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乔恒脚下步子不减。直到走到公堂内正中央这才停下。他再次抬起头，看着上面高悬着的“正大光明”四字匾额，忽然转过身一撩衣摆，面朝堂外一众百姓以及曾兴等人跪了下来，然后在所有人的惊愕之中重重的磕了三个响头。
“大人。您这是……”郭纯一时不解。
直到三个响头磕完后，乔恒这才起身抱拳朗声说道：“诸位乡亲，各位同僚。乔某本燕州一武夫，承蒙恩师看重，一力提拔，至有今日之位。乔某虽不懂文墨，却也知这‘情义’二字。恩师之情恩重如山，心中不敢忘怀。然乔某既在其位，当行其事。一人做事一人当！恩师昔日之情，提拔之恩，今日乔恒便以命还之。”
他以心存死志。“之”字还未说完，便忽然抽出郭纯腰间佩刀，横刀于颈重重一划。顿时鲜血四溅，栽倒在地。
众人见状大吃一惊。钟笑在外面远远瞧见了，也不知哪来的力气，拼死挣脱了家仆们的胳膊，一路跌跌撞撞的奔向乔恒。
张县尉将乔恒扶起，郭纯冲上前给他检查伤口。只见脖颈、喉咙处鲜血直流，已是回天乏术了。
“乔大哥，乔大哥你醒醒啊，乔大哥！”钟笑冲上前握着乔恒的手，放声大哭。
乔恒弥留之际看着面前哭泣的钟笑，泪水从她脸颊滑落，滴在他的手背上。他颤抖着抬起手试图想为她擦拭一二，可当手即将触碰到脸颊之时，眼前忽然一黑，最终无力的落了下来。
“乔大哥！”
乔恒在广平县颇得人缘，众衙役们见乔恒自刎当场，无不痛哭抽泣。整个公堂上尽是一众哭泣之声。
曾兴见乔恒自刎，正不知所措。忽然间，他感觉周围百姓们看他的眼神有些不太对劲。他心下一惊。猛地想起乔恒在广平县深得民心，如今他被自己逼死，必定激起民愤。自己现在若不赶紧跑，若是有心之人从中煽动，后果不堪设想。
“罢了罢了，咱们走。”曾兴一声令下，官兵们依言收刀入鞘，从公堂之上撤了出来。
罗宏擦了擦眼眶的泪水，拉着曾兴的衣袖，指了指钟育的尸体道：“曾大人，那我家公子怎么办？”
曾兴现在哪还有心思去管钟育的事。他抽出自己的袖子，没好气道：“本官只奉命拿人，如今二人皆死。一应事情便交给知府大人定夺。我们走。”
“大人！大人你不能走啊，大人！哎呦……”罗宏想上前追赶，谁料钟笑身后的一名军士毫不客气的将罗宏一把推开。
曾兴翻身上马，一刻也不想停留。马鞭一扬，即刻出城。
不多时，灵州卫的官兵们也接连散了去。衙门里只剩下阵阵哭泣之声。
李文绝与唐清焰赶到衙门的时候，衙门内外已是被围得水泄不通。夫妻二人不知里面发生何事，只听见里面传来阵阵哭声。于是施展轻功，跃入其中。
郭纯哭着抬头看见唐清焰后，如同看见救星似的冲上前。见了面他也不答话，七尺汉子双膝一跪，磕头如捣蒜般的说道：“唐神医我求求你，求求你救救我家大人。求你了。”
“郭大哥，你先起来。你别这样。”唐清焰穿过人群，一进大堂便看见乔恒双目圆睁的倒在血泊之中。她心中一惊，只见他脖子处那一道长长的刀疤，以及那溅了一地的鲜血，她只一眼便看出乔恒已经是救不活了。
张县尉上前将郭纯抱住，声音哽咽道：“人死不能复生，老郭你别为难别人了。”
李文绝走到乔恒尸体前站定。钟笑此时哭的泪已干涸。双目红肿，空洞无神。当李文绝走到她跟前时，她只是抬起头看了眼李文绝后，便继续抱着乔恒的尸体。
公堂上那块高高挂起的“明镜高悬”的匾额。匾额上仍残留着乔恒自刎时溅起的血渍。鲜血如梅，触目惊心。
“到底怎么回事？”
张县尉擦了擦眼泪，将事情的经过一五一十的说了一遍。
“大人如今杀了钟育，自知没脸见那钟楷。又为了不想让我等遭此牵连，这才……”说到最后，他悲从心切，已是泣不成声。
李文绝蹲下身，伸手将乔恒尚未瞑目的双眼合上，良久长叹一声，喃喃自语道：“乔兄啊乔兄，你这又是何苦呢。”
不同于以往的一番说教，这次回应他的只有阵阵抽泣声以及哭泣声。
一阵冷风吹拂而过。衙门后院内，昔日乔恒亲手种植的几株兰花随风凋落，归于尘土。
