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大乾王朝,昔日的荣光如残烛之焰,在凛冽的寒风中摇摇欲熄。北方蛮族似恶狼般频频犯境,铁蹄所至,山河破碎,百姓哀号。边疆之地,烽火昼夜不歇,将那片广袤的土地映照得宛如人间炼狱。
镇北将军林毅,身披重甲,手持长刀,宛如战神临世,在沙场上奋勇拼杀。然而,蛮族如潮水般源源不断,这场旷日持久的战争,已将大乾的国力消磨殆尽,也让无数将士的热血洒遍了这片苦寒之地。
而在那金碧辉煌的皇宫大殿内,气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。皇帝李乾高坐龙椅,面容憔悴,眼中满是疲惫与忧虑。下方的大臣们,为了应对边疆战事所需的军费和赋税,争得面红耳赤。
户部尚书王忠,身形微胖,满面油光,此刻正涨红着脸,大声疾呼:“陛下,边疆战事吃紧,国库空虚,若不增加赋税,军饷何来?又谈何击退蛮族?”
丞相李明,身形清瘦,眼神睿智而忧虑,赶忙上前一步,拱手道:“陛下不可!如今百姓本就生活困苦,赋税已然沉重。若再加重,恐激起民变,届时内忧外患,局势将更加危急!”
李乾揉了揉太阳穴,眉头紧锁成一个“川”字,心中烦闷如麻:“诸位爱卿,难道就没有两全之策?既能充实军饷,又不使百姓受苦?”
大臣们面面相觑,沉默不语。整个大殿,唯有烛火摇曳,发出微弱的噼啪声,仿佛也在为这风雨飘摇的王朝叹息。
在远离边疆战火的江南,有一座名为临安的小城。这里,粉墙黛瓦,绿水环绕,乌篷船在河道中悠悠穿梭,市井间热闹非凡,行人如织,商铺林立,叫卖声、谈笑声交织在一起,看似一片繁荣祥和之景。然而,在这平静的表象下,一场危机正悄然降临。
苏家,在临安城颇具声望。家主苏正,为人忠厚善良,乐善好施,平日里常接济城中的穷苦百姓,在当地威望极高。苏家大院,雕梁画栋,庭院深深,彰显着家族的殷实。
这日午后,阳光透过斑驳的树叶,洒在苏家花园的小径上。苏瑶身着一袭淡粉色的罗裙,裙摆如流云般轻盈,青丝如瀑,发间点缀着一朵娇艳的桃花,愈发衬托出她的面容姣好,宛如春日里盛开的花蕊。她手持一本诗集,漫步在花园中,时而驻足欣赏盛开的花朵,时而轻吟几句诗词,沉浸在这美好的时光里。
突然,丫鬟翠儿神色慌张地跑来,脚步急促,打破了花园的宁静。她气喘吁吁地喊道:“小姐,不好了,老爷……老爷被官府抓走了!”
苏瑶手中的诗集“啪”的一声掉落地上,她的脸色瞬间变得煞白,仿佛被抽走了所有的力气,身形一晃,差点摔倒。翠儿赶忙上前扶住她。
苏瑶紧紧抓住翠儿的手臂,声音颤抖地问道:“翠儿,你说什么?怎么会这样?究竟发生了何事?”
翠儿眼中含泪,哭着说道:“小姐,听说是老爷不知为何得罪了知府大人,被诬陷私通外敌,刚刚被官兵从家里强行带走了!”
苏瑶只觉得一阵天旋地转,心中又惊又怒:“父亲一向奉公守法,与人为善,怎会私通外敌?这其中定有冤情!”她深知此事绝非简单,若不能尽快查明真相,救出父亲,苏家必将面临灭顶之灾。
苏瑶强忍着内心的恐惧和悲痛,努力让自己镇定下来。她深吸一口气,对翠儿说道:“翠儿,莫要慌乱。你速去将家中的管家找来,我有要事相商。”
翠儿连忙点头,转身匆匆离去。不多时,管家刘叔神色匆匆地赶来。刘叔跟随苏正多年,为人沉稳可靠,见多识广。
苏瑶见到刘叔,赶忙说道:“刘叔,如今父亲蒙冤被抓,苏家危在旦夕。您可有什么办法?”
刘叔眉头紧皱,思索片刻后说道:“小姐,此事看来是知府大人蓄意陷害,但我们目前毫无头绪,不知该从何处下手。当务之急,是先打探清楚知府为何要诬陷老爷,找到其中的缘由,或许能找到解救老爷的办法。”
苏瑶微微点头,眼中闪过一丝坚定:“刘叔,您说得对。只是这该如何打探?”
