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黄河浩荡，浊浪滔天。
载淳站在河堤上，手握李工匠精心绘制的治水图纸，眉头紧锁。
本以为圣旨一下，地方官府雷厉风行拿下张乡绅后，工程便可顺利进行，谁知这才是个开始。
张乡绅虽被关押，但他的影响力仍在。
谣言像野草般蔓延，说皇上要征用他们的土地，要加重他们的赋税，煽动得百姓们人心惶惶。
载淳看着堤下聚集的百姓，群情激愤，高举着锄头、扁担，对着他指指点点，心中烦躁更甚。
他试图解释，解释这水利工程是为了长久之计，是为了防范洪涝，是为了百姓的安居乐业。
可他的声音被淹没在嘈杂的叫骂声中，仿佛一拳打在棉花上，无力又憋闷。
更让他恼火的是地方官员的阳奉阴违。
明明圣旨已下，拨款也已到位，可工程进度却迟迟不见进展。
负责采办材料的官员回禀说物资短缺，负责征调民夫的官员则哭诉人手不足。
载淳如何不知，这些人早已被张乡绅的残余势力收买，故意拖延工程。
他强压着怒火，将手中的图纸狠狠地卷成一团，“啪”地一声摔在桌上。
这日，载淳微服私访，想看看工程究竟卡在了哪里。
他走到工地，却发现现场冷冷清清，只有几个老弱病残在敷衍了事。
载淳一把拉住一个正在打瞌睡的老汉，“为何如此懈怠？”老汉揉了揉惺忪的睡眼，瞥了他一眼，漫不经心地说道：“朝廷不给钱粮，谁肯卖力干活？”
载淳心头一沉他回到行宫，心中的烦闷与担忧更甚。
他来回踱步，一脚踢翻了桌案上的茶盏，碎片四散，茶水浸湿了地毯，却浇不灭他心中燃烧的怒火。
“难道朕，竟连一条河都治不了吗？！”
“皇上……”富察氏轻柔的声音在门外响起……
富察氏款款走入，轻柔地为他沏上一杯热茶，“皇上息怒，龙体要紧。”她递上茶盏，温婉的目光中带着一丝担忧。
载淳接过茶盏，却并未饮用，只是紧紧地握在手中。
“皇后，朕心烦意乱，这水利工程，阻碍重重……”
富察氏静静地听着，秀眉微蹙，待他说完，才缓缓开口道：“皇上，这地方上的势力盘根错节，想要一下子连根拔起，谈何容易？不如……分而化之。”
载淳猛地抬起头，眼中闪过一丝亮光，“皇后的意思是……”
富察氏微微一笑，“张乡绅势力庞大，但并非铁板一块。其中定有不满他专横跋扈之人，皇上何不利用这一点，瓦解他的势力？”
载淳眼前一亮，与富察氏相视一笑，两人之间的默契与信任在此刻无声地流淌。
他立刻召集心腹，暗中调查张乡绅的罪行，收集他欺压百姓、霸占田产的证据。
与此同时，张乡绅也察觉到了危险的气息。
他深知，一旦皇帝掌握了他的罪证，他的末日也就到了。
于是，他开始反击，暗中散布谣言，说皇帝要加重赋税，煽动百姓闹事，企图扰乱民心，转移皇帝的注意力。
一时间，局势更加紧张，暗流涌动，如同暴风雨来临前的宁静。
一封匿名信被送到了载淳的手中，信中详细列举了张乡绅的种种罪行，甚至包括他勾结官员、偷税漏税的证据。
信的末尾，赫然写着几个字：“张乡绅，罪不容诛！”
载淳看完信，嘴角露出一丝冷笑，将信纸扔进火盆之中，熊熊燃烧的火焰映照在他坚毅的脸上。
他猛地站起身，大步走向门外，对着侍卫吩咐道：“传朕旨意，明日午时，河堤之上，朕要亲自审理张乡绅！”
夜色笼罩着大地，行宫内灯火通明。
张乡绅府上，却是另一番景象。
张乡绅焦躁不安地在房间里来回踱步，额头上渗出细密的汗珠。
他隐约感觉到，一场风暴即将降临……
