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“赵某又如何不敢？缉凶捕盗，本就是捕房职责，赵某穿着这身皮，自然要做这份差。你郑家货栈的银子，从四通钱庄流向了杀人凶犯，赵某自然要着人查清。只是没想到，这一查，竟然发现了你们贿赂官员，勾结枉法的罪证！你说，这两个事情，你想认哪个？”
认哪个？哪个都不能认！
官员亲属强抢民女，按大明律是要处斩刑，但实际上到了明朝中后期，富贵人家强迫贫穷家女儿为妾的事情很多，慢慢也就不认真追究，但对于证据确凿被人举报告实者，官员本人要降级离职，直接犯事者往往是流放或者重刑。
官员勾结营私，按大明律金额超过六十两就要处斩，虽然朱元璋以后这个事也没怎么认真执行，但若是查实，被告到了按察使司，官员本人怎么也是个罢官抄家的处分，若是金额巨大，也不排除斩首的可能性，更不用提他这个直接经手人了。
无论哪一种，都是他郑老四不能承受之重，更是怕会连累到郑举人。
不过，也不是不能回寰。
郑举人当了多年的官，在府里和布政使司认识很多人，未必不能找到脱罪的机会，只是这其中，又需要付出多少代价，就不得而知了。
郑老四这样琢磨着，手上却传来一阵剧痛，两个衙役使了狠劲，顿时就让他痛不欲生，连连惨叫起来。
“停——！停！我说，我说！”
赵坤兴使了个眼色，跟班衙役立刻就拿了笔墨来，等着记录口供。郑老四犹犹豫豫，三分事实七分开脱的说了个大概，心中却盼着家里赶紧来人救他。
郑举人的确是来救他来，不过，并没有直接来县衙。
郑老四是郑家的钱粮管事，各种经手的生意往来，人情账目，都在他的手里。他出事，倒霉的可不止是郑家人，还有郑家原先孝敬过的人。
郑举人找的，便是之前孝敬过的人。其中，有位湖广都司衙门的老领导，向他推荐了武昌府推官邓来鸾。
邓来鸾今年五十二岁，是天启二年的进士，在武昌推官这个位置已经干了十年。
这十年，是大明官场最不平凡的十年。而能历经朝堂的政争起落，却在敏感的七品推官位置上岿然不倒，固然有他人情方端、没有错处的因由，更重要的，他是个专业人才，既能出版儒学着作，又精通律法。
邓来鸾任职推官，与捕、刑、狱、军等各方面都有些联系，因此，托请关系，找他办事的人很多。
郑举人的名帖递进来的时候，他回忆了半天，才想起往日里与湖广都司衙门的同僚应酬时，似乎的确见过此人。又同师爷商议，觉得这条人脉不能轻易开罪，还是应该听一听他如何说，于是便同意见了。
在城里到处跑关系的郑举人听说邓来鸾愿意见他，十分高兴。
如果邓推官愿意接手这件事，江夏县就没有继续审理深挖的空间，再等他上下活动，郑老四就能顺理成章的免罪脱身。
两人约着在邓推官的别院见面。
说是别院，却是个雅趣之处，不仅亭台楼阁，雕廊画栋，而且装饰考究，处处透露出文墨之气。别院内还有座独立的藏书楼，邓推官无事时，喜欢在此处捉笔写书。
郑举人也是读书人，不过这些年任职巡检司，与商人接触时间多，习惯了用银子开路。邓来鸾在藏书楼见他，他俯身行礼完毕，便递上了一封二百两的银票。
邓来鸾心中登时有些不喜，没有伸手去拿，不过面上却保持着和善。
“郑老爷客气了。本官这里吃喝用度都足够，不劳您破费。”
“哪里的话，邓大人外任为官，做什么事情都需要花销。乡民些许孝敬，入秋天寒，您添置几件新衣裳。”
“呵，说说吧，什么事情？”
“是这么着，前段时间县里有个后生，叫做陈吉发的，邓大人是否听闻？”
邓来鸾仔细想了想，他平日读书多，交际少，对县里冒出来的这些人物还真不甚了解。
不过，恍惚间他似乎想起了某个人似乎提起过这个名字，却一时想不起来。
“未曾了解。”邓来鸾斟酌着话语道，“你与他有些龃龉？”
“那小子在乡里横行无忌，聚众闹事，同本家老四因抢水起了争执，不想，那小子的舅舅是县里的捕头，竟然直接将老四拿了，如今正在捕房刑讯。”
郑举人掐头去尾，只说了事情的片面，看上去因果完整，却隐瞒了核心事实。他指望着能诱导邓推官按着他的思路往下办案，但邓来鸾听了却并未立即表态。
“此事是江夏县捕房在查？什么时候捕的人？”
“是了。前天下午捕的人。”
“两天……这事情大概还没到刑房那里去，更谈不上县令升堂，还有时间。明日上职，本官差人与江夏县令传话，让他秉公审理就是。”
郑举人眨巴眨巴眼，这事情要秉公还有他什么事？
“大人……您这……何不提到府里来审？”
邓来鸾在书桌后调整了下坐姿，靠着椅背，双手叉在腿上，正色看向郑举人。
“按律，捕房缉拿人犯后，当于十日内刑讯完毕，相关人犯证物移交刑房，由本县知县升堂审讯。知县对案情有疑虑，或人犯及家属有冤情，当由知府或推官重审。还有疑问或冤情，当报刑部复审。郑老爷，您也是读书人，当知道刑律不是玩笑，规矩还是要守的。”
郑举人急了，若是真按程序走，他不确保郑老四能不能在捕房扛住刑罚。
“可那小子摆明了要害本家老四！就算要审讯，两方人马打架，也不能只审本家老四，他姓陈的逍遥自在吧？”
邓来鸾想了想，提醒道：
“你可将捕房拿人的文书拿来给本官看看。”
郑举人登时就卡了壳，那拿人的文书里分明写的是买凶纵火，虽是个莫须有的罪名，但苏家湾那边的确是有人纵火，还死了个破落户，捕房以此为由怀疑郑老四，非要审他几天，还真没地方说理。
