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“哇，你这人好生赖皮！”
“所以，姑娘如何说？”
那小娘又绕着陈吉发走了一圈，目光中透着考量，片刻后，突然轻笑道：“走罢走罢，看你瞧着奴家像是洪水猛兽似的，便不为难你了。”
陈吉发松了口气，总算是说服她了。于是告辞离去，行至门口，那小娘突然又开口道：
“奴家姓谢，自名桃夭，公子欠奴一个承诺。”
“记住了，花魁娘子谢桃夭，小生陈子安，欠姑娘一个承诺。”
走出怡红院，夜风一吹，陈吉发脑子清醒许多，不由慨叹。
哎，不过萍水相逢，逢场作戏的花魁小娘，自己犯什么混许人家愿呢？
不过也无所谓，今日之后，哪知道还有没机会见着这位女子？这个年代两人分离，这辈子再见的可能都小了，更何况还是欢场女子，身如飘萍。
这样想着，陈吉发甩了甩袖子，突然感觉到袖中有异物沉重。掏出一看，竟然是方才给那小娘的银锭子，她竟趁自己不备，塞了回来。
银钱易结，情债难了。那姑娘看来是真有事情，怕是往后要主动找来纠缠。
陈吉发有些无奈摇摇头，将乱七八糟的思绪甩在脑后，先回会馆筹划明日的事情。
第二日，陈吉发邀约周之茂一起拜访了礼部侍郎黄士俊，算是投桃报李。
只是黄士俊与文安之算是上下级关系，肯定没有李长庚那么热络，简单问了两人情况，又聊了些没有营养的官场客套，便送客出门。
但好歹是留了个印象，也算不虚此行。
之后两人继续拜访了些湖广官员，包括江夏的贺逢圣。因为贺小公子曾经同陈吉发有些交集的缘故，两人还算顺利的见到了贺大人，只是贺逢圣向来不愿结交乡里，因此只礼貌见了面便匆匆离去，比黄士俊还要敷衍。
直到会试前三天时间，两人才罢了交际，周之茂专心在会馆温书学习，陈吉发名义上闭门读书，其实他连崇祯皇帝的殿试题都提前知道了，自然不用真的苦读。
只上午准备些资料，下午窜出去做自己的事情。
通过这几日的打探，陈吉发对京城的几家绣楼都有了解，经过综合考量，他向京城的锦绣庄递上了名帖。
锦绣庄是京城有名的衣帽坊，主要的业务就是制作销售棉布衣帽。城内各大街口都设有门脸，而主要的生产基地位于北京城广渠门外，实打实的一个庄子，就建在通州到京城之间的官道边上。
北京城的王公贵族满地走，比南京更是繁华富贵，连带着做生意的老板们眼光也都撩得很高，因此一般不入流的人，他们还懒得见。不过，锦绣庄的老板段润宏是个低调谨慎之人，一来在于他本不是京中绣楼里关系过硬的，生意好全赖质量口碑；二来这两年京师风云变幻，朝廷大员都朝不保夕，段老东主历经万历、景泰、天启、崇祯四朝，又经历了后金围城的那般地狱日子，看惯了他人沉浮生死，便也仰知天命，心存佛性。
收到陈吉发名帖的时候，段老东主正在钓鱼。如今四月阳光正好，花枝娇俏，流水淙淙，戴着草帽躺在树荫下，抿一口热茶，瞧着水面上的浮漂，自有一番惬意其中。
仆人送上帖子，有两张，一张上面书大名，江夏陈子安讳吉发；另外一张没有具名，印着南京恒通布庄薛，以及苏州布业、淞江布业的签章。
段润宏老东主做了大半辈子生意，两张贴子他一看就懂，这是个懂排场的后生，光是这两张贴子，见个三、四品的朝廷大员也够了。
“哎，总有些不得不去的应酬。”老东主瞧了眼被鱼儿拉得四处游晃的浮漂，漫不经心起了杆，收了篓子。
路上，段老东主问传信的仆人。
“你见过那人没？”
“嗯，在家中茶室坐着呢。可年轻了，感觉刚刚及冠。”
“刚刚及冠的举人？大好前途，不去筹备殿试，跑到老夫这个破落绣坊来做甚？”
“不知，他只一人来，乘着牛车，仆役都没带。老爷，要唤小叔爷回来吗？”
段润宏琢磨片刻，摇摇头。
“暂时不用。他公务繁忙，不能事事找他。老夫先去会会那人，再做打算。”
段润宏老东主从通惠河边赶回来的时候，陈吉发就在茶室品茗，顺便欣赏段家茶室的装饰。
