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藏书阁的偶遇让俞晓棠彻夜难眠。那匆匆消失的衣角,会是萧景珩吗?如果真是他,为何要躲着她?更重要的是,北疆的“忘忧花“与“回魂草“是否真能解释他的记忆问题?
天刚蒙蒙亮,俞晓棠就起身前往皇庄。晨露未干,田间弥漫着清新的草木香。她蹲下身检查新培育的耐寒小麦,心思却飘向远方。
“姑娘,这么早?“老管事张伯扛着锄头走来,打断了她的思绪。
俞晓棠拍拍手上的泥土:“张伯,您见多识广,可曾听说过'忘忧花'和'回魂草'?“
张伯皱眉思索:“忘忧花...好像听北疆来的商队提起过。说是能让人忘记烦恼的神奇花朵。回魂草倒是没听说过。“
“哪里能找到北疆的商人?“
“西市有个胡商聚集的'蕃坊',姑娘不妨去那里打听。“
谢过张伯,俞晓棠决定今日就去西市一探。但首先,她得完成宫中交代的任务——为御花园设计一处药草园。
巳时三刻,俞晓棠在太监引领下进入御花园。这片皇家园林占地广阔,亭台楼阁点缀其间,奇花异草争奇斗艳。她被带到一处向阳的坡地,正是规划中的药草园所在地。
“俞司农,陛下口谕,此处交由你全权设计。“老太监恭敬地说,“需要什么药材种子,尽管吩咐御药房准备。“
御药房!俞晓棠眼睛一亮。那里或许有她需要的线索。
正当她测量土地时,一阵熟悉的脚步声从身后传来。不用回头,她也知道是谁——那步伐的节奏早已深深刻在她的记忆里。
“见过太子殿下。“老太监慌忙跪拜。
俞晓棠转身行礼,目光不敢抬高,只看到那双绣着金线的黑靴停在眼前。
“免礼。“萧景珩的声音冷淡而疏远,“听闻父皇将药草园交给你设计?“
“回殿下,正是。“俞晓棠保持恭敬的姿态。
萧景珩沉默片刻,突然对老太监道:“你且退下,本宫有事与俞司农商议。“
老太监躬身退去,留下两人独处。俞晓棠心跳加速,仍不敢抬头。
“抬头说话。“萧景珩命令道。
俞晓棠缓缓抬眼,对上了那双熟悉又陌生的眼睛。阳光下,萧景珩的面容比上次见时更加清瘦,眼下有淡淡的青影,似乎睡得不好。他的眼神复杂难明,既有审视,又有一丝难以察觉的...痛苦?
“你为何来京城?“他开门见山地问,声音压得极低。
俞晓棠深吸一口气:“民女说过,只为确认一些事情。“
“比如?“
“比如三郎是否还活着。“她直视他的眼睛,“比如他为何忘记了过去。“
萧景珩的瞳孔微缩,手指无意识地摩挲着腰间玉佩——俞晓棠惊讶地发现,那正是她归还的那枚龙纹玉佩。
“本宫不知你在说什么。“他别开视线,“过去的事不必再提。京城危机四伏,不是你该待的地方。趁早离开,对你有好处。“
“殿下是在关心我吗?“俞晓棠忍不住问。
萧景珩眉头紧锁:“本宫只是...“他突然按住太阳穴,面露痛苦之色。
“殿下?“俞晓棠下意识上前一步。
“退下!“萧景珩厉声喝止,随即压低声音,“记住,远离御药房,别再打听忘忧花的事。有人在监视你。“说完,他转身大步离去,背影僵硬而不自然。
俞晓棠呆立原地,心乱如麻。萧景珩的警告反而证实了她的猜测——他确实被人下药了,而且很可能与那“忘忧花“有关。更令人担忧的是,他似乎并非完全不知情,而是在某种控制下挣扎...
