”
这倒是实话。
李四目光从朱珠脸上移向老者，看到一张，极其……猥琐的脸。
李四从来不是以貌取人的人，多年市井生活早就用鲜血告诉过他铁一般的事实——容貌是这世上最具欺骗性的谎言。
看似憨厚老实的嘴脸下可以包藏着不为人知的野心，凶神恶煞的外表下也可能蕴藏着炙热诚挚的内心。但是看着面前这张甚至难以用言语去描述的脸，他的脑海里只能有猥琐两个字。
这是很不合理的一种想法，哪怕他见过各种各样的脸，忘香楼里逢场作戏、道貌岸然的衣冠禽兽；千金坊倾家荡产、一无所有的疯狂赌徒；豪门大户看似兄友弟恭却恨不得全家英年早逝的丑恶嘴脸。
李四收敛心神，仔细斟酌用词，毕竟他跟床上的少年显然是一伙的，还可能是个难以估量的超凡修士。
“多谢前辈。”李四谨慎开口，语气跟刚才相比明显生硬了不少，“不知前辈如何称呼？”。
“老夫姓柳，你小子若是愿意，跟朱珠丫头一样叫我一声柳爷爷就行。”面容猥琐的青衫老头声音却意外的清亮，语调起承转合之间格外铿锵有力，听起来就像是夏日叮咚的冷泉，有着直击人心的冷冽。尽管是没有言笑的面容却是给人一种熟悉的和蔼感。
猥琐和和蔼，很难想象这样的形容能如此和谐地出现在一个人身上。
“那便……多谢柳前辈了。”李四又道了一声谢。
“嗯——不谢不谢。”显然李四这几句前辈叫的柳老头极为受用。
“叫什么前辈，叫他老六就行了。”熟悉的充满调侃意味的声音从床的一侧传出。
柳老头听到这话两段眉梢高高翘起，布满皱褶的皮肤直接叠起一大层，“你这小子，就这么见不得你六师父好？”
说着，柳老头自然地向前抓过徐宁弈的左手，食指和无名指分别放在寸脉和尺脉上，不消多时，柳老头就收回了手，语气慨叹。
“半个月内，性命无虞。但你小子要是再这样乱来，老头我怕是下次只能去阎王爷面前捞你了。”
徐宁弈适时收回左手，眨了眨眼，“真就只能活半个月？”
“臭小子，我是这意思吗？你就放心好了，老头子我还有的是手段，能保住你小子的命。”
徐宁弈简单哦了一声，转过头看了看一边面露不善的一大一小，只觉得有些好笑。
“你们两个私闯民宅，胡作非为。你家少爷还把我打成这样，怎么还一副受害者的模样。”
徐宁弈看着朱珠一脸凶狠的模样，不禁起了几分逗弄的心思。
“听说上元节会有恶鬼出没，专吃爱吃肉包子的小孩。”
朱珠听着，脸上表情依旧不善，“我家少爷根本就没打中你，你是自己倒下的。而且，你当我真是个啥都不懂的小孩吗，哪有这种鬼？”
说完，还做了一个鬼脸，“包子是柳爷爷带我吃的，作为弄晕少爷的赔礼。你可不准要回去哦。”
徐宁弈挠了挠头，没想到这小孩这么难骗。
“先前多有得罪，是小人的不对，还请大人您多多谅解。此前造成的一切损失，我们都可以赔偿，还请海涵。”李四捉摸不清眼前少年的秉性，先前那般咄咄逼人，与自己更是有一番争斗，被自己打——姑且算是打吧，成这样，照理醒来不应该如此和善。
那个明显关系匪浅的柳老头毫无责问之意，对待朱珠的态度更是好的过分，他有些摸不着头脑。但显然眼下人家势大，服软才是正道。
徐宁弈只是摇了摇头，简单回道，“我要的，你们给不起。”
屋内一时变得沉寂起来，摇曳的烛火照着四个人的影子摇曳生姿，李四的右手悄然摸向了后腰——那是他放银针的位置。
手中并没有传来预期中熟悉的冰冷感，李四几乎是瞬间就明白了缘由。银针并不是什么了不得的武器，甚至连趁手都谈不上，他喜欢用剑。当然，对于尚未成年的热血少年而言，谁还没有一个仗剑天涯、行侠仗义的梦？
既然失去了唯一在手的武器，李四目前的出路显然只有一条——抢先制住徐宁弈，以此或能换得一线生机，尽管是在那位看不清深浅的修士眼皮底下。但这是谈崩之后唯一的出路，他绝不能坐以待毙，哪怕面前是九境修士，他也得拼上一拼。
“轰隆——”
屋外传来烟花的爆鸣声，喧闹的声响由远到近缓缓渗入屋中，像是大戏前即将拉开的序幕，由此为始，喧闹的锣鼓声、说话声逐渐清晰起来，如同初日即将喷薄的日光，揭示着下一幕将迎来何等壮观的景象。然后，一颗硕大的纸龙头从窗外飘过，紧随其后，密密麻麻的黑色人影肩扛板凳，凳上带着形状各异的红灯笼起起伏伏。
“嘿吼，嘿吼……”各种男子用力的喘气声不绝于耳。
这是南方上元节方有的龙板灯。依照旧例，龙板灯会从戌时起舞，走过扬州城的家家户户，直至第二天平旦。
板灯每三人为一节，龙头则由五人负责，一条龙足长百节，共计三百人。抬举板灯大都由男丁负责，由每家每户轮年抽签决定，若家中无男丁或是抽中签不想出人的，也可雇人，但绝大多数中签者都不会作如此选择——抬龙灯者可得二十两银子。
二十两银子，基本上是扬州城农户一年的纯利了，没人舍得放过这等美差。
至于扬州城的氏族大户向来是不能也不屑于参加抽签——他们负责出赏钱。
龙头五人当中会有一位守灯人，守灯人会引领龙灯的方向，龙灯先经过哪家都由他把控。
这个工作就有讲究了，对于扬州城内的农户而言，自然是无所谓也没能力操心龙灯经过的先后。
但对于扬州城内叫得上名字的家族而言，这可太重要了。
虽说这等排名先后并不能完全代表扬州城的家族格局，但能抢在对家的前面先出这个风头，到底还是有面的。
门阀争斗，世家博弈，说来说去不就是图利图面。
年年千金坊还会特意为此大开盘口，押注今年哪家能博得第二的桂冠。
是的，榜首的位置早已了无疑问，唯有第二可供这群余下的家族争得头破血流。
眼下这般动静，很明显是今年的龙灯开始了。
徐宁弈望着窗外绚烂的烟花，瞳孔里倒映着乌泱泱的抬着板灯的人群，刚刚还苍白的面庞似乎恢复了些血色，“外面看起来特别热闹，要不出去逛逛？”
李四当然不打算同意这样的提议，可他看了看朱珠从听到爆竹声开始就趴在窗台使劲向外张望的模样，又看了看身侧直冲着他笑的柳老头，硬生生把拒绝的话吞回了肚子里。
“丫头，柳爷爷带你去买元宵吃好不好?”柳老头明显已经拿捏住了朱珠的七寸。
朱珠听到元宵二字整个人都轻快了不少，蹦蹦跳跳地往柳老头身边窜，“真的？真的？”
