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赛米斯·吉塔嘿嘿一笑，问到：
“既然如此，艾斯比诺拉家族为什么不自己建庄园，反而借钱给我们？等到那天想明白了，你们才会成为真正的贵族。记住，上帝面前人人平等，这句话是真理！明白了这句话的深刻内涵，才能发大财。
“我警告你们，多用脑子，少用、甚至不用蛮力。能赚钱，绝不用鞭子，那是下贱人的手段。”
小队成员各有分工，格雷特因为武力超强，公推为护卫队首领。护卫队战士从诸贵族后代以及原虎头部落中挑选。鉴于新西班牙的局势，印第安人有诸多限制，铠甲、火器都在限制之列；庄园的终极护卫力量，还是哈吉斯小队成员。
建庄园，首先要保证繁衍生息。艾斯比诺拉先生有先见之明，送来了一批熟奴家庭。在家乡，格雷特都算是最好的农夫，放牧、种地，样样精通，却无法与这些行家里手相比。格雷特备受打击，这才明白，庄园与放牧、种地，完全不是一码事；曾经的雄心，一落千丈，全身心投入护卫大业。
时间久了，庄园的一切都成了习惯，根本不用费心思。格雷特发现，人心这个玩意很奇怪，无事可做的时候，总是胡思乱想；心里有个声音，不时责问道：
“这是想要的生活吗？这是来印第安的追求吗？”
除了责问，还有回忆，回忆黄金梦，回忆探险过程的点点滴滴，回忆糜子地、糜子人。
无所顾忌的乱想、瞎想，彻底搅乱了记忆，形成一部光怪陆离、战天斗地的史诗。探险过程中的苦难彻底抹去，剩下了观光、出游与奇幻。如此浪漫想象，时时刻刻刺激着格雷特的心：枯燥、无味的庄园生活，真的是宿命吗？究竟想要什么？黄金吗？财富吗？如果顺风顺水，有幸成为富有的庄园主，成为西班牙贵族，又能怎样？
格雷特不知道，真正想要什么；但可以肯定，庄园里一定没有。然而，心里面根本没有一个明确思路，应该做什么；难道说，就这么浑浑噩噩，一直等下去？
格雷特隐约想起，某个不记得的人曾经说过一句话：
“路是走出来的，吹不出来。”
一曲狂暴的歌舞之后，格雷特郑重宣告：
“兄弟们，我打算到外面闯荡，立即、马上！”
不顾吉塔教士、鳄鱼尾及其他“贵族”的劝阻，第二天，格雷特便离开庄园，到特诺奇提特兰城，寻找可做之事。找来找去，加入一支佣兵队，替人卖命。佣兵队由一批穷困潦倒的西班牙人联合组建，为了扩充实力，又招募了一批更穷的印第安扈从。格雷特有西班牙人这层皮，加盟之后，直接升级为合伙人。
佣兵队在特诺奇提特兰范围内接受雇佣，像科罗纳多那种远征，从不参与。佣兵队的收入很低，仅仅维持生活而已。事实上，每一位队员，包括印第安扈从，都怀揣金子梦，都梦想一觉醒来，捡到金子，成为富翁。
现实与梦想差距很大，美梦破碎的人有万般选择，而心怀梦想的人，只有一条路可走：探险。佣兵队集聚了一批又穷又有梦想之人，拿着可怜的收入，寻找、等待渺茫的机会。格雷特这才真正明白，究竟想要什么；不是金子，不是富贵，而是一个虚无缥缈的未知！具体是什么，还是不知道。
凭着高强的武力，丰富的探险经验，仅用一年时间，格雷特便升级为佣兵队队长。对此，格雷特无感，甚至嗤之以鼻。所谓的队长，就是要保护佣兵的安危与利益，带领佣兵发财，不是吗？
格雷特给佣兵团订立的目标是，维持佣兵团，不至于散伙；通过佣兵团的活动，让所有成员都有机会，寻找到属于每个人自己的机会。格雷特同样期望，找到实现“梦想”的机会。
1545年是值得深刻记忆的一年，也是记忆深刻的一年，至少对哈吉斯公社、虎头部落是这样。按鳄鱼尾的说法，雨神真的很慷慨，雨水充足，生机勃发，眼看着又是一个丰收年；无论庄园的贵族、平民还是奴隶，都翘首以盼，希望因此而翻身，进入新纪元。
按西班牙时间，夏秋之交；按墨西哥天气，雨季过半，格雷特带佣兵团回来休整。距离特诺奇提特兰城还有20里格的时候，听到消息，整个地区陷入大恐慌。佣兵更恐慌，转道孔波斯特拉城躲避。格雷特心有牵挂，孤身赶回庄园。
特诺奇提特兰遭遇怪病袭击，病人先是高烧不退，口渴难耐，进而痢疾、全身发黄、七窍出血、口腔溃疡、耳后出现坚硬脓包。最后的最后，病人在神志不清、胡言乱语甚至癫痫中死去。病变速度非常快，从发病到死亡，仅仅三天时间。
鳄鱼尾表面平静，背地里惊恐万分，偷偷告诉格雷特：
“是刻刻立死力（cocoliztli），是休亦·刻刻立死力回来了！”
格雷特质问道：
“那是什么？”
鳄鱼尾抖抖索索，急促地告诉格雷特：
“三十年前，阿兹特克帝国覆灭后，特诺奇就遭受了这种大瘟疫，死了好多人，到处都是死人！”
鳄鱼尾等行使祭司职能，用各种方法医治病人，包括灌肠、放血；神父赛米斯·吉塔也用教会的方法救治病人，包括圣水、圣饼、赎罪券，也包括西班牙的放血。吉塔称瘟疫为：定他命的三日（pujamiento de sangre，大量出血，全血腥）。两位最接近神的人私下断言，这是我主（神）的天谴，非人力可以救治。
庄园贵族都清楚，如果放任恐慌持续，造成大量逃逸，庄园、部落一定会分崩离析。吉塔与鳄鱼尾等祭司联合起来，天天举行祭祀仪式，为病人祈福，为庄园祈福。
仪式看起来四不像，以罗马公教规矩为主，加入阿兹特克因素，向我主祈祷，向各路仙神祈祷。格雷特也被安排，带领少男、少女及身体康健之人，围着篝火跳祭司歌舞。
赛米斯·吉塔神父庄重宣告：
“我们都是有罪之人，这是我主的震怒，是主对我们的惩罚。孩子们，忏悔吧！敞开心扉，向主忏悔我们的罪、我们的恶，祈求主的原谅、赦免。相信我主，祂会原谅相信祂、对祂虔诚的羔羊！”