刘叔沉吟片刻,说道:“小姐,我在临安城也有些旧相识,我这就去他们那里打听一下消息。您先稳住家中局面,切莫慌乱。”
苏瑶咬了咬嘴唇,说道:“好,刘叔,一切就拜托您了。您千万要小心行事。”
刘叔转身离去后,苏瑶在花园中来回踱步,心急如焚。她满心担忧着父亲的安危,脑海中不断思索着解救父亲的办法。然而,此刻的她,犹如置身于黑暗的迷宫之中,找不到一丝光亮。
就在苏瑶陷入绝望之际,叶尘,这位进京赶考的书生,恰好路过苏家大门。叶尘,生得剑眉星目,气宇轩昂,虽身着朴素的长衫,却难掩其身上的书卷气和英气。他听闻了苏家的遭遇,心中不禁涌起一股强烈的正义感。
叶尘心想:“苏老爷在临安城口碑极佳,怎会做出私通外敌这等大逆不道之事?其中必定有诈。如此忠善之人蒙冤,我若袖手旁观,岂不是枉读圣贤书?”
于是,叶尘毫不犹豫地走进苏家大门。门房见有陌生人闯入,正要阻拦,叶尘赶忙说道:“劳烦通传一声,就说有个名叫叶尘的书生,听闻苏老爷蒙冤,愿为苏家出一份力。”
门房见叶尘举止不凡,言辞恳切,犹豫了一下,还是转身进去通报。不多时,门房出来,引着叶尘来到花园。
苏瑶见叶尘前来,心中诧异,但此刻病急乱投医,也顾不上许多。叶尘见苏瑶神色憔悴,眼神中满是忧虑和无助,心中不禁泛起一丝怜惜。
叶尘拱手行礼,说道:“苏小姐,在下叶尘,本是进京赶考的书生。路过贵府,听闻苏老爷蒙冤,心中愤慨。苏老爷乃忠义之士,定是遭人陷害。在下虽才疏学浅,但也愿尽绵薄之力,助小姐解救苏老爷。”
苏瑶眼中闪过一丝希望的光芒,赶忙回礼道:“叶公子,您的好意我心领了。只是此事极为棘手,官府已认定父亲私通外敌,我们如今毫无头绪,不知该从何下手。”
叶尘微微皱眉,思索片刻后说道:“苏小姐莫急。既然是诬陷,必定会留下破绽。我们不妨从官府的指控入手,寻找其中的漏洞。不知小姐可了解官府指控老爷私通外敌的证据是什么?”
苏瑶摇头说道:“目前还不清楚,刘叔已经去打听消息了。叶公子,您有什么想法,尽管说来。”
叶尘沉思片刻,缓缓说道:“通常这类诬陷,要么是伪造书信,要么是买通证人作伪证。我们可以从这两方面入手调查。等刘叔回来,看看他打听到了什么消息,我们再做定夺。”
苏瑶轻轻点头,心中对眼前这位年轻的书生不禁多了几分信任。两人正说着,刘叔匆匆赶来。
刘叔见到叶尘,微微一愣。苏瑶赶忙介绍道:“刘叔,这位是叶尘叶公子,听闻父亲之事,愿助我们一臂之力。叶公子,这是家中的管家刘叔。”
叶尘赶忙行礼:“刘叔,久仰。”
刘叔打量了叶尘一番,见他神情诚恳,不似作伪,心中也多了几分好感,赶忙回礼。
苏瑶焦急地问道:“刘叔,您打听到什么消息了?”
刘叔脸色凝重,说道:“小姐,我从几个老友那里打听到,这次老爷被抓,似乎与知府大人和城中的一位富商有关。据说这位富商一直觊觎苏家的产业,与知府勾结在一起,不知用了什么手段,诬陷老爷私通外敌。至于具体的证据,还未打听清楚。”
叶尘听闻,眼中闪过一丝寒光:“果然是利益纠葛。如此看来,他们必定是伪造了证据。刘叔,您可知道这位富商是谁?”
刘叔说道:“是城中的王富财,此人一向为富不仁,与知府狼狈为奸,在临安城没少干坏事。”
叶尘微微点头,说道:“既然知道了幕后黑手,事情就好办了一些。我们要想办法找到他们伪造证据的破绽,或者找到能证明苏老爷清白的证人。”
苏瑶咬了咬牙,说道:“叶公子,刘叔,不管有多困难,我们都一定要救出父亲。还请二位多多费心。”
叶尘和刘叔相视一眼,坚定地点了点头。三人随即开始商议具体的解救计划,一场与黑暗势力的较量,就此拉开帷幕。而此时的他们,尚未意识到,前方等待着他们的,将是怎样的艰难险阻和残酷命运……