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周生贵三人面色肃穆，凝神屏气都看了看“怡和洋行”的金字大门牌。洋人入乡随俗倒是做的好。周生贵从怀里取出一份名帖，走进洋行大门给门房：“劳烦通报一声。”
门房公事公办：“预约了吗？”
黄文信上前一步说：“霍利先生说过，来谈船务租赁不需要预约。可以直接上去找他。”
门房换上一张笑脸：“啊霍利先生让你们来的？那好你们在门厅等等，我去喊一下他的秘书过来。”
没过一会儿，霍利的秘书雷哈德逊就和门房一起出来。他是洋行总办的一等秘书，精通多国语言。不过中文也只能说你好、再见的程度。他出来迎接主要是霍利目前有客人，不方便打扰。让秘书先和这家新的承运商谈谈看。如果可以的话马上签合同。毕竟生意耽误不起时间。
秘书是个什么职务黄文信不懂。但是他知道自己上次见到的霍利是怡和洋行在松江最大的老板。所以他觉得自己东家来了，只让老板手下人来谈生意好像有点不对劲。他心里疑惑，也只能跟着一等秘书雷哈德逊上了二楼一间办事房。
洋人的办事房用了大窗，装了大块西洋玻璃，采光很好。虽然外面多云的天，房间里还是显得敞亮开阔。大秘书用的书桌不大。材料、文件放满了整整一面墙的柜子。西洋镜还是有的看，周生贵就挺震撼的。洋人造的房子布局果然不同。这样的设计阴天看书也不用点灯。
雷哈德逊歉意的讲了段洋文，无奈的耸肩表示遗憾。翻译在老板霍利那边忙，商行里暂时没有胜任这个职业的人。副商行长去办事调用了另一个常驻翻译。所以现在事情有点难办。他只能希望跑业务的毕肖普早点结束手里的事回商行。毕肖普中文八级，也就只得信赖他了。
“we have to wait for our translator. or else holley finish his transaction. tea or coffee you want?”
为了调节下气氛，雷哈德逊做出一个喝东西的姿势。
主仆三人真心听不懂啊！那就点头吧。
“oK fine. Let’s be easy. have you had coffee before?”约翰牛绅士还挺乐意推销新产品的。*万一咖啡这东西在神奇的东方也拥有一批坚定的客户，那么伟大日不落帝国就又有一项新的商品进项。这个贫弱的东方帝国，有钱人是wtF真的有钱！让东方帝国的有钱人喝咖啡，真是个好主意。雷哈德逊肯定不是第一个想到这个主意的人。他满脸真诚的笑让人无法拒绝。
三个大辫子唯唯诺诺，啊啊哦哦的。
一等秘书的办事房有个手摇咖啡豆研磨机。雷哈德逊亲自动手磨豆子，然后咖啡粉装进咖啡壶，等水烧开再冲泡咖啡。这过程里两个专业翻译一个没来，另外毕肖普也没有来。
于是三个人手上糊里糊涂多了杯不明黑色液体。连站在两位主家身后的陆平也端上了一杯。
“If you wanted sugar, or milk, here are you. You can try.”好心人雷哈德逊彬彬有礼，给主仆三人做着示范。加奶，加糖，调匀。完美了，他愉快的放下调羹，小口呷了呷滋味。新鲜的咖啡豆产自于东南亚锡兰，口感比较醇厚。看来这次咖啡豆放多了……不知道这三个大辫子能不能喜欢这种新型快乐饮品？他眯起蓝色的眼睛观察他们的神色。
周生贵端起杯子小尝了一口。这是种新鲜的从未有过的体验。苦涩里伴随牛奶的一点香气，加了西洋人才有的蔗糖，又有点回甘。这种新奇感觉倒是很契合现在的心境。
黄文信也是谨慎的尝了一小口。啊好想吐掉，喝着像中药似的。
至于陆平，他有点局促，放不开所以没喝。
洋人的尊卑观念没有这么深刻。工业革命很多年后平民骨子里追求的自由、民主、平等可不是光说说而已的。也就见到女王、勋爵这种高位的大人物需要保持最大程度的礼仪。平时到了酒馆喝酒，那就大家一起排排坐，看你顺眼就干杯呗！
所以雷哈德逊很感兴趣盯着陆平。
陆平到底是见过生死的。他站在周生贵的身侧，大方端起咖啡杯尝了一口。出乎意外的觉得这西洋茶有种莫名的苦中带甜，香醇回味，提神醒脑的感觉。眼神亮了起来，于是又喝了一口。这次就觉得还是味道怪了些。
在古老的东方文明推销新饮品？没钱的百分之九十五人口大市场捂紧口袋：我们要吃的！百分之五的顶层社会喝一次吐一次：这啥玩意！欣赏不能！洋人打算反向输出饮品到出品神奇东方树叶的原产国？注定没到时候。工业化社会才流行加班，老大帝国流行点卯-歇夜-滚床单，不需要这种黑色不明液体帮忙！除非这东西能壮那个阳。另外那一位崇洋媚洋到骨子里的老佛爷还没上来公然站台，舔的那般丧心病狂。
雷哈德逊挺失望这群东方佬不识货，体会不到贵族们趋之若鹜的神奇饮品的妙处。他略显遗憾的叹了口气说道：“well let’s see if any translator had e back.”
周生贵领会错了，连忙违心的恭维说：“这个苦茶风味独特，别有一番滋味。”
黄文信和陆平连忙嘿嘿的点头。
秘书办事房的几个人你瞅我，我瞅你的，鸡同鸭讲，摸不着头脑。
周生贵心塞，也对自己的远见有点小得意：论掌握一门外语的必要性。自己学是不可能学的，手下已经挑出一个勤学少年。
自从周生贵做了老板之后用顺手工具人：既然不擅长的事情，何不外包出去？
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*东南亚种植咖啡的历史比较久远。最早可以追溯到16世纪，当时阿拉比卡咖啡树的育苗首次由一名荷兰殖民者从也门带到印尼雅加达。17世纪初，荷兰殖民者为了打破阿拉伯商人对世界咖啡贸易的垄断，就把咖啡正式引进到印尼。到了19世纪，为抵御病虫害，荷兰人又引进了罗布斯塔咖啡。同样，法国人在殖民越南时期也引进了咖啡，也促使越南成为东南亚最早饮用咖啡的国家之一。
