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骆大款也不是只扯犊子不办事的人。提起裤腰带去外屋端起枸杞大枣茶呷个滋味，再吸口大烟，这才问手下人：“打听好了没有？找哪家跑货？”
工具人：“回东家。有三家备选，请东家掌眼。”
骆大款摆手：“你说就是了。”
工具人也知道暴发户骆大款不大识字，问题他自己也不认识几个字啊！早知道就不抢手下这彩头了。硬着头皮：“一家叫做金记脚行，专做湖广、两淮、两江生意，老字号，风评好。一家叫做新周公司，给洋人跑码头做经济，浙省的出身。一家叫做桐徽商行，也是两江这边……”
骆大款打断工具人：“这个金记脚行可曾做过豫省的生意？”
工具人不了解，只得睁着眼瞎说：“金记年份最久，豫省应当也曾到过。”
“又不是买酒，管什么年份！有多少洋枪洋炮？”
“这个倒不清楚。东家要不然小人再去查探？”
骆大款很不满：“要你何用！算了算了，不去管它。从另外两家挑！”自己见不得光的生意，这种大脚行人多眼杂的，出了事哭都没地方。
工具人缩了缩脖子：“那东家选哪一个走货？”
骆大款：“一家给洋人做事，一家给徽省做事？既然洋人也信的过，必然不会差了。那就新周什么的吧。”
“东家英明！”
“让这家什么，新周管事的来见我。今日、明日都可。后日我们就动身回洛城。”
工具人去新周的临时办事处找人。黄文信觉得洛城太远，以新周现在的身量不足以支撑这么长的运管，想要推脱掉。一激灵想起上一次私自拍板差点惹怒表兄，他现场打了个马虎眼：“客官此事须上报给我家东家决断。东家明日即来。贵客留下名帖，等东家决断后黄某再来贵客门上。”
工具人回禀骆大款，且等着回音。
第二日，周生贵来松江时黄文信提起客商要订一条新的商道，从豫省洛城到松江府。周生贵也犹豫了。毕竟这条线路不太平，容易出大事。抱着试试看的心态，周生贵带了黄文信亲自登门拜访洛水石。
洛大款即将离开松江回洛城的当口，他乘着兴头白日宣那个什么，还正在和两个女子厮混，打的火热。周生贵两人喝了两种茶水才等到见面。
见面相互一番吹捧后，洛大款摸着腰眼：“那什么，周掌柜我们相逢就是有缘。兄弟我年纪比你大，就自称一句老哥。今日老哥只问贵宝行走洛城到松江，准备多少洋枪、洋炮？”
周生贵：“不知骆兄有多少物事？”
“老哥做的是偏门生意。物事不多，不需多少船只。两三船便可。只是需要关照守备不可有一丝怠慢失误。也不知老弟可否签一个死契，保证老哥的物事平安？”骆大款目光灼灼，一脸期盼盯着周生贵。
周生贵的船队并没有类似洛城到松江这种长线航运的经验。最远转运送到金陵、淮城。**如今官府漕运通往京师的大运河航路因太平军战祸、水道壅塞已经停滞，改行海路。这个死契？谁能保证一路上没有个意外！周生贵毫不犹豫，就要出声拒绝。
骆大款伸出三根手指：“老哥是个爽利的性子，我愿意出三倍市价，做成这笔买卖。”
周生贵心思转来转去，一下子难住了。两三只船，带不多货，铁定是偏门里不见光的东西。如今捻军还在豫省、鲁省、徽省作乱，这一路可是步步惊心凶险万分的。
“骆兄，小弟这肩膀实难担起这副担子。只怕只能抱歉了。”三倍市价真的很诱人，但是自认没能耐拿到手啊！
骆水石也看出来周生贵不是不想赚这份钱，所以哈哈一笑：“爽快！既然如此那就送客吧。”
出了门周生贵闷闷不乐，黄文信赞成表哥的做法：“表兄何必不快！北方兵祸不绝，新周好容易大气力才打开的江南局面，也应当深耕如今这方天地才是。想做而不敢做的事，不如不做。不做不错，越做越错……”
周生贵心情不佳，愤愤的打断：“好啦！”
收声吧你，好烦。小钱钱跑路，心疼的很。
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*明崇祯十七年间，累计有479个县载有“人相食”的事件，在崇祯十三年的特大灾荒下，更是同时有237个县的县志中出现“人相食”的字眼。“绝粜米市，木皮石面食尽，父子夫妇相剖啖，十亡八九”
清同治三、四年间（1864、1865），自然灾害频发，百姓民不聊生。皖南地区出现人吃人现象。甚至公开出售人肉，开始时是三十文一斤，后来涨到一百二十文一斤。
**太平天国运动爆发后，清廷更加无力治理运河，河运持续衰微。山东部分运河段甚至淤垫成了陆地，南北大运河的北段已基本丧失了航运价值。咸丰三年（1853年）清廷下令浙江全省以及苏、松、常、镇、太四府一州的漕粮一律走海运，湖北、湖南、江西、安徽四省漕粮，按照每石一两三钱的价格折成白银，转运到京城或者就地充当军饷。咸丰五年（1855年），黄河再次决口改道，冲毁运河堤岸，黄泥漫灌河道，大运河千疮百孔，短期内难以恢复。漕粮海运占据了主导地位。
