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天还未亮，斯特里格就被树叶的沙沙声吵醒。他缓缓睁开淡紫色的眼睛，在黎明微弱的光线中，瞳孔张成宽大的椭圆形。
奥斯特罗兹蜷缩在篝火旁，模样显得十分狼狈。丝莉克莎则躺在营地的另一头，熟睡的脸上挂着心满意足的笑容。
斯特里格瞧见一个身影从树林里走出来，是女猎手布里尔。她看上去疲惫不堪，甚至隐隐透着愤怒，斯特里格不太确定。只见她悄悄走到二母神身边，紧紧依偎着她。
“发生什么事了？”二母神轻声问道。
“我没让他得逞，我没……”布里尔小声说道，声音里带着一丝颤抖，“……他说他要杀了我。”
“有我在，他不敢。”二母神愤怒地低声回应，“接下来的旅程，你一步都别离开我。我不会让他伤到你，就算拼了我的命也在所不惜。”
布里尔点点头，紧紧抱住二母神。二母神轻轻抚摸着她的后背，试图安抚她。斯特里格从未见过布里尔如此惊恐，也没见过二母神如此温柔，这种场景让他觉得很是奇怪。
几分钟后，克罗沃回到营地，脸颊上留着几道带血的爪痕。他狠狠瞪了布里尔一眼，可当看到二母神用充满警惕与威胁的眼神盯着他时，便什么都没说，拖着脚步走到营地的另一边，躺下来睡觉了。
斯特里格生怕被别人发现，赶忙闭上了眼睛。
斯特里格在这一代哥布林中是最弱小的。要是惹得萨满不高兴，他恐怕活不过今天。二母神会保护布里尔这个技艺精湛的猎手，可谁知道她会不会保护像自己这样的小喽啰，让他免受萨满的报复呢？
一个小时后，斯特里格悄悄起身，离开营地走了几十步，开始晨练。尽管肌肉还酸痛不已，但他还是强迫自己完成那些熟悉的动作。他把疼痛当作提神醒脑的方式，这样既能让自己不再困乏，也能避免胡思乱想一些糟心事。
几个小时后，队伍里的其他人都醒了，准备出发。奥斯特罗兹昨晚显然被丝莉克莎折腾得不轻，可他还是不停地找她搭话。丝莉克莎不仅拒绝了他所有的示好，还威胁说要再揍他一顿。不过，丝莉克莎故意走在所有男性前面，扭动着迷人的身躯，这可把奥斯特罗兹高兴坏了。
斯特里格根本没打算跟她说话。丝莉克莎想找的是强大又刺激的伴侣，队伍里没人能符合她的要求。她肯定不会瞧上一个连加蒂那样的普通采集者都打不过的哥布林。
至于布里尔，由于二母神明显的不满和冷淡态度，克罗沃不得不和她保持距离。看样子，只要克罗沃对布里尔再有什么不轨举动，二母神真的会不顾自身安危，向这位萨满发起攻击。
接下来的几天，他们一路上都没遇到危险。克罗沃宣称，这是他冥想和月亮庇佑的功劳。
一天晚上休息时，克罗沃结束冥想回来。
他清了清嗓子，对众人说道：“今晚我们不睡觉，洞穴就在附近，晚上进去最合适。”
斯特里格心里顿时一阵紧张又兴奋。兴奋的是，他们终于快到目的地了；紧张的是，到现在都没遇到什么真正的困难，他一直没机会赎罪，也没法证明自己。
斯特里格必须在大家面前证明自己有能力、够勇敢，甚至够冷酷，不然他这辈子都得活在耻辱之中。要是大母神说了算，他恐怕很快就性命不保。
队伍收拾营地的时候，斯特里格心里七上八下的。他们往前走，树木越来越密集。要是有月光的话，灰树的红叶也会挡住大部分光亮。不巧的是，今晚是新月，一点月光都没有。
哥布林在黑暗中视力还算不错，但在伸手不见五指的地方，他们也什么都看不见。克罗沃只好用魔法变出一个小火球。斯特里格心想，这位萨满是不是早就知道他们会在夜间行动？如果是这样，为什么出发的时候不带火把呢？
“你掉队了。”丝莉克莎责备道。
斯特里格这才意识到自己走得比别人慢，赶紧加快脚步跟上队伍。
“你干嘛跟他说话？你应该多看看我。”奥斯特罗兹说着，伸手揽住丝莉克莎的肩膀。
“做梦。”丝莉克莎抬腿踢了他的小腿一脚。
“哎哟，疼死我了！”奥斯特罗兹疼得叫起来，单脚跳着。
克罗沃抬手示意：“安静，我们到了。”
队伍立刻停下，纷纷举起长矛和弓箭，严阵以待。克罗沃又拨开几丛灌木，带着大家走进一个小小的石质空地。
斯特里格个子矮，又站在队伍后面，费了好大劲也看不清前面有什么。等队伍散开后，他才明白大家为什么这么紧张。只见在这片荒芜的地面上，有一个巨大的洞口，洞穴里黑咕隆咚的，连克罗沃的火焰都照不到底。
“你先下去。”克罗沃指着二母神说。
二母神眯起眼睛：“下面太黑了，什么都看不见，不该你先下去探探路吗？”
克罗沃像是被冒犯了一样，往后退了一步：“我不能先下去。我得在后面，万一有危险，我好用魔法应对。”
“那你干嘛不派斯特里格下去？月亮之母不是选中他了吗？他肯定没问题。”二母神反驳道。
“啊，对。”克罗沃看向斯特里格，“我差点忘了。斯特里格，你先下去。我们伟大的月亮之母卢娜会保佑你的。”
所有人都把目光投向斯特里格，眼神里充满期待。这个年轻的蓝色哥布林小心翼翼地看着那个黑洞洞的洞穴。他心里怕极了，但又没办法，这可是他证明自己的好机会。
他安慰自己肯定没事，毕竟月亮之母在看着他呢。斯特里格缓缓往洞穴里爬，爪子紧紧抠住那些看不见的尖锐石头。越往下爬，他心里就越害怕。
斯特里格往下看，可除了黑暗，什么都看不到，他根本不知道该抓哪里才好。他抬头望去，只能看到一个小小的光点，那是克罗沃和其他人在洞口等着。他已经爬了多深了？50英尺？100英尺？斯特里格心里没底。他的胳膊累得不行，再往下看时，也不知道还要爬多远。
四周一片漆黑，突然，情况有了变化。斯特里格也搞不清楚怎么回事，只见周围的石头渐渐变得清晰可见，黑暗好像在慢慢退去。明明没有光源，他却能看清周围的东西了。
“赞美月亮之母。”斯特里格崇敬地低声说道。
肯定是月亮之母在他最需要的时候，赐予了他视力。刚刚还满心的恐惧，就像黑暗一样迅速消失了。他被选中参加这次任务，无论如何都要坚持到底。
