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冬至前夜的雪粒子敲在染坊的瓦檐上，像千万颗硌牙的碎米。苏璃赤脚踩在账房的地砖上，寒意顺着脚心直窜天灵盖。她左手握着半块硬如石头的麦饼，右手朱笔在算盘边沿轻轻一点，三枚檀木珠子便齐齐跳上半空。
“东家！“染匠韩九撞开雕花门扇时，苏璃的朱笔正悬在“腊月应缴捐税“那栏数字上方。老工匠蓼蓝染就的指甲深深掐进门框木纹里，“宫里来人了，要征用全部玄纁二色。“
笔尖的朱砂滴在“柒佰两“字样上，洇开一朵血似的花。
苏璃慢慢蜷起冻得发青的脚趾。透过糊了明纸的窗棂，能看见前院晃动的火把将落雪染成猩红。那些光斑游移不定，像极了三个月前她车祸濒死时，眼前浮动的急救车顶灯。
“玄色要多少？“她听见自己的声音出奇平静。
“所有。“韩九的喉结上下滚动，“说是祭天大典要用，可老奴瞧着...“他忽然压低声音，“来的是羽林卫。“
算盘珠噼里啪啦砸回底板。苏璃抓起搭在椅背上的靛蓝棉袍裹住单薄的中衣，发间木簪在奔跑中松散，鸦羽般的长发扫过门框上挂着的验布样本——那是她上个月刚研发成功的“九重绛“，用茜草根反复浸染七次才得到的正红色。
前院十名铁甲侍卫呈楔形阵列，霜雪在他们肩甲上积了半寸厚。为首者掌中黄绢在火把下泛着诡异的橘光，苏璃一眼就认出那是御用云龙纹绫——三个月前崔氏绸庄进贡的珍品。
“奉旨征调。“侍卫统领的嗓音像生锈的铁片相刮，“红黑染料即刻封存，违者以欺君论处。“
苏璃的指甲陷进掌心。她经营的虽是小染坊，却因独创的“冰裂纹“染法被选为今年祭天礼服的供料商。如今库房里堆着刚染好的三百匹玄纁——那是她抵押祖宅才凑足的本钱。
“大人明鉴。“她屈膝时嗅到铁甲上熟悉的腥气，是边关特有的铁锈混着血痂的味道，“这些料子已收了定钱，若交不出货...“
“咔嚓“一声，侍卫的佩刀斩断了晾布架的竹竿。断裂处露出竹心诡异的黑斑，像是被什么毒液浸透的痕迹。苏璃瞳孔骤缩——这是三日前崔家送来的号称“江南第一竹“的原材料。
“明日辰时。“铁靴碾过竹竿，碎屑在雪地里扎出密密麻麻的黑点，“少一匹，一颗人头。“
待马蹄声消失在巷口，苏璃立刻反锁大门。她抓起最近的一匹玄色布冲向里间，布匹在奔跑中展开，掠过墙角时突然发出细微的“嘶啦“声。
“果然。“苏璃捏着被木刺勾出的丝缕对着油灯细看。灯光穿透织物，经纬间浮现出细密的菱形暗纹——这根本不是祭天礼服该用的平纹织法，倒像是...战袍内衬的防箭结构。
染缸区的女工们惶惑地聚在庭院里，呵出的白气在寒夜里结成霜雾。苏璃数了数，算上刚收留的流民女子，统共二十三口人。若交不出布，最先遭殃的定是这些无依无靠的姑娘。
“东家，后墙根...“最寡言的哑女春杏突然拽她袖子，沾了炭灰的手指在雪地上画出歪扭的马车轮廓，又添了几道波浪线。
苏璃心头一跳。春杏画的是谢家商队的标记——波浪代表他们走漕运的船队。她猫腰钻过晾晒的布匹，果然在染坊后巷的积雪中发现新鲜的车辙。车辕旁散落着几粒赤豆大小的黑丸，捡起时闻到隐约的火药味。
“韩师傅。“她捻着那黑丸轻声唤道，“去地窖把《织经》残页取来，还有...“指尖触到雪下硬物，扒开一看是半块鎏金铜牌，上面“谢“字缺了最后一笔。
