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夜幕深沉了下来,
今夜水汽很重,云雾阴沉,天际的月色被云雾遮蔽,褒国都内,就被笼罩在了一片漆黑之中。
在这片深沉中,有一抹火把的亮光,摇曳着驱散了一小片黑暗。
持着火把的打更人,一边走着,一边敲击着腰间所挂的竹节,口中喊着:
“戌时已到,入暮将歇!”
此代铜锣还只出现在云广地带的濮人和骆越人手中,要等到秦汉打到那里才传入黄河长江一带,而防火防盗的警讯,也要到汉朝更夫正规化才渐渐多了这项职责。
此时的打更人,更多的是向没有计时手段的民众,通报时间,指导国人歇息和起床作业。
也就是几个商贸发达的国都,才有设置打更。
尤其是在这个鬼神之说很是盛行的此代。
打更人都必须异于常人的强壮、胆大,要求高了,各国配置的就少了。
乙马作为工坊附近的打更人,便是整个褒国都内打更人中,最强壮,胆大的那一批。
举着火把穿行在各个街巷中时,便是路遇拐角的特别阴暗处,也不会畏惧,不会停顿,
完全不似他那些看到个暗处,都要顿一下,然后绕着走的同行们。
在乙马看来,便是一直在打更人中流传着的,关于一代周王(周宣王)被鬼魂勾走索命的事迹,他都有些不信。
有本事勾索他命啊?
直到……
他在打更过一条街道之后,在转角处,突然听到了一阵脚步响。
乙马起先是觉得有些怪,戌时已是宵禁开始,
虽管察的不言,巡视的甲士不多,
可是除了他这等顶顶强健的汉子,大部分的国人在夜间都是难以视物的,便是连火把照着,都有些看得模糊,
此时,街上不应该还有旁人。
更不应该,有不举火把的旁人。
察觉到异样,乙马便开始朝脚步声行去。
这宵禁后,国人,要是被甲士逮住了,少不了一顿打的。
可要是被他乙马逮住了,只要给个几钱就能了事,那他此举,不正是在救人吗?
而且如果不是有这等来钱的路子,他一个健壮的堪比甲士的汉子,又怎么会干这日夜颠倒的苦活?
乙马距离脚步声越来越近,越来越近,直到,他的火把光焰照在了一堵墙上,
他的手也摸在了那有坑洼的土墙上。
可不对啊,脚步声分明在更前一点的地方。
而土墙那边,
乙马一愣,他依稀记得这面墙的背面,是陶坊的烧陶窑坑。
他慌忙把火把下移,很快,就在墙底寻到了那标志性的痕迹,每年冬时,都有赤贫的国人靠着此墙取暖,慢慢地,就在墙底留下了与别处不同的痕迹。
更何况,他摸着墙的时候,还能隐隐感受到墙上还有些余温。
不会错,墙的对面,就是窑坑,
可,脚步声怎么会出现在还热着的窑坑中呢?
乙马忽然打了一个激灵,因为他这时再听,只觉得那脚步声好像离他越来越近,
且这声音,莫名的空灵,不似寻常人的脚步声一样。
乙马开始有些慌了。
便在这时,他听到那脚步声又大了些,且忽然间,一声有些缥缈的女声突然自他头上响起。
“你~是~再~寻~我~吗?”
乙马下意识地顺着声音向上看,而后猛地瞳孔瞪大,应激似的朝后一跳,
他只见,那因窑坑而修得有些高的墙面上一点,他够不到的地方,
于那黑暗中升起了一团幽青之火,且这团火起先只有拳头大小,可慢慢地,升腾到了巴掌那么大。
却又,仿佛是在不断变大,又仿佛,
是在不断靠近!
乙马不安地又退了一步,他这回终于看清了,
那幽青火再变动的时候,其仿佛照透那整层墙土,似从哪墙内出来一般。
能隐隐看得清,前一刻幽火前还有数块土石,乃至揉在土中的干草,