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此刻,在巡抚衙门内,袁可立正神情严肃、端端正正地坐着。
他对面坐着一人,不是别人,正是当初的刑部尚书乔允升,如今的山西右布政使。
此时的乔允升面色极为难看,神情中满是忧虑与不安。
片刻之后,乔允升率先打破沉默,开口说道:“如今山西这局面,算是彻底闹得翻天覆地了,也不知道朝廷这回打算如何发落我。”
袁可立闻言,神色平静,缓缓说道:“吉甫(乔允升的字),你我相识相交多年,今日我便跟你说些掏心窝子的话。
你为官清正廉洁,向来刚正不阿,之前之所以被皇上逐出京城,贬至山西,不过是因为你与东林党人过往甚密。
此次山西发生的这些事,你并未牵涉其中。
我刚到太原时,便想着找你,却不想你一直躲着不见我。
你来山西已有半年多,山西官场这些事儿,你比我清楚得多。”
乔允升听闻,不禁叹息一声,满脸无奈地说道:“他们的胆子实在是太大了,竟敢通敌卖国,向建奴和蒙古各部走私粮草军械。
虽说我没有参与这些事,但知晓此事后却没有上报朝廷,知情不报,这便是我的罪过啊。”
袁可立听完,同样叹息一声,说道:“知错能改,善莫大焉。
我来到太原之后,只是将一众官员全都扣押在巡抚衙门,并没有对任何人展开清查,其实就是在等你,想给你争取一线生机。
你现在把太原这边牵涉此案的人员名单交给我,也算是将功赎罪,这样一来,等回到京城,在皇上那边我也能有个好的交代。”
乔允升听完,脸色瞬间变得煞白,犹豫片刻后,缓缓点了点头。
袁可立赶忙拿来纸笔,乔允升便开始书写涉案人员名单。
然而,当袁可立看到名单上第一个名字时,顿时惊愕得瞪大了双眼,满脸都是不敢置信的神情,失声道:“韩爌?
他怎么也卷入这件案子里了?
他可是曾经的内阁阁臣啊!”
乔允升一边书写,一边苦笑着说道:“袁阁老,我知道您定然十分震惊,可下官所写的,每一个都掌握着确凿证据。
韩爌参与这桩案子可不是一天两天了,早在万历年间便已开始,只是那时的规模远没有如今这般庞大。”
袁可立听完,久久沉默不语,心中涌起一阵悲凉。
曾经的大明内阁阁臣,身处整个大明权力的最核心位置,竟也卷入通敌卖国这般十恶不赦的大案之中,叫他怎能不感到彻骨的心寒?
乔允升一边书写涉案名单,一边自嘲地说道:“袁阁老,韩爌的岳丈您知道吧?”
袁可立再度被震惊到,声音都不禁有些颤抖:“可是张居正之后的内阁首辅张四维?”
乔允升点了点头,接着说道:“这件案子最早便是张四维家族带头的。
后来韩爌与张四维的女儿成亲,便也被卷了进去。
如此算来,这背后的勾当已暗自布置了许多年,如今终于是彻底被捅出来了。”
看着袁可立满脸悲愤的神情,乔允升苦笑着说道:“这便是为何阁老您来太原之后,下官一直没能下定决心来见您。
实在是这案子牵扯的人太多了,远远超出了我们的想象。”
袁可立久久沉默不语,乔允升则埋头奋笔疾书,详尽地书写着犯案官员的名单与罪证。
过了许久,乔允升将写好的名单递了过去,神情苦涩地说道:“阁老,下官已将涉案官员名单及相关罪证全部书写完毕。
至于接下来如何处置,还请阁老定夺。”
袁可立看着手中的名单,双手止不住地微微颤抖。
紧接着,他像是下定了破釜沉舟的决心,语气决然地说道:“就算要在山西掀起一场血雨腥风,将这里杀得血流成河,我也要把这些卖国求荣之徒一网打尽!
绝不能再任由他们如此肆意妄为下去了。
哪怕最终要搭上我这条老命,我也在所不惜!”
听闻此言,乔允升满脸皆是震撼之色。
袁可立的话已然清晰表明,他甘愿将此事彻查到底,哪怕为此付出自己的前途乃至性命。
乔允升赶忙恭敬地施了一礼,说道:“阁老好气魄,下官钦佩之至。
下官愿助阁老一臂之力!”
以此表明了自己的坚定态度。
就在这时,一名锦衣卫匆匆来报:“启禀阁老,江大人和魏公公到了!”
听到这话,袁可立原本愁容密布的脸上顿时阴霾一扫而空,随即畅快地哈哈大笑起来:“说曹操,曹操到,江大人、魏公公来得可真是太及时了!”
说罢,他便领着乔允升径直迎了出去。
来到巡抚衙门口,只见江宁和魏忠贤二人已在那里。
袁可立略感好奇,开口问道:“江大人、魏公公,信王殿下和户部郭大人怎么没来?”
江宁笑着回应道:“信王殿下在彻查大同代王府事宜之后,如今坐镇大同,由黄道周协助。
我和魏公公动身来太原的时候,下令让镇守张家口的温体仁与赵率教率军,彻底清查八大晋商。
随后又调黑云龙率军前去协助。
这种抄没银子的‘美差’,郭老抠哪肯放过?
死缠烂打地跟着一块去了。”
听闻此言,袁可立顿时哭笑不得。
他原本还打算等江宁来到太原后,与他一同商议应对之策,不曾想江宁前脚刚出大同城,后脚就已将诸多事宜安排得妥妥当当。
不过这样倒也省事,接下来他便可一门心思收拾太原这边涉案的官员了。
就在这时,江宁开口询问:“袁阁老,不知太原这位晋王殿下态度如何?”
江宁此时最为头疼的便是太原的当代晋王,毕竟是传承两百多年的藩王,江宁也不好贸然直接动手,况且信王朱由检坐镇大同并未一同前来。
听到江宁的问话,袁可立笑着咳嗽了两声,而后说道:“江大人放心,晋王殿下忠君爱国,很识大体。
如今他已经率领着李千户,将晋王府下辖涉案宗人尽数抓捕,全都关押在晋王府中。”
听到这里,江宁顿时松了口气,没想到这位晋王殿下如此知趣,这样他便不用再为这事儿操心了。
随后,江宁看着站在袁可立身后的乔允升,开口问道:“袁阁老,不知这位大人是?”
这时,乔允升赶忙上前恭敬地行了个礼,说道:“下官乃山西右布政使乔允升,见过江大人、魏公公。”
江宁闻言不禁一愣,没想到竟是当初被贬官逐出京城的刑部尚书乔允升。
这时,一旁的魏忠贤顿时阴阳怪气地笑着说道:“原来是青天大老爷乔大人呀,咱家就说怎么瞅着眼熟,没想到山西这地方真是养人呢!
瞧乔大人如今都富态了不少。”
面对魏忠贤的冷嘲热讽,乔允升神色未动,毫不理会。
这时,一旁的袁可立赶忙打圆场说道:“江大人、魏公公,乔大人此次可帮了大忙。
老夫刚到太原之时,便下令将一众官员扣押在巡抚衙门,正是乔大人向老夫检举出涉案官员。
如今,老夫就等江大人和魏公公到来,之后便可依照名单抓人了。”