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萧锦谦知道公孙皓月这一声闷哼是在警告自己，忙解释，“我只在我们二人独处的时候，提前练习练习，免得以后叫起来觉得别扭生疏，有旁人在，我定不会说的。”
他一边说，一边偷偷瞄了一眼公孙皓月。
公孙皓月听闻此言，白皙的脸颊瞬间泛起一抹淡淡的红晕，轻咬下唇，无奈地摇了摇头，似嗔非嗔地瞪了他一眼。
这时，原本平稳行驶的马车忽然渐渐慢了下来，不远处还传来一阵嘈杂的声音，打破了原有的宁静氛围。
萧锦谦剑眉微蹙，伸手轻轻撩起车帘一角，朝着外面喊道：“刘天义，快去瞧瞧前面发生了何事？”
“是，爷！”
得到命令的刘天义迅速驱马向前奔去。
刘天义去了没多久，便折返回来，“启禀爷，官道前方岔路口来了大批流民，他们拖家带口的，把咱们前行的路给堵了。”
萧锦谦闻言，眸色一凛，“可曾打听到这些流民来自哪里？”
“爷，卑职打听清楚了，流民来自南河承宣布政使司下辖的东昌府。”
萧锦谦听罢，欠疚地看向公孙皓月，“你坐着，我去看看。”
公孙皓月微微颔首。
萧锦谦下车后吩咐刘天义看护好马车，然后跨上自己的骏马，带着一个护卫朝前面驶去。
萧锦谦来到岔路口，翻身下马，迈着沉稳的步伐，朝着迎面而来的流民走去。
他将视线投向那些缓缓而来的流民。
只见他们当中不少人衣衫褴褛，面色憔悴，扶老携幼的艰难行走在路上。
这些人看到站在路上的萧锦谦，神色漠然地从他身旁擦身而过。
萧锦谦眸光温和地看向一个四十多岁，牵着孩子的中年男人，“这位大哥，不知你和家人从何处而来？准备到哪里去？”
中年男人闻言，抬头上下打量着萧锦谦身上华丽的锦衣，眸中闪过一丝不屑与冷漠，“哼！你们这些有钱人，整日养尊处优，过着衣来伸手饭来张口的日子，哪里知晓我们普通百姓遭受的苦难，跟你说了也是白费口舌。”
说完，拉着孩子头也不回地继续赶路。
萧锦谦愣住了，他平日走到哪里都备受尊崇，如今却遭遇如此冷遇，着实令他感到有些意外。
正当萧锦谦满心疑惑之时，忽然瞥见一个身穿蓝色长衫、身形瘦削的老人，正坐在路边休息。
他身旁还坐着一个约莫十岁左右、面黄肌瘦的男孩，身上的衣服虽沾满尘土，并没有破烂。
从两人的衣着打扮看，明显不是一般的庄户人家。
萧锦谦大步上前，对着老人恭敬拱手行礼，“敢问先生是哪里人，这是要去往哪里？”
老人的眸光落在萧锦谦身上。
见眼前的年轻人虽然衣着华贵、配饰精致，但态度却是异常谦恭，言行举止间更是礼数周全。
老人见状，微微颔首，随手指了指自己身旁的空地。
萧锦谦没有丝毫犹豫，二话不说便坐了下去，老人眸中闪过一丝赞赏之意。
接着便缓缓开口道：“草民乃南河承宣布政使司东昌府人，因略通文墨，在县城里当私塾先生，靠着教授学子度日，家中有几亩贫瘠的田地，虽说收成不甚丰厚，但也足以让一家人勉强度日。”
“怎奈天有不测风云，关中一带突发地动，这场灾难波及到了东昌府，草民那身在乡下的儿子一家，在地动中不幸丧生，所幸这大孙子一直跟随草民住在城中，方才侥幸逃过一劫。”
“东昌府大部份地区房屋倒塌，河水泛滥，草民授业的私塾也塌了，草民无以为继，便和这些无家可归的百姓一样，一路向北乞讨。”
说到此处，老人抚着孙子的头哽咽起来，一旁的男孩亦是满脸泪痕。
萧锦谦见此情景，心中不禁涌起一阵怜悯之情。
他转头吩咐身旁的护卫，“速去取些食物过来，给孩子充饥。”
护卫领命而去。
萧锦谦将眸光移回到老人身上，“先生，不知您此番带着孙儿，准备去往何处？”
老人微微叹了口气，眸光中显得有些迷茫和无助，“唉，草民也不知要往何方，只是想着一直往前走，如果能谋到一份事做，就停下来，草民还得赚钱养活这孩子，这可是孙家唯一的血脉了。”
听到这里，萧锦谦不禁皱起了眉头，眸中露出一丝疑惑之色，“先生，您家中不是还有几亩薄田么？若是精心耕种，想来也能够养家糊口维持生计的呀，岂不比远走他乡要强得多？”
谁知老人听到这番话，顿时气得脸色发青，胸膛急剧起伏，“地动后，河水改道，淹没了大片田地，好不容易河水退去后，草民的田地只剩下了一半不到。”
“更可恶的是，那丧尽天良的乡绅，眼见草民儿子一家都离世了，而草民不过是一个手无缚鸡之力的穷先生，加之那地契在地动中不慎丢失，于是他便趁机与县衙里的贪官相互勾结，强行霸占了草民的田地！草民气愤难平，多次前往县衙告状，他们却以草民无法拿出地契为由，每次都将草民轰了出来！”
说到最后，老人已是老泪纵横。
萧锦谦想到一月前，关中地动发生后，朝廷已经派遣官员，奔赴地动波及到的数个布政使司展开赈灾工作，便道:“先生，地动发生后，朝廷不是已经派遣官员到各地赈灾，帮助灾民恢复家园了吗？你们怎么还往外走，毕竟哪里都不如自己的家乡好啊。”
“哼！公子有所不知，那些本该用于赈灾救民的粮食，绝大部分都被那些丧尽天良、贪婪成性的官员们给暗中侵吞贪污掉啦！”
萧锦谦闻言心中一惊。
“官府每隔几日施一次粥，那粥简直就是清汤寡水，里面几乎看不见几粒米，而发放下来的粮食，也全都是少之又少的发霉变质的陈年旧粮，百姓们怨声载道。”
说罢，老人指着路上的流民，“公子，你看看这些人，他们原本都过着平静而安宁的生活，突如其来的地动，无情地摧毁了他们赖以生存的家园和土地，让他们瞬间失去了一切，朝廷的赈灾本就无异于杯水车薪，再加上官员层层盘剥，百姓没有得到多少救助，无奈之下，只能被迫背井离乡，踏上前途未卜的求生之路。”