铜牌边缘还沾着抹胭脂——苏璃认得这绛红色，是妙音庵特制的朱砂胭脂。三个月前，正是这群尼姑散布“红布招灾“的谣言，险些让她的染坊倒闭。
“东家！“前院突然传来惊呼。苏璃攥着铜牌冲回去，看见管账的孙先生正对着被翻乱的账架发抖。最紧要的三本账册不翼而飞，取而代之的是块叠成方胜状的素绢。
展开素绢的瞬间，苏璃闻到了混合着沉香的酒气。绢上墨迹晕染，像是醉后挥毫：
“玄为天，纁为地，婚书也。“
子时的更鼓从城墙方向飘来时，苏璃正用银簪挑开《织经》残页的装订线。泛黄的桑皮纸簌簌落下碎屑，露出夹层里的前朝盐引——这是她穿越后最大的底牌。
“东家算出来了。“孙先生捧着新誊的账本进来时，差点被满地算筹绊倒。老人惊愕地望着墙上墨迹未干的演算过程，那些横竖撇捺的符号他一个都不认得——那是苏璃用现代会计公式重算的赋税结构。
“我们能活。“苏璃蘸着朱砂在麻纸上画出示意图，“按《周礼》，王公婚服需玄纁各十二匹。但征调令要三百匹...“她圈出数字间的巨大差额，“多出来的必是给边军用的伪装色。“
韩九蹲在染缸旁磨刀，闻言猛地抬头：“他们要打仗？可今早楚将军的亲兵还说...“
“所以这是密令。“苏璃指向账册某页，“三个月来兵部采买的都是夏布，突然要冬用玄纁，除非...“她突然噤声。窗外传来瓦片轻响，像是夜猫踩过，但苏璃分明看见一道黑影掠过月下。
孙先生抖着手点亮所有灯烛。在突然明亮的室内，苏璃发现《织经》残页上的霉斑组成了奇特的图案——像极了春杏方才画的波浪线。
“备轿。“她突然将残页凑近烛火，霉斑在高温下逐渐变成深蓝色，“我要见谢景。“
老账房死死按住她的手：“谢大公子午后就被召进宫了！方才街坊说看见谢家马车往妙音庵方向...“
铜牌、胭脂、醉书。苏璃抓起那块鎏金牌子对着灯光转动，缺笔的“谢“字凹陷处露出些许金丝——是故意磨去的。她突然想起穿越前在博物馆见过的密信铜符，指腹用力一按，“咔嗒“一声，铜牌裂成两半，中间夹着片薄如蝉翼的纸。
纸上画着古怪的表格，左侧列着“靛、茜、苏木“等染料名，右侧则是“盐、铁、硝石“等军需。最下方一行小字让苏璃浑身血液结冰：“腊月十八，玄纁轿帷，酉时三刻。“
这是盐铁走私的交接暗号。而腊月十八，正是三日后——皇子大婚的日子。
丑时的梆子响过三遍，苏璃终于拼凑出全貌。她盯着重新装订好的账册，封面下藏着那张要命的密信。染坊女工们按照她的吩咐，正将最后几缸红染料往地窖转移。
“东家，按您的算法...“孙先生拨着算盘的手在发抖，“就算用抵税方案，我们也亏空两百两啊。“
苏璃咬断绣线，将刚改好的嫁衣摊在案上。这是按《织经》记载的“九章纹“改制的，衣摆内衬却偷偷缝进了盐引残页。她摸出袖中铜牌——现在该叫它“谢“字铜符了，轻轻叩击嫁衣上的金纽扣。
“我们亏的，有人会补上。“她指向账册某处，“过去三个月，谢家通过我们染坊走账的私盐利润，正好两百两。“
韩九的磨刀声戛然而止。老人浑浊的眼珠倒映着嫁衣上诡异的纹样——远看是喜庆的云凤，近看才能发现凤尾实则是番文拼写的“谋逆“二字。
前院突然传来重物坠地的闷响。苏璃抄起验布用的铁尺冲出去，看见月光下一个锦衣男子正从墙头跌落。那人玄色大氅下露出绛红袍角，腰间玉佩撞在石阶上，发出清越的哀鸣。
