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“枯木堂离这儿不远。你沿着这条街一直走到路口，然后向东拐，再一直走到下一个路口，就是枯木堂了。不过，你去枯木堂干什么？”
“我有个家乡的朋友在枯木堂做工，我想去求他帮我找个差事，混口饭吃。”
“原来如此，那我就不带你过去了，我还有别的事要忙。”
严欢再次向这人道谢。这人也礼貌地回敬了他。待这人离开后，严欢便朝着枯木堂的方向走去。
走到半路，严欢突然意识到，就这么大摇大摆地走进枯木堂，肯定会引起别人的怀疑。他心想，自己必须伪装一下，于是决定扮成一个叫花子。想到这儿，他蹲下身子，从地上抓起一把泥土，狠狠地往脸上抹去，瞬间，他的脸变得脏兮兮的，头发也变得凌乱不堪，活脱脱一个落魄的乞丐。
这时，他又想起自己还缺一个乞讨用的饭碗。于是，他来到附近的一家面馆，向面馆主人讨要一个饭碗。面馆主人见一个叫花子进店，立刻满脸嫌弃，大声呵斥着，一个劲地驱赶他。严欢趁主人不注意，以迅雷不及掩耳之势跑进屋子，从桌子上拿起一个空碗，转身便往外跑。面馆主人见叫花子只拿了一个空碗，也懒得去追。
严欢来到枯木堂门口，佯装乞讨。门口的两个壮汉看到他，立刻凶神恶煞地走过来，毫不留情地赶他走。无奈之下，他只好走到路对面。一开始，他跪下来乞讨，可没过一会儿，膝盖就疼得受不了，他只好盘腿坐下。
没过多久，一个年老的叫花子走来，一脚踢翻了他的饭碗。
严欢疑惑地看着叫花子，问道：“你这是干什么？”
这叫花子恶狠狠地说道：“这是我的地盘，你赶紧给我滚！”
严欢看到叫花子说话时，嘴巴一张一合，露出缺了几颗的上门牙。他顾及对方是个老人，不愿伤其性命，便选择了退让：“老人家，实在对不起。我往旁边挪一挪，您看这样行不？”
“离远点！别在我这儿碍眼！”老叫花子说。
严欢听了，站起身来，向前将饭碗捡起。随后，往旁边走了十步，才停下脚步。他用鞋子简单地清理了一下地面，才坐了下来。
严欢坐在地上，半眯着眼睛，死死地盯着从枯木堂门口进出的人。整整一个上午过去了，他都没见到那个又高又胖的宋成。
到了下午，寒风愈发猛烈，吹得他浑身瑟瑟发抖。他又困又冷，实在支撑不住，干脆躺在地上休息。谁知他一闭眼，便沉沉地睡了过去。等他再次睁开眼睛时，天色已经完全黑了下来。
他走到枯木堂门口，只见大门紧闭，门丁也早已散去。他知道今天白等了，便回到刚才的地方。这时，他看到碗里多了五个铜板。他苦笑着摇了摇头，心想今天总算还有这五个铜板的收获，也不算一无所获。
···
他端着碗，朝客栈走去。没走多远，突然想起丽春楼这会儿大概已经开门营业，宋成说不定正打算去寻欢作乐呢。这么一想，他立刻转身，朝丽春楼的方向赶去。
夜幕笼罩下，丽春楼灯火通明，门前高悬的红灯笼把周围照得亮如白昼。晚风吹过，灯笼左右摇晃，发出“呼呼”的声响。严欢在丽春楼门口坐下，继续装作乞讨。没过多久，招揽生意的老鸨就走到他身旁。
这老鸨虽已年过半百，却依旧浓妆艳抹，灯光下，脸上的脂粉显得格外扎眼。老鸨尖着嗓子喊道：“死要饭的，赶紧给我滚远点，别在这儿碍着我们做生意！”
严欢心里虽有些不快，但为了完成任务，故意赖着不走，还把饭碗递到老鸨面前，苦苦哀求：“姑娘，行行好，俺今天还没吃上一口饭呢，您就可怜可怜俺吧！”
“你一个大男人，有手有脚的，怎么不去自己挣钱，跑这儿当叫花子？”
严欢装出一副可怜相，说道：“俺都三天没吃饭了，头晕眼花，浑身没一点力气，哪还有精力去挣钱啊？”
老鸨从袖子里掏出两个铜板，嫌弃地扔在地上，说：“拿着，赶紧滚，死要饭的！”
严欢一边低头去捡铜板，一边说：“姑娘，再给俺拿两个馒头吧，俺实在是饿坏了。”
老鸨双手叉腰，恶狠狠地说：“给你铜板了，不会自己去买吗？你再不走，我可叫人赶你走了！”
严欢担心惹出麻烦，影响任务，只好无奈离开。刚走几步，就看到路上出现一个又高又胖的身影。
这人身材高大，身形却相当肥胖。那圆滚滚的肚子高高隆起，紧绷的皮肤下似乎随时都有可能撑破，就像怀胎八月的孕妇一般。他的脑袋上寸发不生，在灯光的映照下，泛着些许油光，格外引人注目。严欢心中暗喜，心想：“他应该就是我要找的宋成了。”
可紧接着，眼前的一幕让他的笑容瞬间消失。只见这人背后跟着三个侍卫，个个腰间佩着长刀，刀身寒光闪烁。这三个侍卫身材魁梧，虎背熊腰，眼神中透着一股令人胆寒的杀气，一看就是顶尖高手。
严欢心里暗暗发怵，心想：“这三个侍卫看起来比那五个弓兵还厉害。再说，我熟悉那几个弓兵的刀法，知道怎么应对，可这几个人的功夫，我从未见识过。到底怎么才能杀掉这个宋成呢？在枯木堂动手肯定不行，那里到处都是他的人，一旦动手，我肯定会陷入重围。在丽春楼动手倒是个办法，可窑子里人多嘴杂，万一被发现，任务不但会失败，我还可能丢了性命……”
好在宋成等人只是路过，并没有进丽春楼。严欢看着他们远去，满心忧虑。
这一晚，严欢等了很久很久，始终没见宋成来丽春楼。见丽春楼里的灯一盏盏熄灭，知道时间不早了，这才站起身，返回客栈。
