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因为此刻位于高原的瑞诺卡，在这个世界对她来说最接近“故乡”的土地，如今反而成了和她连接最不紧密的地方——既没有归首都直接控制，与皇室又不存在姻亲的联系。
虽然所有人都说，可以相信斯诺怀特家族的忠诚，但莉莉安娜心里明白，斯诺怀特的忠诚是有明确的底线的。
她有明显的感觉，虽然瑞诺卡今年的破冰日还没有到来，但斯诺怀特侯爵对她的态度已经发生了微妙的变化。
当她谈到“下一批送往王国各地的魔矿石”时，侯爵用开玩笑一般的口吻说了一句“其实赛尔斯和东边的魔矿石也有不少，只是你舍不得用罢了。”
当时他们正在享用“家宴”，但随着侯爵说出这句话，连年纪最小的乔瑟夫都感觉到了呼吸一滞。
他有些不安地看向旁边眉头微皱的兄长——对元素的感知告诉他，此刻四周没有人在使用水元素魔法，但整个餐厅的温度却好像下降了不止一度，他甚至觉得刚刚喝进胃里的酒都在缓慢结冰。
他又看向莉莉安娜，女人平静地用刀叉切割着面前的牛肉，脸上维持着端庄的笑容，这种面具一样的笑容并不能带给乔瑟夫平静，反而让他更不安。
莉莉安娜没有正面回应“舍不得”这件事。
她用礼貌的口吻向侯爵解释，大海里的魔矿石开采有困难，而皇室领地内的魔矿石矿脉又不集中，从效率来看，北方的魔矿石无论从产量还是开采速度都是最优的，然后再次代表整个王国向侯爵表达了感恩。
侯爵对莉莉安娜陈述的这些理由未置可否，他只是笑了笑，而看到父亲脸上也出现面具一般的表情时，乔瑟夫又觉得胃里的那些酒在沸腾着冒泡，让他感觉到一种类似被烧灼的坐立不安。
这场晚餐以一种表面上的“其乐融融”结束时，乔瑟夫松了一口气，他也不懂自己到底在担心什么，只是觉得比起吃这种“团圆饭”，他宁愿独自去某片鸟不拉屎的雪原上当监工。
从前一直渴望长大的少年终于明白了一个残酷的真相，那就是“长大”本身，并没有什么乐趣可言。
“如果父亲有一天和莉莉安娜再也无法达成共识，我们该怎么办？”乔瑟夫只能去询问他最信任、最依赖的人，他的长兄，他的榜样。
而福兰特的回答很简单：“不会有这一天的。”
“为什么？”乔瑟夫觉得难以置信，“我都能感觉到的事情，你不可能不知道啊！”
福兰特叹息一声，他用安抚的口吻对幼弟说道：“因为有我在。”
那如果有一天，你不在了呢？乔瑟夫突然意识到自己都不敢想这件事——如果有一天，福兰特和莉莉安娜都不在了，那他们之间用过往微妙的感情所构筑出的信任，还能让瑞诺卡的安宁维持多久？
“别想太多，乔伊。”似乎看出了弟弟在担心什么，福兰特说道，“眼下最重要的事情是度过末世的天灾。”
有福兰特坐镇，虽然颇有微词，心里也有无数考量，但斯诺怀特家族做事，莉莉安娜是真的不需要操心。
在新年之后，福兰特也应她的要求，交接了领地的所有事务，开始在首都常住，以防风声来报王国某地出现了异状，而莉莉安娜还要浪费时间瞬移去瑞诺卡找他。
所有人都不希望灾难降临，但又在无声地等待它降临。
终于，在春末的一天，当夜风突然裹挟着异样的湿冷灌入中庭，莉莉安娜突然抬起头。
她确信自己听到了钟声——厚重的、仿佛从天幕之后直接灌入她耳朵的嗡鸣，让四周的景象都在她的视线中扭曲起来，仿佛一块巨石投入湖底所掀起的波涛。
与此同时，瑞拉也站了起来。
但她听到的不是钟声，她听到了一个模模糊糊的、就像被好几重墙壁吸收后最终才进入她耳朵里的说话声，以一种温柔而慈悲的语调对她说道：“孩子……我很抱歉……”
“圣神……应该是圣神！我第一次听到祂说话！”瑞拉大喊起来，“但是只有一句话……祂说祂很抱歉！”
“这说明我们这一次真的指望不上祂了。”莉莉安娜简短地回应道，她脸色发白，但站起来时，表情和目光没有受到脑海中连绵不绝的钟声的干扰，她对身边的书记官说道，“让骑士团在半个小时内集合，风声确认是哪里出事后，我们立刻出发。”
