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“别装了，我知道你还没死过去。”
毫无动静。
说话者作势欲扑，果然吓得对方用出余力，一个闪身，然后就发现自己被耍了。
“这一招我用过十来回了，越老，用的就越少。”
柯林艰难抬起头，冷冷地看着布雷斯。
攻势接二连三被化解，饶是他意志坚定如钢铁，也不免有些憋屈。
事已至此，柯林也没了继续打下去的力气，听之任之吧。
布雷斯喘着粗气，一看他的眼神就知道他在想什么，呵呵笑道：
“说实话，我虽然只是区区血仆，死在我手上的血裔贵族，一只手可数不过来。”
“只差一点就杀掉我，能做到这一步，你在正面对决中完全能跟男爵相提并论。”
“果然，霍亨斯陶芬有的是疯子和狂徒，就是没有傻瓜。如果不是收益远大于付出，你又怎么会放弃尊荣的血脉呢。”
柯林闷哼一声，后背灼灼的疼痛长久不减，像是有人夹起一块烙铁往他后背上贴，疼得大汗淋漓。
但他不愿在这个强大的对手面前展现颓势，哪怕输，也要输人不输阵。
他慢慢地爬起来，用充满挑衅的目光望向布雷斯。
“那我现在有点后悔了，像你这样忠心的狗腿子，可不多见吧，不能把你做成血仆了，真是有点遗憾。嗯，柯林·霍亨斯陶芬，听起来.....算了，真是难听的姓氏，没了最好。”
布雷斯深吸一口气，悠悠说道：
“也许你自己不在乎这个身份，但有人在乎，很在乎。为此，他们想要你死，而在他们看来，这甚至与你无关。”
“呵。”
对布雷斯话中满溢的轻蔑，柯林报之以同样不屑的冷笑，并没意识到他的声音是如此苍凉。
“杀死你，与你无关。不愧是法洛兰的领主大人，还真是高高在上呢。”
见布雷斯沉默不言，柯林只当他默认了，自己对他背景出身的推断，于是更加笃定地说下去。
“所以，这就是你今晚来跟我决斗的原因。”
“你的主子想杀死我，所以派你来了。正好，以你自己的推断，我没有反抗的力量了，正是取走霍亨斯陶芬余孽性命的好时候。”
“然后，你就可以拿着我的人头，欢天喜地向你的主人邀功，像一条狗一样捡回主人不要的骨头。哦，我忘了，你的血脉原型就是一条狗，那你的主人也只不过是法洛兰国王的狗罢了，对吧。”
柯林火力全开，嘲讽拉满，内心却是无比镇静，将手按在了最后一张底牌之上。
“不，你错了。”
布雷斯慢慢地抬起头，望着面沉如水的柯林，缓缓说道。
“刚才那句话，不是对你说的，是对我自己说的。”
“四十二年前，当我出卖尊严，跪地乞活的时候。我还是一个不知天高地厚的年轻人，长了一副像你一样人见人爱的蠢脸。”
“自以为闯出些名气，干出些事业，心高气傲，目空一切，狂妄到连血裔贵族的面子都不肯给。”
“然后，我就成了今天你看到的这副鬼模样。说起来，这跟你们霍亨斯陶芬家族，也是有着点渊源。”
他身上的火焰渐次熄灭，又变回柯林最一开始见到的，那个看上去弱不禁风，双眼却炯炯有神的老人。
柯林双眼微微瞪大，彻底愣住。他没想到布雷斯会说出这样的话。
“无论你是有几个臭钱的豪商，还是啸聚山林的匪徒，只要是个凡人，在超凡者眼里，就是他们脚下的狗。不，是连他们的狗都不如。”
布雷斯的目光落在地上，被柯林暴力拔下的狗头，它们甚至还在蠕动，艰难地在地上爬行了一会，终是没了声息。
不易察觉的苦涩，爬上他满是皱纹的脸。
“至少这两条丑东西，还能帮他们对付同为超凡的敌人。我？不过有幸充当它们的容器罢了。”
“毁灭我，与我何干？”
柯林也不说话，怔怔地看着他，从始至终，他都捉摸不透面前这个跟老格里奥同龄的老人。
他能猜出莱茵兰的布雷斯，早在多年之前就沦为了法洛兰贵族手下的血仆，但他没法猜得出，在漫长的岁月中，饱经沧桑的老人究竟经历了什么。
他想起白蛇当初的警告，若是拉法叶兄妹是血裔贵族，早就将自己做成血仆了。布雷斯，似乎就是前车之鉴。
在伟力归于一身的超凡者面前，被他们注意到的凡人，无论有多么优秀，都无法逃脱给人当狗的命运吗？
沉默了好一会儿，他忽然对布雷斯也没那么大敌意了，慢慢地，目光转向地上死得透彻的犬首。
“有时候，我还挺真羡慕你的，柯林小子。”
“在你身上，我好像能看到几十年前的自己，只可惜我没有你这样的好运气，有着天生的血脉，甚至还有血脉之外的选择，能够不受别人控制的成为超凡者。”
他耸耸肩，自嘲一笑。
“说到底，只能感叹命运的偏爱无从捉摸啊。就像圣典上说的那样，凡是少的，就连他所有的，也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”
良久，两人都没有言语。确认布雷斯没有准备什么后手，柯林长长吐出一口浊气，以前所未有的笃定说出心中所想。
