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…………
“上尉——”
“请别这么客气，老板，您叫我让吧。”
“好吧，阿让。”霍金斯放下了手中的餐刀，“你最近才退伍吗？”
“是的。”
“你之前在哪支部队服役？”
“第95团。”德内尔还是那么惜字如金。
“第95团，我有个同学在第95团，他叫马丁·米歇尔·比斯开，你有印象吗？”
“比斯开少校在尼维勒攻势中阵亡了。”
“啊，真遗憾。”
德内尔微微点头，面无表情地回答道：“是的，真遗憾。”
正在此时，餐厅的服务员端上一盘浇了番茄汁的意大利面，德内尔眉头微微抽动，但旋即恢复平静。等霍金斯和薇尔莉特先后动过叉子后，他便拿过身边小罗贝尔的餐盘，准备给他盛一些面条。
“等等”霍金斯叫住了他，“这个有点咸，不适合孩子吃，我另外给罗贝尔点了份主食——哦，已经来了，就是这个！”
一份精致的蛋糕摆在了罗贝尔的面前。
“哇！好漂亮的小熊！”罗贝尔眼睛里的亮光一闪而过，旋即又小心翼翼地看向了身旁的德内尔，“我可以……”
“当然。”德内尔尽量温柔地回答道，“但是要先对霍金斯先生道谢。”
“谢谢您，霍金斯先生！”
罗贝尔迫不及待得拿起了勺子，直接挖向了蛋糕上的奶油小熊。谁知就在这个时候，德内尔突然紧张了起来，当罗贝尔的勺子边缘触碰到小熊脑袋的那一刻，他几乎要从座位上蹦起来。
“等等，罗贝尔——”意识到不对的霍金斯立刻阻拦，但为时已晚，钢汤匙已经破开了小熊的脑袋。
德内尔脸色变得十分苍白，额头冒出了一层冷汗。他匆匆起身道了声抱歉，便冲出了餐厅。
…………
（1916年2月28日，杜奥蒙堡西南2公里处，无名阵地）
“赶紧加固战壕！迫击炮还能炸到我们！”
炮兵专科毕业的德内尔高声提醒身边的战友，然后便开始挥动工兵铲维护面前坍塌了一大块的交通壕。
即便是在温暖的法国，冬日的土壤也会冻硬到难以挖掘，但在这块无名阵地上，德国人用炸弹不断地替法军松土，因此德内尔倒不觉得构筑工事是件苦差。
他连着挖了十几铲子，将交通壕中的浮土清理干净，然后便开始按照操典将战壕加深加宽。几分钟之后，他的铲子开始碰到板结如同石头一般的白垩土块，于是他便加大了力度，直到似乎铲到了什么大块的硬物。
“大石头哈？”
德内尔也没多想，便用铲尖向两侧拨了拨土，准备先估测一下石头的大小，再把石头抠出来。
只是他一抬头便惊讶地发现：那“白垩土块”好像在蠕动？
他难以置信地低头看了看手中的家什，只见一块柔软的“锥体”从铲子上面滑落到地面——
艹了！那是个鼻子！
饶是神经大条的德内尔，此刻也僵在原地，半天没有做出任何动作。不知道过了多久，军人的职责才逼迫他抬起头确认情况。该死的，哪有什么“蠕动的白垩土块”？那是数不清的软体动物在那被他铲掉半个脸的凄惨尸体中蠕动罢了——真是他妈的蔚为壮观！
德内尔毫不意外地吐净了早餐。
在他身后不远处是一位已经参加过马恩河战役战斗的老兵，听到德内尔闹出的动静，便忍不住伸过头来看热闹。但看到这个场面，老兵也没心情取笑这位狼狈的年轻军官了。
“现在怎么处理尸体？”德内尔仍然盯着自己的呕吐物。
“把他挖出来吧，中尉，不然太碍事了。”
德内尔叹了口气，用袖子擦去嘴角的秽物，然后便毅然继续挥铲子。对德内尔来说比较幸运的是，死者应当是昨天在阵地上阵亡的第95团士兵，尸体还没有呈现巨人观，不然万一在挖掘过程中炸了肚子，那场面就更不堪了。
在他快要干完这破事的时候，空中又传来了炮弹的呼啸声。
“隐蔽，炮击！”
德内尔只好丢掉铲子捡起步枪，尽量找了个远离那具让他不适的尸体的地方隐蔽。这轮炮击持续的时间不长，很快战壕中就吹响了警戒哨，阵地上顿时枪声大作。
正常情况下，各哈奇开斯机枪组应该是步兵战场上的绝对主角，但由于机枪笨重机动困难，114团十几挺机枪一半以上都丢在了德军重炮轰击区域中。硕果仅存的几挺机枪的火力稀稀拉拉，不仅很难压制敌人，还成为被集火的目标。
这让战斗一开始就变得无比艰难。
只是这情况还不需要德内尔去应对，正如此前所说，他是没有一门火炮的炮兵连长，仅有的部下还在几个小时前被他送去了空军。所以，李凡特少校给他的命令是先去一线体验一下战斗再说，于是他现在就与一名普通士兵一般无二。
他机械地打开保险，将8毫米子弹推入枪膛，然后向北方杜奥蒙堡方向举起步枪，对准远处敌人晃动的剪影扣动扳机，在凡尔登这个地狱射出了他的第一发子弹，然后是第二发和第三发，直到一个德国步枪手倒在了他的勒贝尔步枪下。
正当他瞄准第二个人的时候，C连的传令兵急匆匆地沿着战壕冲过来，给了他一个新的任务：“中尉！中尉！康纳中尉阵亡了！弗拉蒙特上尉命令你去接替C连2排的指挥！”
“明白，马上到！”
德内尔说完，再次扣动了手中的扳机，然后匆匆退掉弹壳，压低身体沿交通壕向C连2排的方向转移。
