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德国可以在齐柏林飞艇飞行员的基础上进行额外训练,然后安排到战斗机驾驶舱,但英国连这样的飞行员储备都没有。
“最短也要一年。”杜鲁门再次强调。
“……”面对这意想不到的难题,谈判团像被喂了蜜的呆子一样,嘴巴张得大大的,说不出话来。
如果培养飞行员需要一年时间,那就意味着英国本土在这一年里将持续遭受蹂躏。
“当然,如果你们不在乎,几周内就可以把他们塞进驾驶舱。
前提是可以接受他们和昂贵的飞机一起坠毁爆炸。”杜鲁门冷冷地说道。
“啊。”英国大使仿佛感受到了现实的沉重打击,一下子瘫坐在原地。
他无法接受英国本土在长达一年的时间里持续遭受蹂躏。
德国的航空力量正日益壮大,飞机技术也在迅速进化,随着时间推移,炸弹装载量不断增加,大规模轰炸肯定会越来越频繁。
“不行。”当然,英国也发出了警报,修建了避难所,但在铺天盖地的轰炸面前,这些都无济于事。
但英国大使没有放弃。
毕竟,英国也不是完全没有飞行员。
“杜鲁门,您不能派美国飞行员到英国吗?我们很清楚您需要保持中立立场,能不能以雇佣兵的身份派遣,而不是正规军呢?”英国大使满怀期待地问道。
“嗯。”杜鲁门摸了摸下巴,其实这想法还不错。
派遣美国飞行员到英国,也不失为一个好选择。
毕竟,美国飞行员虽然试飞经验丰富,但实战经验严重不足,能让他们积累实战经验的战场,确实很宝贵。
但也不能就这么轻易答应。
“如果您想要现役军人飞行员,还请您向陆军部或海军部咨询。这方面的人事问题,不在我的管辖范围内。”杜鲁门巧妙地推脱道。
陆军部和海军部对权力非常敏感,虽然杜鲁门可以通过顾问委员会的身份施加影响,但他可不想为了英国去和军部周旋。
现役军人飞行员,直接排除。
“这些家伙肯定有阴谋。”杜鲁门心里想着,而且肯定的是,这些家伙很麻烦。
就算答应派他们去英国,他们肯定会为了争夺指挥权,像狗皮膏药一样纠缠不休。
这可不是开玩笑,光是谈判可能就得花一个多月时间。要是谈崩了,那就全完了。
“那么,就只剩下民间飞行员了……”实际上,这方面更麻烦。毕竟他们是平民身份。
“美国是自由的国度,不能强迫非军人的平民上战场。”杜鲁门解释道。
这些人可不是为了战争而培养的飞行员,他们虽然会驾驶飞机,但目的并非杀戮,而是为了生计,或者是作为研究用途的测试飞行员,他们不想参与战争。
“不能把无所属的平民强行推上战场。”这是事实,是美国宪法保障的公民基本权利。
如果是美国参战,那没得说,直接征兵就行,但这是英国的事,飞行员们没有任何义务。
“即便派遣,你们也必须保证飞行员的安全。如果他们身处险境,必须优先保障他们的生存,而不是完成作战目标。这是条件。”杜鲁门提出了严苛的条件。
“……”英国谈判团陷入了沉默。
“如果不能妥协,我们就无法派遣民间飞行员。不过,如果您在这份合同上签字,我会向立法部门提议,制定成立民间军事企业的相关法律。”杜鲁门进一步说道。
民间军事企业(PMC),实际上,这意味着将派遣行为以更合法的法案形式明确下来。
把选择权交给个人,如果情况相似,企业所属的美国可以介入,反之也可以像快刀斩乱麻一样切断关系,这样一来,还能收税。
英国大使明白了杜鲁门想尽可能达成协议的决心,脸色变得十分难看。
“……没办法了。”
谈判团只能勉强接受。
如果美国不派遣飞行员,他们可能会在长达一年的时间里,仅拥有飞机装备,却要独自面对德国的轰炸。
这简直是奇耻大辱,曾经称霸海洋的英国皇家海军,如今像只在水里扑腾的鸭子,呆呆地望着天空,这种状况本身就是一种耻辱。
他们感觉自己像个傻瓜,而事实上他们也确实像傻瓜一样。
“但既然我们提供了这么多便利,收费肯定会相当高。这是为了缩短一年的培训时间,你们得做好心理准备。”杜鲁门毫不客气地说道。
英国谈判团紧张起来,他们对空军一无所知,就来参加这次谈判,结果完全被杜鲁门掌控。
他们已经无计可施,只能等待那份如同催命符般的账单。
刷刷刷。
杜鲁门大致列出了费用估算,能抬高的价格都尽量抬高了,能加的项目都加进去了。
齐柏林飞艇、战斗机、生产工厂设备、人工费、飞行员中介费、行政处理费、税费处理、运输费等等,能夸大的项目都尽量夸大了
。反正目前英格兰银行也关门了,就算尽快派遣飞行员、运输飞机,至少也得两个月时间。
在此期间,如果德国的轰炸持续,英格兰银行的恢复就会越来越遥遥无期。
这段时间,得把他们变成债台高筑的负债者。“这些混蛋。
”竟敢算计自己,这种恶劣行径让杜鲁门觉得必须好好教训他们。
不断累积的费用,以账单形式倾泻而出。
你们这些家伙,得好好吃点苦头,才能清醒清醒。
刷刷刷……杜鲁门放下笔。
“这是大致的费用估算单。请过目。”杜鲁门把估算单递给他们。
拥有财务决策权的罗伯特财政大臣接过估算单,他戴上眼镜,开始仔细阅读各项条款。
“……!”
罗伯特财政大臣眉头紧紧皱起,上面写着超乎想象的金额。
以英国政府目前有限的紧急预算,根本无法承担这笔费用。
这笔用于新建空军的费用,几乎相当于建造几艘无畏舰的规模。
罗伯特财政大臣脸色苍白如纸,浑身颤抖,仿佛随时都会昏厥过去。
“为什么会这样……”
旁边的英国大使一把夺过账单,很快,他的脸色也变得死灰一般。
“这,这是什么?这到底是什么?”
“这是账单。”
杜鲁门眯起眼睛,这些家伙先算计他,杜鲁门当然会狠狠拿捏他们,抽他们的脊梁骨,吸干他们的骨髓。
他没有错,这只是因果报应。
“拯救英国的费用,这个价格还算便宜了吧?”
杜鲁门希望这个帝国走向灭亡,他希望英国在火海中饱受蹂躏,在消耗战中耗尽兵力,走向毁灭。
他想打破帝国主义秩序,建立新秩序。
“嗯……要是不愿意,那就别做这笔交易。我们可没有强迫你们。”杜鲁门耸了耸肩,他没有任何遗憾,如果他们害怕,那就放弃好了。
他们的脸上满是绝望,但他们没有选择的余地。
如果一个小时内不做出决定,谁也不知道什么时候才能再次谈判。
他们时间紧迫。
站在悬崖边缘的英国谈判团,最终只能无奈地点头。
当——当——当——整点报时的钟声响起,追悼仪式结束,谈判团的一个小时时间也到了。