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让·德内尔一度认为这是父亲所在的团集合的消息，直到他意识到眼前的并非父亲的脸庞，而是农舍黢黑的屋顶，他才意识到是114团正在准备开拔，梦已经结束了。
看看手表，五点十七分，德内尔感觉自己头痛欲裂，似乎睡在风口让他着了凉。他吸吸鼻涕起身，发现士兵们普遍精神萎靡，显然他们中的不少度过了一个不眠之夜。
这不奇怪，合唱之后激动与振奋总会在残酷的现实前退去，人都怕死的嘛。当时断时续的炮声不断刺激着他们的神经，提醒他们无数现代科技的大杀器在前方等着他们的时候，哪还有几个新兵能够依然保持从容？
德内尔望着天花板呆呆地坐着，他有些搞不清楚，到底是失去父亲的悲愤冲淡了对战争的恐惧，亦或是相反，对未知战场的恐惧让他自始至终都哭不出来？
无论如何……失去敬爱的父亲，总不该像这样冷静吧。
“早饭是面包和碎牛肉粥，还有送不上前线去的香槟，中尉。”
德内尔在114团仅有的下属，列兵多米尼克已经为他取来了早饭。
“不是所有无色的葡萄酒都能叫香槟的，多米尼克，按老规矩来。”所谓的老规矩，就是指让·德内尔与多米尼克分享军官伙食，算是中尉对自己唯一下属的“重视”的体现。
“不用老规矩了，德内尔中尉，今天军官和士兵的饭是一样的。”多米尼克露出了一排洁白的牙齿。
“嗯，断头餐啊。”德内尔一句话便让多米尼克的笑容消失了。
作为参加战斗前吃的最后一顿正经伙食，这顿早餐的丰盛程度可以说是罕见的，不过放眼望去。除了极个别像李凡特少校这样的老手以外，大部分人都没什么吃饭的心思。
让·德内尔自己也吃的味同嚼蜡，过不多久，各营各连便按照先前的安排到街道上集合，准备开赴凡尔登前线。
然而部队却迟迟等不到出发的命令，114团的官兵们在道路上站到六点半，仍然没有接到命令。于是士兵们被解散到路两旁的屋檐下休息，一千多人在苏伊利这个不大的小镇上排出了一条壮观的“刺刀长廊”。
“团长说什么时候开拔了吗？”C连连长弗拉蒙特上尉一连划了三根火柴才点上烟。
李凡特不耐烦地挥挥手，驱散面前的烟雾：“不知道，团长说让我们等着，这是查尔斯少将的命令。”
“妈的，事真多。”弗拉蒙特骂骂咧咧地回连里去了。
眼看时间已经到了上午八点，而且还不见得能立刻开拔，让·德内尔也有点担忧。
苏伊利距离前线还有二十多公里，考虑到团里只能靠步行凡尔登，等走到那里至少也得是下午了。
即使中间道路通畅，没有敌袭，在下午三点左右进入阵地就算动作快了。这样距离天黑也只剩两个小时，熟悉战场和布置阵地的时间极不宽裕，万一被安排到新的防线上，工事还得现挖。
鉴于114团普通士兵堪忧的战斗力，在陌生的环境和仓促构建的阵地中，万一遭遇德国人突击队夜袭……
这样的道理团长他们也懂，可这不是他们说了也不算吗？也就难怪所有有经验的军官都非常烦躁。
“连以上军官集合！”
漫长和荒谬的等待终于结束了，位于后方一百米的团部总算有了新的命令。让·德内尔好歹也是“团属炮兵连长”，也就有了跟随李凡特一同前往团部的资格。
在前往团部的路上，德内尔询问李凡特：“可以让我的通讯兵离队了吗？”
“再等等，这种事情有约定俗成的规矩，一般是在出发之后装作忘记处理什么事情，然后让通讯兵离队办理。”
“明白了，少校。”德内尔想了想，又问道，“那么以后该怎么办？”
“什么以后？”
“就是说，如果我没回来……”
“那还管他干什么？”德内尔幼稚的想法遭到了少校的训斥，“看他下一个长官的想法了！”
意识到自己撞到了少校的枪口上，德内尔乖乖闭上嘴，一言不发地跟着长官与团长会和。
团长那里多了一个陌生的中校，当二十多个中尉以上军官集结到团部的时候，这个中校大皱眉头：“太多了，不需要这么多人，营以上军官吧。”
德内尔看到曼恩中校和其他几个团部的军官不约而同地翻了个白眼。
“有些人在司令部里待太久，连一个团有多少个连长都搞不清了。”C连连长对这样不经过大脑的命令十分抵触，他阴阳怪气的语气让德内尔心惊胆战，以至于无意识地紧盯着他的脸。
“不用担心，区区一个中校还不敢发作。”德内尔被身旁的李凡特轻轻肘了一下，“这里不是军校，不是你的直属上级的话，高级军官跟要上战场的军人较劲怎么都不占理。”
“明白了，少校。”德内尔低声回答，果然，那个陌生中校的脸色变得僵硬了起来，却只能装作没听见。
C连连长讥讽过后，114团的军官们在气势上呈现出一致对外的势头，二十来号人一起强势围观那个陌生的中校，他的底气显得有些不足：“就三个营长和营副，还有团长跟我来。等等，你们不是一门炮都没有吗？怎么还有一个炮兵军官？”
中校最后一句话是盯着德内尔说的，一群钢盔徽章是手榴弹的军官中，只有他的徽章是两门老式滑膛加农炮交叠的炮管，而且他军服的颜色也比其他人更深一些。
德内尔刚要敬礼汇报自己的情况，陌生中校突然笑了：“昨天就是你啊，嗓门真够大的，一块来！”
德内尔按捺住不耐烦，敬礼出列，跟到了李凡特少校的身边。
“我们要去干什么？”团长曼恩中校瞅准机会发问。
陌生中校走在最前，头也不回地回答：“司令要召见你们。”
十分钟后，即上午8:21，114团的八个主要军官和让·德内尔这个“添头”在一个巨大的沙盘之前列队。昨天在农舍门口咆哮的中将目光犀利，不停地在德内尔他们的脸上扫来扫去。
或许是心理作用，德内尔觉得他盯着自己的时间格外长。
想想也是，八个校官，就自己一个中尉，兵种还不一样，觉得扎眼也是在所难免的。
“敬礼！”
司令官到了。
九个即将奔赴前线的军官一齐敬礼，带起身上的武器装备发出清脆的响声，让司令部里顿时充满了肃杀之气。
司令官神色平静地向军官们回了个礼，德内尔一眼就认出了这位在法军中以体恤士兵而闻名的将领：上将亨利·菲利普·贝当。
难怪今天早饭有葡萄酒呢，在贝当将军手下作战，生存的概率不见得会提高，但至少伙食能改善不少。
“你们是114团。”贝当将军的鼻音很重，似乎感染了风寒。
“是的，将军！”曼恩中校在队首洪亮地回答道。