接下来的几天,俞晓棠表面上专注于药草园的设计,暗中却开始调查御药房的秘密。通过结交宫女太监,她了解到太子每日都要服用一种特制的“安神汤“,由御药房专人配制,连煎药的过程都不假他人之手。
“听说那药方是丞相大人从北疆求来的,“一个小宫女偷偷告诉她,“太子殿下回宫后夜不能寐,喝了这药才好转。“
北疆的药方!俞晓棠几乎可以确定,这“安神汤“里一定含有忘忧花成分。但要证实这一点,她必须亲眼看到药方或药渣。
机会很快来临。皇帝突发兴致,要俞晓棠在御花园开辟一小块试验田,种植她提到过的抗旱作物。这块田恰好在御药房附近,给了她合理接近的理由。
这天午后,俞晓棠借口需要查阅药草资料,请求进入御药房。管事太监见她有皇帝特许,不敢阻拦,只派了个小太监跟着。
御药房内药香扑鼻,一排排药柜直抵屋顶,上面摆满了各式药材。俞晓棠假装随意浏览,实则寻找任何与北疆或忘忧花有关的线索。
“这是什么?“她指着一朵风干的紫色小花问道。
“回司农,这是薰衣草,安神用的。“小太监回答。
俞晓棠点点头,继续查看。转过一个药柜,她突然发现角落里有个上锁的小柜子,样式与周围不同,像是后来添加的。
“那里面的药材很珍贵吗?为何单独上锁?“
小太监面露难色:“这...这是丞相府送来的特供药材,专为太子殿下配药所用,奴才也不清楚详情。“
就在俞晓棠想进一步打听时,外面突然传来一阵脚步声。小太监脸色一变:“是御药房总管回来了!司农大人,咱们快出去吧,未经允许不能在这里久留。“
俞晓棠只得随他离开,临走前瞥见墙上挂着的一本月令册子,上面似乎有“安神汤“三个字。
当晚回到皇庄,俞晓棠翻来覆去睡不着。御药房的小柜子和那本月令册子,很可能藏着关键线索。她决定冒险夜探御药房。
子时三刻,俞晓棠换上深色衣裙,悄悄潜入皇宫。凭借多次入宫的经验,她避开巡逻侍卫,来到御药房后墙。幸运的是,值夜的太监正在打盹,她轻易翻窗而入。
月光透过窗棂,在药柜上投下斑驳的影子。俞晓棠蹑手蹑脚地找到那个小柜子,试着拨弄锁头——纹丝不动。她转而寻找那本月令册子,终于在管事桌上找到了。
借着微弱的月光,她快速翻阅,找到了“安神汤“的条目。记载很简略:“太子专用,北疆方,忘忧花三钱,茯苓五钱,远志...“后面的字迹被墨水污损,难以辨认。
果然是忘忧花!俞晓棠心跳加速。正要继续查看,外面突然传来脚步声和说话声。她慌忙合上册子,闪身躲到药柜后面。
“...每日必须按时服用,不可间断。“一个低沉的声音说道。
“大人放心,小的亲自煎药,从不假手他人。“这是御药房总管的声音。
“丞相有令,太子婚期将近,药量可酌情增加,务必确保殿下...温顺听话。“
“是。只是这药长期服用,恐有损心神...“
“多嘴!丞相的旨意也是你能质疑的?“
脚步声越来越近,俞晓棠屏住呼吸,紧贴在药柜后。透过缝隙,她看到御药房总管和一个身着华服的中年男子站在那小柜子前。总管打开锁,取出几包药材交给那人检查。
“忘忧花不多了,得尽快从北疆补充。“华服男子皱眉道,“回魂草也要备着,以防万一。“
回魂草!俞晓棠差点惊呼出声。这不正是那本志书上记载的解药吗?
两人又低声交谈了几句,突然,华服男子警觉地抬头:“什么人?“
俞晓棠心头一紧——她被发现了?正不知所措时,外面传来一阵猫叫。
“野猫而已,大人多虑了。“总管笑道。