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骤然闪光的照明弹让德内尔下意识趴得更低，过了片刻才缓缓抬起头看向不远处。他很快意识到，即使有照明弹的帮助，德国人的马克沁机枪对只想着袭扰德军的法国兵也造不成什么威胁，只是徒耗弹药罢了。
但德国佬的这发燃烧弹还是让他感到不适，因为这该死的镁光正好照亮了李凡特少校灰白色的面孔，就连额角的弹孔都一览无余。
德内尔尽量不去看李凡特浑浊的眼睛，以最快的速度将他的口袋翻了个遍，最后从外套内口袋中翻出了一封写了一半的家书，以及那块家传的银怀表。德内尔将这些遗物小心翼翼地塞进了自己的挎包中，最后从地上捡走了少校用以自戕的配枪，然后赶紧用手肘支着身体爬走。
他一回到战壕，便看到曼恩中校正焦虑不安地等待着他：“德国人也在开炮，现在四处都是爆炸声，弗拉蒙特他们没有光很难辨别方向，只能靠摸电话线，但是为了节省时间，我们根本不可能等到最后一个人回来再开始填埋，你有什么办法吗？”
德内尔向沸反盈天的阵地外看了一眼，也意识到了这个问题。尽管拉电话线的区域并没有遭受轰炸，但四遭炮火却响个没完。德内尔在外尚需时间辨认，新兵们在内的慌乱可想而知。面对这种情况，老兵还能根据爆炸声的差异区分敌我炮弹，新兵除了被炮声吓倒之外，还能做什么呢？
“军官靠指南针还是能找到路的，我去把他们带回来吧，中校。”
“你有办法吗？”
“我嗓门大，直接喊就是了。”德内尔回答道，“那里离德军阵地还有一公里，声音嘈杂，肯定听不清楚我的声音，像手电筒就用不得了。”
“好！”曼恩中校立刻点头，“那就交给你了！把那群新兵蛋子都带回来！”
他好像全然忘了，其实德内尔更是一个名副其实的新兵。
…………
“祝福您，中尉，愿您平安把我们的兄弟带回来。”
“我会的，神父。”在随军神父吻过自己的额头之后，德内尔和他拥抱了一下，然后戴上钢盔悄悄翻出战壕，向着炮火连天的大沸锅进发。没过多久，他就找到了第一个士兵——一个抱着电话线箍吓得发抖的通讯兵。
“我走不下去了！对不起！我做不到！”
听到这话，德内尔差点笑出声，紧张的情绪顿时消散不少：“放松，士兵，你已经成功走到终点了。”
“什么？”通讯兵茫然地抬起头。
“欢迎来到前线。”德内尔拎着通讯兵的衣领，示意他看向114团阵地方向，“看到了吗？就是那里，只剩大概五十米了。”
不等通讯兵反应过来，德内尔便将他提了起来：“快冲过去！那里有掩体！有面包！去吧！”
那个士兵连滚带爬地上了路，手上还没忘放着电话线，留下一串线箍转动的“吱啦”声。德内尔也不再管他，只是顺着电话线往前走。没走几步远，他就发现了正忙着填埋电话线的1连士兵。为了尽快回到安全的阵地上，他们正疯狂地掘土、填埋。
见此情景，德内尔立刻意识到，等远处的3连返回的时候，恐怕很难找到这条窄窄的土沟。此时，那些士兵也发现了他，于是她清了清嗓子：“有没有志愿者？我需要有人留在这里接应返回的部队。如果没有……”
“我，长官。”
“很好，你叫什么？”
“亨利·埃利奥特准士。”
“很好，埃利奥特准士，等填埋完了阵地，你就在这里找个弹坑趴好，听到法国人的声音就回答，如果什么都听不到，那就数二十个数喊一声，听懂了吗？”
“听懂了，长官。”
“继续吧。”德内尔拍了拍他的肩膀，继续向西前进，同时每隔不远就留下志愿者等他回来。令他为身为一名法兰西军人而自豪的是，在这段不短的行军途中，他没有下一道强制命令，总有甘愿为战友而置自身于险地的官兵挺身而出。
在这段道路的最后一公里处，德内尔遇到了弗拉蒙特。
“前边越来越危险了，让！”
“我知道。”
“你回去吧，这里交给我！”弗拉蒙特摆了摆手。
“我已领命。”
“哎呀，你他妈的！”弗拉蒙特笑骂道，“这里又不是军校，再说，军校就不能糊弄上级了吗？”
“呃……我不是那么迂腐的人。如果是我不想执行的命令，我会设法敷衍的。”德内尔尴尬地笑了笑，“但是把战友们都带回来也是我的心愿。”
尽管在夜里看不真切，但德内尔能感到弗拉蒙特笑意更胜，这个不修边幅的老兵忽然照他胸口来了一拳，又一把将他抱住：“我算明白少校为什么那么喜欢你这孩子了，去吧，活着回来！”
“一定！”德内尔点点头，再度踏上征程。愈向西行，爆炸声愈强，竟很快到了震天撼地的程度，他不得不大声吼叫，才能唤起那些惶恐的士兵。但是在找C连最后一个排的时候，他的吼声也终于被炮火压倒了。
“我靠吼是吼不过大炮的，但是炮弹爆炸有间隙，我可以连续发声。”德内尔嘀咕了一句，旋即又想到，“但是怎么让他们知道这是我的声音，而不是像士兵崩溃的尖叫呢？”
思索了片刻，德内尔的脸上露出了笑容，他清了清嗓子，开始了他在凡尔登这个舞台上的第一场演出：
