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在这个风和日丽的午后，孟宴臣堪称坦诚地和薛明若谈起了自己从小到大的经历。
说孟怀瑾、付闻樱是怎样呕心沥血地培养他的。
说他的妹妹许沁，是怎么从显赫人家辗转流落到孤儿院，后又被他们家收养的。他与许沁自此相伴着长大，名为兄妹，实则却是青梅竹马的情分。
孟宴臣甚至还提起了自己年少时的情窦初开，又是怎样被母亲发觉、打压、拆散的。
他无力抵抗母亲要把许沁送离孟家的威胁，只能懦弱地选择了退缩。
许沁或许也对他这个胆怯无能的哥哥感到失望，后来转与他人相恋，一段恋情闹得沸沸扬扬的，最终被父母送出国，攻读医学。
而他也就此落寞地退居回哥哥的身份。
……
林林总总，无一隐瞒。
孟宴臣倾诉着自己的爱而不得，诉说着自己曾经的梦想，倾泻着梦想破灭，只能浑浑噩噩地随父母摆布，走在他们划定好的路上的痛苦绝望。
他在这一方小天地内，尽情吐露着他所有的失意。
两人好似更换了角色，而这一回，轮到薛明若来做忠实且沉默的听众。
薛明若不复先前的懒散模样，而是微微前倾着身体，始终温柔关怀地直视着孟宴臣，静静聆听着。
良久，就连孟宴臣也沉默了，不知道该说什么好了，薛明若才缓缓问他：“你跟我说这些，是还念着她吗？是想要拒绝我联姻的提议？”
“我不知道，”孟宴臣茫然地摇了摇头，听到明若后半句话，又急切地否认，“我没有！”
“我的确不会随意接受商业联姻，可我同样不会轻易对着别人剖析自己，”孟宴臣平了平内心翻涌的情绪，低低地说，“你是那个例外。”
因为是薛明若，所以他开始犹豫，商业联姻似乎也没有什么不好？所以他开始学着坦诚，不想对她有一丝丝的欺瞒。
“我有些迷茫困失了。”他的心意动摇了，可他不敢贸然笃定。
孟宴臣不想随意地撤回爱意，也不想轻率地付出爱意，他一直觉得只有彻底放下一个人，才能再去爱一个人，这是对三个人的尊重。
但正是因为坚持着这样的原则，孟宴臣才更苦恼纠结了，他害怕薛明若甚至不愿意给他留下思考的时间，就果断另嫁他人。
“宴臣，我很喜欢你的坦诚，”薛明若的声音轻柔温和，可用词却一针见血，“但你喜欢她，究竟是真真切切地喜欢她这个人，不掺和半点虚情假意，还是你把对自由的渴望投射在了她身上？”
你向往自由，所以你爱她。
“我不确定，”孟宴臣羞愧难当，微微涨红了脸，“所以我来厚颜无耻地恳请你。”
“能不能不要那么急着定下联姻的人选？给我一点点时间，让我好好思考，理清我的感情。”孟宴臣哀切地连声请求，“别就这样把我从你的候选名单上剔除。给我一个机会，可以吗？”
薛明若默默叹了口气，她是真的很不愿意掺和进这些感情纠葛里。
毕竟许沁并不像一般的前女友，断了也就断了，她还是孟家的养女，有属于她的家庭角色。
而薛明若最讨厌这些可能有的藕断丝连和牵扯不休。
如果不是从孟宴臣这里得知，而是从其他地方听说了孟宴臣和许沁的事，她是真的会放弃孟宴臣，转而考虑和别人联姻——哪怕她深知自己对孟宴臣很有好感。
可孟宴臣这样诚挚恳切，薛明若也实在说不出拒绝的话来。
她沉吟不语，见孟宴臣随着她的沉默一点点垂下头去，一点点红了眼眶，闪起泪光，就好像被雨淋湿，无家可归的流浪小狗，又好像片片破碎了一样。
薛明若到底没忍心再沉默下去，她犹豫了片刻，还是答应了他：“那就以合作案结束为期限，你可以慢慢考虑，好好想清楚。但无论你最后给出什么样的答案，在此之前，我们都跟从前一样，作为朋友相处着。”
孟宴臣当即破涕而笑，爽快地应道：“好。”
