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“罗伯特先生,你还在美国呢。”
驻美英国大使馆,在登上前往英国的轮船前,杜鲁门和罗伯特财政大臣闲聊了几句。
我们同乘一辆黑色马车。
正打算多关注一下韩国的事务时,英国那边出了事。
但国际局势就像一个生命体,有机相连且动态变化。
“反正韩国目前处于观望阶段,倒也没什么大问题……”
韩国正处于建设热潮和铁路铺设筹备的关键时期,各项事务都在稳步推进。
反正这是个长期工程,大致规划也已完成,MFK对冲基金秘书处会处理好的。
光是建一栋楼至少都得花上一两年,还早着呢。
毕竟前往北方矿产区勘探的史密森尼勘探队,到现在结果都还没出来。
“嗯,矿产肯定会大量发现的。”
罗伯特财政大臣一脸忧虑,摸着下巴。
“是啊,在美国有点事耽搁了……说不定等我们到英格兰,葬礼都结束了。”
“别担心。反正葬礼也就是皇室成员的聚会,我们去了也就是凑个数。”
“你说得对。”
罗伯特财政大臣呵呵笑了。
“实际上,英国财政大臣在财政部是第二顺位的职位。”
“这样啊。”
“是的,财政部第一顺位是第一财政大臣。但通常首相兼任此职,所以这基本是个荣誉职位,实际掌管财政部的还是财政大臣。”
“啊,原来如此。”
所以就算不参加葬礼,有第一财政大臣在,也没什么关系。
他得意地清了清嗓子。
“我个人其实很想参加女王陛下的葬礼,但没想到她走得这么突然。”
“听说关于葬礼已经做了详细准备。”
“是的,据说女王陛下留下指示,要将她生前喜爱的阿尔伯特亲王的遗物,详细列出清单后一同安放在墓穴中。”
“安葬之地是……”
“对,在阿尔伯特亲王身旁。”
阿尔伯特亲王是维多利亚女王的丈夫。
女王对早逝的他格外深情,这在英国高层已不是什么秘密。
“那送葬人应该会是威廉皇帝吧。”
“是的,尼古拉沙皇那边情况不太清楚。但威廉皇帝肯定会参加。”
此刻的英国本土,想必白色和紫色的布幔正随风飘扬。
这是维多利亚女王的遗愿,她希望用白色和紫色,而非暗沉的黑色布幔,来装点自己的最后一程。
据说她将身着结婚时穿过的纯白婚纱入葬。
“从此将进入变革时期了。”
支撑一个时代的欧洲“祖母”离世,中心不复存在。
她留下的数十个子女,分散在不同皇室,必将引发各种连锁反应。
英国政府想必也会立刻有所变动。
“英国内阁已经有动作了。”
罗伯特财政大臣神秘兮兮地说。
因为与杜鲁门的交易,他至今仍保住财政大臣一职,所以对杜鲁门比较友善。
但英国政府似乎并非如此。
“刚刚提到第一财政大臣了吧?”
“是的,我听说名义上他是英国财政部的一把手,通常由首相兼任。”
“但你也知道,这次内阁索尔兹伯里勋爵并未兼任第一财政大臣,对吧?”
杜鲁门知道。
现任索尔兹伯里首相破例没有兼任此职。
但杜鲁门不想过早表露,只是默默点头。
罗伯特财政大臣微微激动,语速加快。
“所以现在第一财政大臣由索尔兹伯里勋爵的侄子、预定的接班人亚瑟·贝尔福勋爵担任。”
贝尔福宣言。
这位因以色列建国而闻名的英国外交官兼首相,
在此之前,索尔兹伯里和格莱斯顿交替担任首相,之后贝尔福将扮演重要角色。
他开启了英国的新时代,打破了“光荣孤立”政策,领导三国协约,是位极具能力的外交家。
“但我听说贝尔福勋爵对外交部有很大影响力。”
“没错,他是位很有能力的外交官,将影响力更多地投射到外交部,而非财政部。”
贝尔福被内定为下一任首相,原因无他。
第二次布尔战争、澳大利亚联邦法案等外交事务繁多,索尔兹伯里勋爵因年迈力不从心,每每都是亚瑟·贝尔福代行其职。
实际上,贝尔福已成为英国内阁的核心人物。
“最近这位贝尔福勋爵的举动有些异常。”
杜鲁门本能地感觉到了。
财政大臣留在美国不走,恐怕也与此事有关。
罗伯特财政大臣接着说:“杜鲁门会长,贝尔福勋爵开始关注你了。”
这消息既让人高兴,又有些棘手。
维多利亚时代落幕,索尔兹伯里即将隐退,贝尔福时代开启,英国政府局势迅速变化。
“……这样啊。”
看来杜鲁门这边也得有所准备。
咯噔。
这时,马车抵达了纽约港。
>>> 英国殖民部的谋划
与此同时,英国殖民部大楼。
“漫长的第二次布尔战争终于看到尽头了。”
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走廊里回荡着脚步声。
英国殖民大臣扶了扶眼镜,在殖民部大楼内踱步。
殖民部的一位巨头请求与他单独会面。
“是的,大臣。光那位先生回国这一事实,就足以表明布尔战争的胜利在望。”
“啊,确实。”
他自己也这么认为。
他们在临时总督办公室门前停下,戴着白手套的手轻轻敲门。
笃笃。
“请进。”
门打开,总督办公室内部映入眼帘。
殖民大臣看着坐在沙发上的人,虽说自己是殖民大臣,但眼前这位巨头可不是轻易能招惹的。
即便此时他已不再担任总督,却依然气场强大。
“罗兹先生。”
塞西尔·罗兹,钻石垄断企业戴比尔斯的创始人,罗德西亚的创立者,南非公司的实际掌控者,活生生的资本主义象征。
3C政策,非洲纵贯铁路,构建从开罗到开普敦的英国铁路网络,对英国殖民当局来说,他是至关重要的人物。
“啊,张伯伦,好久不见。孩子们都还好吧?”
“奥斯汀、内维尔,他们都很好。涉足政界后,各自发展得也不错,我很欣慰。”
“那就好。”
塞西尔·罗兹露出了干巴巴的笑容。
“女王陛下驾崩,实在令人惋惜。支撑的太阳落下了。”
“我也深表遗憾。”
两人短暂默哀。
约瑟夫·张伯伦殖民大臣直视着罗兹。
“话说回来,罗兹先生,听说你经历了不少波折。”
“就当是我为祖国做出的个人牺牲吧。开拓南非是拯救祖国的唯一道路,为此布尔战争我也拼尽全力。”
20世纪的英国,塞西尔·罗兹是备受国民敬仰。
即便他有道德瑕疵,但开拓南非之举,深深触动了英国国民的心弦。
张伯伦同样对罗兹十分敬重。