“听着，无论你对那个家族有多少的了解，多深厚的感情，我都不会是霍亨斯陶芬。”
“这个我上周才知道的姓氏，除了把我卷入一场该死的血继仪式外，对我来说没有任何意义。倒不如说我将这当成道义上的负担，急着扔掉。我也不认为这个拿活人血亲当祭品的，是什么伟大神圣的血裔家族。”
“你以为我看不起它？不，我唾弃它。”
虽说刚用狮子血脉打爆了李维科，柯林也没觉得自己说错什么。
当初他自愿放弃了狮子血脉的继承，白蛇带回来的，不过是意外的赠品。
蛇狮印记，一直是蛇在前面，狮在后面。
哪怕日后他将生育后代，也不会选择将霍亨斯陶芬的血脉原种传下去。
“在孚日城，我自始至终只是柯林?希斯，过去是，现在是，未来也是。”
他斩钉截铁地说道，彻底将过去抛在身后，与血脉的背负一刀两断。
布雷斯没忍住嗤笑一声：“哈哈哈，开什么玩笑？道义？”
“就因为他妈的道义，就把人人求之不得的继承机会扔掉了？你真把自己当帮派里的毛头小子了？”
但他也忍不住，死死盯着柯林面无表情的脸，和他松弛下来的所有肌肉。
直觉告诉自己，柯林没有说谎。
他真的没把自己的高贵血脉当回事，只因为一个可笑又可敬的理由。
布雷斯的脸皮开始抽搐，眼神倏忽涣散开来。这个漫长的夜晚，他第二次觉察到事态超出预料。
始终刻意维持着风度的布雷斯，还是第一次如此失态，柯林略感惊讶，淡漠应道：
“是又如何。”
“我放弃这个机会，换来十几条人命，就是值得的。”
“血脉能由我来传承，难道道义就不能由我来传承吗？”
布雷斯突然弯下腰去，双手掩面，开始放肆地狂笑。
今晚第一次，他真心诚意地笑。
“哈哈哈，哈哈哈......柯林你居然.......居然是个好人。”
“原来如此.....居然如此......”
“原来，这就是霍亨斯陶芬最终给我的答案......答案居然是这样，你居然是个好人。”
笑着笑着，他怆然流下泪来，泪水从指缝间滑落。
思维仿佛跳跃的浮点，历史与现在的界限变得模糊。
死于四十二年前，怀着理想主义的愤怒青年，在布雷斯的身上复活了。
柯林放弃继承的理由，不正是自己多年前能活下来的理由吗？
可看看现在的自己，又他妈的活成了个什么样子？
无形的血脉负担从肩上卸下。他从未觉得自己如此轻松过。
“道义，哈，他妈的道义。”
“你说的对，你说得对啊！地狱三头犬的脏血都能传这么久，拉斯洛大陆之上，杀得白骨遍野的衮衮诸公，他们的高贵血脉传了一百年，一千年，今后也将永远地传下去。既然这种恶心卑污的东西都能传承......”
“为什么道义和德性，就不能传下去？！”
在柯林不敢置信的目光中，布雷斯猛然迈步，一脚踩在死去的狗头上。
飙出来的血溅到布雷斯身上，转眼间腐蚀了大半皮肤，他却浑然不觉。
“为什么无论好人坏人，只要是凡人，就得给他们当狗？甚至还得长出三个头抢着当？”
四十二年前，当布雷斯向日后的主人求饶乞活的时候，曾经意气风发的布雷斯不复存在，他心里的某种东西死去了。
于是他放弃了思考，自愿成为听命作恶的统治工具。
但他今天才发现，那烧剩下的灰烬，还残留着一点余温。
当它接触到柯林这一簇，历史的疏忽大意遗留下的火苗时，又奇迹般地重燃起来。
“有一句话，其实我撒了谎。”
“我不是受命前来杀你的，我是想来，亲眼看一看，霍亨斯陶芬最后的血裔，如今是个什么样子。”
“我想知道，在经历了这一切之后，你会变成什么模样。”
结果……
应该算是好的吧。
他终于下定了决心。
这个决定本该在四十二年前的夏天做成，却一直迟到现在，布雷斯曾以为它不会来了。
但在人生的垂暮之年，它还是来了。
“够了。当狗，我已经当够了。死之前，总得再尝试一回当人的滋味吧。”
他仿佛宣判一样说道。而在被告席上的人，位置高到他仰望不到。
二人各自沉默下去，沉默如同陨石落地，震耳欲聋。
最后，还是柯林缓缓开口。
“所以这场没头没尾的决斗，算谁赢？”
“好啦。”布雷斯的软弱稍纵即逝。
“天快要亮了，今天这场决斗就到这里吧，就算我们打成平手吧。”
“听起来是你占了便宜。”
“我要是想杀你，放这两头恶狗控制我自己就行了。本来，我就是这么想的。”
布雷斯轻轻摇头，脸上苍老的岁月痕迹都化作释然。
“但我改主意了。我已经因为当年的一句话，给他们当了四十二年的狗。但你都能放下自己生来高贵的血统，去当一个人人喊打的术师。我又何必将自己一直束缚在过去？”
“人不是生下来就是给高贵的姓氏当狗的。我宁愿走另一条路。”
“当然，你想知道的一切，我都可以告诉你，趁着天亮之前。”
闻言，柯林抬抬下巴，指向窗外薄如朝雾的曦光。
“看，天已经亮了。”
